「把人隔開……這倒是一個法兒。不過，她的藥圃不是還在衡恰閣前？」
「我會命人將藥圃挪開。」一再退讓，他要保的是穎兒的性命。
「所以，我可以相信玉寧公主不會被紀穎傷害？」她把穎兒當暴徒了。
「是。」
「好吧，我且相信駙馬一回。來人啊，把紀穎帶上來。」
穎兒被帶上來，她眼神渙散，全身汗涔涔，痛不褪，留在骨子裡，壓迫她的神經，那一百針……好幾次，她熬不住；好幾次，她真的想咬舌，只是呵，倔傲支撐著她，逼自己不輸。
是的，她不死在這裡，不教人如願。
她讓兩個人攙扶著，走到皇后面前時，被強壓跪地，不，說強壓，是言過其實了，她們一鬆手，她再沒有力氣站立。
「穎兒。」宇淵憂心輕喚。
是少爺嗎？不，是幻覺，痛到底，什麼人都會出現，她甚至看見爹娘對她招手。恍恍惚惚，茫茫然然，她在大海間沉浮，再痛一陣，她就要沒頂了。
「穎兒。」他蹲到她身前，抱起穎兒，她全身又濕又冰，是病了嗎？還是被宮裡的陣仗嚇傻？
又聽見少爺的聲音？不是幻覺嗎？她努力讓眼光在宇淵身上聚焦。真的是少爺？恍如隔世呀，他來救她……他畢竟沒拋棄她……
「沒事了，我馬上帶你回府。」
他的笑是真的、他的存在也是真的，她的手包在他的大手裡，她的身在他寬寬厚厚的胸膛前，少爺，不是幻想。
再靠近一點，靠得兩人無間隙。他常說，她是好大膽的姑娘，可這回，她被嚇壞了。
「怎會沒事？駙馬爺好大的忘性，你和哀家是怎麼談定的？」皇后拋出
眼神，宮娥捧著一盅藥碗，走到穎兒身前。
宇淵看著墨黑藥汁，強壓下心疼，端起藥碗，湊到穎兒嘴邊。「乖，喝下去。」
這是什麼？她聞一聞，強烈的酸味撲鼻，雙眼流露出驚恐，不會……這不是少爺的意思。
「穎兒，喝下去，我就帶你回府。」
不，這藥不能喝，喝下去，她便死定了。她是大夫，很清楚後果，不喝，絕不能喝。
「穎兒，快點。」宇淵低聲催促。他不要在這裡多待一刻，不要他的穎兒被這群可怕的女人嚇得魂不附體。
為什麼要逼她喝……是懲罰嗎？因為她做錯，她不該阻止宮娥毀掉藥圃，她該生受懲戒……那個玉寧公主呵，未過門，已成了少爺的心頭寶貝……
她緊咬唇，不介意下唇早已被自己咬得坑坑疤疤，不介意新的血又從唇角滑落。她頻頻搖頭，不能喝，她不喝……
「喝！」他的語調裡加入威嚇，她的固執不能在此刻發作。非要她喝？
那他何必尋來，就放任她死在這群女人手中便罷，何苦麻煩自己？
抬眸，渙散的眼神，渙散地在少爺的臉龐尋找他的真意，他，是真的真的要她喝。
好吧，不過是一條命，送了便是。別人要她的命，她不給，是少爺要的，她絕無二話。
「穎兒，我說話你也不聽了嗎？」
穎兒怎學不會低頭？往後，她還得受多苦頭，才能順暢生活？這世界，真的不是只有他和她自己。
「少爺一定要我喝？」她認命了。
「是。」
點頭，無話可說。她的命早賣給他，少爺要，她給。
浮起一抹淒絕笑容，帶著赴死的絕然，仰頭，她將藥吞盡。
第六章
那藥，是用來化去武人內力的，名叫離魂湯。
只是化去內力，有必要取個這麼可怕的名字？當然，因為服下這種藥，一日會發作二次，發作時，時而像被丟人寒冰中，血管暴張，千百根細針同時戳刺每吋肌膚；時而像烈火炮烙，熱得腑臟皆融，魂兒去掉大半。
這煉獄般的苦，要捱過七日方止，七日後武功盡失，多少武林豪傑受不過這痛，寧可選擇自盡。
然方扎過幾百針，丟失半條命的穎兒，又怎能忍受？
所以她想死，每次發作，她就想死，若非連刀子都握不住，她早已結束自己。
蜷在床上，穎兒氣息微弱，看著掉落在一旁的刀子，她竟連動手的能力都沒有，往後，是廢人了，一個貨真價實的廢物。
「穎兒，開門。」宇淵敲門。
不開，她太狼狽，縮縮身子，穎兒閉上眼，等待疼痛褪去。
「穎兒，我說開門。」他的聲音加上威脅。宇淵討厭這樣，不喜歡恐嚇她、不愛逼迫她，可，他老在做同樣的事。那日，帶穎兒回府，她關上門，誰也不理。他知道她生氣，吩咐下人好生照顧後，留給她時間好好想清楚。四天了，她怒氣未平。
多年練武，心血付之一炬，任誰都要氣憤。上回中毒，穎兒武功不如從前，她雖絕口不提，但好幾次，夜半，她偷偷提劍練招，他知道，她始終在乎。
她的確在乎，只是宇淵不明白，她在乎的不是武功高低，而是再不能陪同他出出入人，護他周全。
宇淵再拍幾下門板。他並不想廢去她的內力，但不同意這麼做，皇后不肯放人，這是交換條件，他要帶走穎兒，就必須留下她的武功。
「再不開，我要破門而入了。」
半晌，她不應，宇淵破門而入。
他走到床邊，扳過她的身子，她閉眼假寐，沒力氣面對他。
她瘦了，嚴重消瘦，兩頰內凹，連嘴唇都蒼白得尋不出血色，那藥……那麼傷身嗎？
抱歉。他在心底輕言。
「我知道你沒有睡著，我們談談好嗎？」放輕了語調，他無法不心疼。
談？這時候？不，地獄來回一遭，她累得凶，她想趴著、蜷著，一動不動。但他是少爺啊，少爺想談，奴婢豈能說不？
勉力睜眼，提氣，她掙扎起身，面對她的少爺。
她靜靜等待。
談吧，談未過門的公主將怎麼破壞他們的平衡，談要改變，她卻不甘願改變的事實……不會再回到過去了，那時，她是他的「影兒」，不管有沒有太陽，她都在他身後，不，當然不會，他會有另一個「影兒」。