艱難的一夜，於慌亂中匆匆流逝。
小蠻累得靠在神秘客身上，呼呼大睡。
神秘客將馬繫在合抱的古樹上，抱著猶自昏睡的小蠻走進樓宇。
門口已守候著一名氣質典雅的中年婦女。
「大娘，我將她交給你了。」神秘客雙腳沾了水氣，衣襟亦蒙塵，顯得骯髒而狼狽，是以站在門口，遲遲不肯入內，怕玷污了大娘清修的地方。
「多謝。」那大娘躬身深深一躬。「駿野有你這樣一位肝膽相照的朋友，誠屬莫大的榮幸。」
神秘客漠然昂首，若有所思。
「愚僅是感君恩重報君恩，無足掛齒。」他對流川駿野的忠心甚至勝過宮崎彥等人。然，他雖臨危救出他心上人，卻也違約背信將她交給他流川駿野最深惡痛絕的人。他的苦衷與誰去說？
「再次感謝你成全我最後的心願，待我見到駿野一定會將事情原委細說明白，要求他原諒你。」
「罷了。」他沉潛地溘然一笑，陰鬱且銳利的鷹眼灼灼閃著光芒。
答答馬蹄，重重地踏出他翻湧騰浪的心事。一條銀白黯影倏忽而逝，迅速與黎明晨曦融為一體。
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小蠻迷迷糊糊醒來，已是午後黃昏。
「餓了吧？」大娘端來了一盆水置於架上，笑吟吟地跪到榻前。「起來洗洗臉，我熬了鯛魚肉粥。」
「您是……」她記憶裡沒見過這麼雍容典雅，但泛著輕愁的長輩啊！她看起來鬱鬱寡歡，笑起來卻也和藹可親。
「我是駿野的母親安和氏。」臉上的笑紋登時掩去，取而代之的是惆悵拂面。
「啊，我以為……」小蠻從未聽過流川駿野或「都銀台」的任何人提起過她，自然而然就將她歸為「古人」。
「以為我死了？是駿野的父親告訴你的？」淡淡的憤恨一閃即逝，卻沒能射過小蠻熠熠的眼睛。
「不是，是我自己瞎猜的。對不起，因為我在『都銀台』一直沒見過你，就笨笨地以為……」怪她自作聰明，嘴巴又太快，才會惹得安和氏不開心。
「無所謂。十幾年失去聯繫，他們的確有理由當我已死了。」安和氏平視窗外，神色淡如輕風，無憂亦無喜。
「那你今日將我擄來，是為了……」神秘客呢？到哪兒去了，她還有好多問題要問他呢。
「獲原君沒有告訴你？」
「您是指那個醜醜的大哥哥啊？」並非她愛亂批評人，是他真的長得有夠不上相。念在他是名君子，待她也蠻好了，姑且稱他一聲大哥哥，應該不為過。「他只說帶我來到這……『飛寒樓』？」
安和氏點點頭。
「那就是了，他要我到這兒避難，卻沒告訴我為什麼。」是識過流川駿野和丑哥哥的武藝之後，她才不得不承認人上有人，天外有天。
「炙焰殺手」從此金盆洗手，退隱江湖算了。
「因為瀧川霧雲要殺你。她僱請川東四十八快去手，準備利用駿野離開冷泉崖，遠赴白子浦之際殺了你。」
「我跟她無冤無仇，甚至連面都沒見過，她為什麼要殺我？」小蠻一頭霧水，硬是理不清其中原委。
「因為駿野。瀧川霧雲深愛著他，而他卻對你心有所屬。」她瞅著小蠻，滿意地堆起笑容。
「你們都弄錯了，其實流川駿野並不喜歡我，他只是……」她咬著下唇，羞怯地不敢吐出「玩弄」兩字。但實際情形卻似乎有那個跡象。
「犯不著難為情。」安和氏拉著她的手，放入掌心，疼惜地輕撫。「我們已經知道，你和他有了肌膚之親。」
你們？！
小蠻目瞪口呆地愣在那裡，腦中頓時一片空白。
「我，還有你父母親。」
她好像什麼都瞭解。
完了！
她害怕的事情終於發生了。要糟！
「我爹娘他們怎麼知道？伯母十幾年沒跟流川家的人聯絡，怎麼會知之甚詳？」唉！她的頭快炸開來了，原有的飢餓感一掃而空，一心惦記的是如何面對她爹娘的詢問。
「織田夫婦兩天前便由中原返回東洋，憑你父母無人能及其右的本事，這世上還有什麼事瞞得了他們？」就連流川駿野夜訪獲原商勤，請他暗中保護小蠻，都沒能逃過織田信玄的法眼。
所以他才能適時說服獲原商勤，要他將小蠻送往「飛寒樓」，以便達到兩項目的……
小蠻的心一路滑向無底深淵，猶惶惶不安。
按她爹的火爆脾氣，不打斷她兩條腿，也勢必要家法伺候，誰來救她？
「伯母和我爹娘是好朋友？」沒想到她自負冰雪聰明，卻眾人皆醒她獨眠，妄想可以神不知鬼不覺地把「那件」事情永遠塵封起來，怎知它早就轟動武林，驚動萬教了。
「嗯，十幾年前，駿野的父親生了場大病，全賴令堂拋棄前仇，大方出手相救。那是我們第一次謀面，沒想到一晃已是十三年。」
「原來如此，那……他們怎麼不來接我，反而將我送到這兒來？」他們該不會是不要她了吧？舊的恐懼未除，新的疑慮又上心頭。
「因為唯有如此，駿野才肯來見我。」她臥病多年，最近更是經常咳血，怕是時日無多。臨走前，她最大的心願，便是再見流川駿野一面。
「他為什麼不肯見您？」小蠻並非存心探入隱私，而是想瞭解，流川駿野是不是真的那麼無情。
「因為……」安和氏簡略將當年的情形訴說了一遍。
唉！有其父必有其子。
小蠻再也不對流川駿野抱任何希望了。
「您的心願恐怕要落空了。」她苦澀地笑了笑。「他不會為了我做任何事，尤其……更不可能。」儘管要了她的身子，他也吝於任何承諾，這種男人，尚能乞求他什麼？
小蠻低垂著頭，很為自己汗顏。
愁緒滿懷的安和氏，見她這等模樣，竟忍不住笑出聲。
「傻孩子，駿野不是個薄情寡義的人，他要了你，就會對你負責。」
「我才不要他負責。」基於道義，娶她為妻？那對她不是恩賜而是侮辱。