手背瞬間通紅，穎兒咬牙忍住，不多言語，免得說到底，又是她性情孤僻、愛對峙，不挑惹風波了，她只盼聚會早些兒散去，好累。
「駙馬，這是公主特地為您烘焙的蓮花茶，您試試。」桃花堆滿笑容，把茶水倒進宇淵和公主杯裡。
「嗯，甘純清香，我不知道蓮花可以泡茶。」
「做這茶可麻煩呢！要在清晨蓮花未開之際，選出末綻花苞剪下，再用炭火焙乾，炭火不但要控制得極小，焙火期間更要不斷翻轉，免得蓮花失色，香味讓炭火味取代。」桃紅一路說，一路瞄著穎兒。
聽見沒，公主和駙馬是天上一對、人間一雙，駙馬再喜歡她，她都別想當駙馬的枕邊人。
「辛苦你了。」宇淵對公主說。
「可不是辛苦嘛，可公主說呀，只要駙馬喜歡，再辛苦都沒關係。」
公主赧顏，轉移話題：「穎兒姑娘，這茶你喜歡嗎？喜歡的話，我讓桃紅給你送一些過去。」
「多謝公主，不必了。」她直覺反應。
穎兒的直覺反應讓人尷尬，但公主不在意，她下定決心要同穎兒姑娘當朋友，凡是相公喜歡的人，她都要加倍喜歡。拉起穎兒的手，她有許多話想說。
很不巧，她拉的正是桃紅燙傷的手，第二次直覺反應，穎兒將公主的手她的「直覺」全看在宇淵眼底，蹙眉。
他要怎麼說、怎麼待她，才能將她的固執磨去，再同她冷戰數日？繼續漠視她的存在？她非要這般待人才甘願？
公主沒氣惱，仍張著笑臉說：「你的事，我聽說了，很抱歉，母后這般待你。」
只是抱歉？她知道幾百根針扎進肉裡，是什麼感覺？她知道無水無米、無天無日的恐懼找不到形容詞可解？原來呵，她的性命只值抱歉二字。
「不必。」道歉之於她，無益。
「穎兒。」
宇淵的語調不悅，她聽見了，於是垂眉閉嘴，不再多話。
「相公別氣，的確是我的錯，僅管天下父母心，可方嬤嬤和母后確有不是之處。」
說得好，天下父母心，偏生人家的父母高貴，而她失怙，人家的父母有心，她的父母想救她，卻無能為力。
公主安撫過宇淵後，又對穎兒細說：「穎兒姑娘，你要怨，便怨我吧！往後我會用心補償你，希望有一天，你肯放下心情，和我成為互訴心事的好朋友。」
「穎兒不敢高攀。」字句從牙縫問擠出來，她咬緊牙關。
接在腹痛之後，心也跟著痛起來，她的身子和心同自己作對，在最需要體力對付假想敵時，她竟痛得幾要暈死。
「你在氣頭上，我可以理解，聽說以前你是武功高強的俠女，飛簷走壁皆難不倒你，現在，你和我一樣，成了普通女子，換成我，也要大大發火。可事已至此，你生氣，只會弄壞身體，試著放下好嗎？」
放下？說得好簡單，輪到她來試試日夜疼痛的滋味，試試在地獄翻滾，不得脫身的感覺，試過後，再來同她談放下。
「要是有辦法能讓你恢復功力，我一定盡力辦到。聽相公說，你熟讀醫書，倘若需要珍貴藥草，我可以回宮求父皇相贈。穎兒姑娘……」她滿目誠懇。
痛翻了，她再不想聽這些無關痛癢的話。
「若公主沒別的事，我可以告辭嗎？」穎兒截下她的話。
這回，她是連台階都不給下了。公主漲紅臉，訥訥地，再說不出其他話。
「桃紅，你送公主回房。」宇淵插話。
待桃紅與公主走遠，宇淵起身，雙手橫陶，瞼色嚴肅，口氣卻淡得很：「你非要這款態度？為什麼堂堂公主在你面前卑躬屈膝，為的是家和萬事興，她想與你和平相處，可你的脾氣卻惡劣到教人無法原諒？」
那麼，就別原諒了吧！反正，她真的無所謂。不著痕跡地，她壓壓腹部，壓不去洶湧巨痛。
「你以為不說話，就沒事？」
他對她，辦法用盡，他但願她別那麼孤傲，但願她合群，不過眼前看來，這算過度要求了。
「說話能改變什麼？」她問。
大顆大顆的汗水自額間沁出，她會暈過去嗎？恐怕不會，她的生命力，堅韌得教人憎厭。
「你想改變什麼？」
「我想要回武功，想回到從前。」那時，他們日日練武，她為少爺準備衣食，日子辛苦，卻心安踏實。
「不可能。」宇淵淡應。
當然不可能，她只是又說蠢話了。少爺有妻子，衣食自有人招呼，她喜歡辛苦日子，少爺偏是富貴命，她怎老想不可能的事？
「既然不可能，多說何用？」穎兒回嘴。
「你的意思是，要同玉兒對立到底？」
對立？她何德何能？搖頭，她自承，沒這等本事。
「你真是固執得可恨。為什麼不想想，自己比玉兒幸運多少？從小她只能對著宮牆嚮往外頭世界，她沒有半分自由，不像你能隨著我四處走動，你沒了武功還有醫術，你還懂製藥煉毒，這都是玉兒想要，卻要不到的生活。」
是嗎？她這般同少爺說？
原來，偉大公主想要她的生活，想同她一樣賣身葬父、想同她一樣短命早夭，也想同她……面對少爺，卻無法傾訴慕戀。
好啊，來交換，她很樂意。
「若你堅持不能和玉兒溝通，我只好把你送去百草堂。」
這是恐嚇也是懲罰，府裡下人對穎兒頗有微詞，說她冷漠難相處，這樣下去，對誰都沒好處。
「少爺很喜歡公主，是嗎？」忍不住地，她問。
她凝望他，眼底帶著一絲希冀。
希冀什麼……希冀他對自己有一點愛戀？希冀他的心裡，有個小小角落寫上紀穎？或希冀他說他不愛公主，賜婚純屬不得已？
她的眼光勾動他的心疼，可理智告訴他，在此刻寵她，是錯誤決定。
於是，他答覆：「誰不喜歡玉兒？她那麼聰明、識大體，她懂得為了一家子的和樂，委屈自己，我當然會喜歡她、憐惜她。」