不過是魚兒不食餌，這麼簡單的事，少爺就能發展一篇民富國安論。
他說，這湖底肯定食物豐足，所以面對誘餌毫不心動，同樣的，百姓豐衣足食，朝廷自是民心所向，流寇外敵又怎能興風作浪？
就是這般論談，才教皇帝欣賞吧？不，不只皇上欣賞，新嫁公主對少爺也欣賞極了。
聽說少爺與公主恩愛甜蜜、鶴鰈情深，聽說新婚夫婦形影不離、幸福相依；聽說公主為少爺彈琴、少爺為公主作畫；聽說公主親手裁錦緞，為丈夫添衣；聽說少爺為公主帶回玉簪相贈……
不過短短數日，公主取代了她在少爺身後的位置。她的存在與否，已無意義。
「穎兒小姐。」一名僕役走到門前，敲兩下，菊花應了，是少爺派來的，要穎兒小姐到閒茶亭賞荷。
她聽見了，親自走到門邊，對僕役說得直接：「我不去。」
門關上，她回到窗邊，半倚窗欞，隱隱地，腹痛陣陣。她很習慣了，習慣把疼痛當成生活的一部分。
菊花不多言，站到她身後，把冷茶撤去。
不多久，腳步聲傳來，穎兒沒回頭，是誰，都無所謂。
門咿呀一聲打開，宇淵聲音傳來——「穎兒。」
是少爺？緩緩轉回身，望他一眼，無言。
「為什麼不到閒茶亭？」他濃眉相聚，嘴角緊抿。
到閒茶亭？不是說不去了嗎？她搖頭。
「公主特備了茶水點心，想要結識你，你竟用這種態度對她？！你不覺得自己過分？」
哦，原來啊，他生氣，是為公主，果然是鸛鰈情深。
她面無表情，低眉輕撩撥盆花，那葉子翠綠得教人心喜，花兒紅得讓人驚艷，這樣美好的生命不該拿到她面前炫耀，就如他的幸福不該在她的寂寞前張揚。
「你恨她？你把失去武功的事記到她身上？」
想太多。她無命、注定早夭，怎能記到誰身上，也許那場大火本該燒死她，逃過一劫，只是老天要她留下來見證，見證善惡到頭終有報。
穎兒不應，他當她默認。
「你錯了，就算玉兒是公主，也有無能為力的時候。」
又是她錯，她怎老做錯？別開身，不想反駁他的誤解，反正，就這樣了，多說無益。
「你決意和玉兒對峙到死？」
是，反正不會太久了，照脈象看來，她大概活不過一季。
「你真任性。」
任性？沒關係，她的任性困擾不了他的公主太多光陰。
宇淵氣惱，進門這麼久，她半句話不說，由著他自言自語，難道還在為那日的爭執記恨？
跨步向前，雙手握緊她的手臂。
她仰頭，他方見她眼下淡淡黑影，她更瘦了，原本蒼白的臉龐出現青綠，她在折磨自己？語氣加重，他問：「你一定要這樣子？讓別人不好過，也不敦自己快意？」
她沒聽懂他的意思，只是，要求瀕死女子快意，未免過分。
「說話啊！」暴吼一聲，她總是把他的耐心用鑿。
「說什麼？」終於，她開口。
「為什麼不試著和玉兒相處？你沒見過她，怎知她不是好人？」
「她是好人嗎？」她反口問。
「她是，玉兒雖是高高在上的公主，但她溫柔體貼、處處替人著想，她從不勉強別人，府裡的下人都對她佩服極了，唯有你，對她懷抱敵意，始終把她當成惡人，保持距離。」
「有嗎？」
「沒有嗎？上次，她備禮到探月樓看你，你連見都不肯見她一面，你有沒有想過，她畢竟是公主，放下身份來見你，你居然給她吃閉門羹。」
哦，想起來了，那回，她心絞痛，痛得只差沒在地上打滾，於是，讓菊花回了她，沒想到，競成了「懷抱敵意」的充分證據。
罷了，真的無所謂。
「對於你的無禮，玉兒非但不惱，還擔心你不開心，特意趁我在家，邀你共賞荷花，你居然……穎兒，你非要這般孤僻難處？」
聲聲責備，加重她的心痛，咬唇，她又想滿地打滾。
她必須解釋些什麼，得說點話，好讓少爺快點離開，她的難堪狼狽不想見人。
「穎兒承諾，不離開採月樓一步。」
很好，終是教她說出言語，捏緊拳，這疼痛，怎地掐不死？
宇淵恍然大悟，是他糊塗了，忘記告訴穎兒，方嬤嬤已和一干宮娥回去，往後她想去哪裡都行。莫怪她生氣無禮，為了玉兒被囚禁，誰會開心？
「承諾不必守了，玉兒知道方嬤嬤對你做的事，覺得抱歉，大婚夜裡就告訴我，要將宮裡人送回去。她說，這裡不需處處守著宮中禮儀，也說，嫁為人婦，是她該適應夫家，而不是要求夫家配合。
瞧！她是不是很講道理？往後，這裡照常，沒有緊文褥節、沒有宮廷禮節，你想往哪裡去，便往哪裡去。」長長拉出一串，他要她放心。
她沒答話，因疼痛升上一級，難當。
「信了吧？玉兒很好，你該試著和她當姊妹。」
語畢，宇淵不再多說，拉起穎兒的手往閒茶亭去，今日荷花鮮麗，是介紹兩人相識的好時機。
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她們會成為好姊妹？不會，穎兒確定。
她是公主，而她，不過是丫頭，立場不同、性情不同，她們沒有成為好姊妹的條件。
穎兒望眼公主，她回給穎兒一個溫婉微笑。
她是好女人，少爺沒說錯，有她相伴，少爺很幸運。這樣，很好。
靜靜坐著，她傾心對抗疼痛，不笑的臉上，缺乏表情。
桃紅偷眼瞄穎兒，心裡有些許不滿。她以為她是誰啊，公主對她善意，她還一臉不屑，不過仗著駙馬爺疼愛，就不可一世啦！
帶著幾分刻意，走到穎兒身邊添新茶，桃紅用身子擋去公主和駙馬爺視線，手一偏，把熱水往穎兒手上澆。
急急縮回手，她沒尖叫，桃紅自然裝作沒看到，仰起下巴。想對公主不遜，搞清楚，方嬤嬤不在，還有她呢！