在那一刻，精明聰穎、善於冷靜分析的小王爺，知道自己栽了。
「喝吧，喝完我給你糖吃。」他指指小桌上放的精緻方盒，「蓮心糖，吃過沒有？女孩子家都愛，等等就給你嘗嘗。來，乖乖的喝。」
這藥一定是良藥，因為苦得要命！羊潔被半哄半騙地喝下，舌頭都麻了，苦味直衝腦門，她忍不住又掉眼淚。豆大的淚珠滾落臉頰，在下巴被修長的指接住。
「沒事了，沒事了。這不是喝了嗎？很簡單呀。」雁永湛溫柔地拍撫著狂咳嗽的羊潔，輕哄著。
「你說得……咳咳……還真容易！」她含著眼淚，悲憤莫名地控訴，「又不是你……不是你吃藥！」
雁永湛嘴角一扯，揚起令人目眩的微笑。他的眼眸又閃爍著謎樣的光芒。
下一瞬間，他俯下頭，吻住了委屈緊抿的小嘴。
好苦好苦，卻又好甜好甜，這個親吻一點也不尋常，卻又那麼自然，好像天經地義，他就該這樣照顧她，她就該這樣柔順地承迎似的。
良久，他才放開氣喘吁吁的她。望著她的小臉染上羞赧的紅暈，不再蒼白得嚇人時，雁永湛滿意了。「我也嘗了藥，這樣公平了吧？」
「……糖。」紅著臉，姑娘咕噥著。
「你說什麼？」雁永湛沒聽清楚，耳朵靠過去她嘴邊。
「糖呢？你說要給我吃的。」
望著小女孩般撒賴的她，雁永湛又笑了，再度偷了個香吻之後，才去把糖拿過來，一顆顆親手餵她吃。
果然是好好吃的糖，清甜中又帶著一股蓮香，咀嚼之間，齒頰留芳，把藥的苦味給沖淡了不少。羊潔一面吃糖，一面不斷偷眼瞧他，像在研究什麼似的。
「你想問什麼？」雁永湛當然看出了她的困惑，閒閒問。
「為什麼你……你一個小王爺，會煎藥？」
雁永湛笑笑。「我從六歲以來，春秋兩季都得上京見皇上、見我叔伯們，還要到國子監讀書。父母不在身邊，京裡的大房子就我一個人住，閒著沒事時，就跟在府裡的大夫後面學東西、看醫書，什麼選藥材、烹藥都會了。你要是覺得這很厲害，那你該看看我賭骰子，百戰百勝。」
「你會賭骰子？！」羊潔一雙杏兒眼瞪得大大，不敢置信。
「跟門房裡的小廝、夥計們學的。」他微笑著，長指輕撫過那張已經有些紅潤的臉蛋。
他的童年時代，到底算過得開心，還是不開心呢？羊潔迷迷糊糊的，想不清楚。
門口似乎有些聲響，雁永湛不著痕跡地看了一眼。影子般的護衛朱石，果然已經聞聲過來，悄悄出現。
所以，雁永湛輕描淡寫地說：「我又該走了。藥還有一半，你中午之後再喝一回，應該就沒事了。我已經先去看過大任他們這陣子讀書的進度，都很不錯，你不用太擔心。」
「咦？你……你有交代他們讀書？」
「當然有，否則你以為這群小鬼會乖乖自己找書讀嗎？」那倨傲的神色又出現了，說到讀書，雁永湛可是權威。「明年開春就要考試，兩個大的想趕考這場，試試身手，早就該開始努力苦讀，不能鬆懈了。」
「那你之前為什麼不跟我說？」羊潔忿忿不平。怎麼大家都知道了，就她被蒙在鼓裡？害她還擔心憂慮了這麼久！
雁永湛笑了。
「因為我跟你價碼還沒談定哪，怎麼可以太早鬆口讓你知道？議價可不是這樣議的。」
聞言，羊潔的心又被提到了喉嚨口。
他要什麼？她還能給什麼？已經焚膏繼晷成這樣，也只能多湊出一貫錢；若還不夠，難道要像那些口耳相傳的鄉野奇譚裡說的，賣身下海嗎？
她不是沒見過城裡「萬春樓」那些姑娘，一身濃郁脂粉香，披掛的全是綾羅綢緞、金銀珠寶。她的繡件，那些姑娘可是愛不釋手，老是高價指定她繡。羊潔並不討厭他們，也瞭解生活所逼，不得不下海的苦處。
只是她好歹也是書香門第出身，萬一真的去賣笑維生，她父親可能在墳裡都睡不安穩吧。
在她左思右想，表情也跟著變幻莫測，一下皺眉、一下歎氣的時候，雁永湛只是閒閒站在床邊，雙手抱胸，一臉看好戲的樣子。
她並沒有艷冠群芳的姿色，但如果用心細看，便很容易被她吸引，移不開目光。杏眼秀眉，菱形的小嘴總有微笑的弧度，一頭青絲不像平時扎得清清爽爽，而是披散在兩肩，讓她看起來更顯柔弱。
「不行，不行。」柔弱的姑娘掀開被子，準備下床。
「不行什麼？你要去哪裡？」
「自然是上工去。」她看他一眼，眼神裡祈求他別多事，放她快去上工。
已經兩天沒去點心誧了，工錢自然領不到；在這需錢孔急、面前活生生站著個大債主的時刻，哪有時間讓她躺在床上養病呢？還是趕快去工作。
「好啊，你去。」雁永湛居然沒有反對，他濃眉一揚，無所謂。
結果沒想到蓮足才一落地，兩條腿彷彿泥做的，軟綿綿，站都站不住；她攀住床沿，艱難地坐下，光是這樣，就累得眼冒金星，直喘氣。
「逞什麼強呢？沒吃沒喝的，還在生病，你以為自己是鐵打的？」雁永湛這才略帶責備地說，人也跟著過來，溫柔但堅持地把她按回床上。「躺著。我吩咐朱石從府裡帶了吃的過來，你要嘛就吃點東西，不然，就好好睡一覺，有胃口了再吃。」
哪有讓王爺伺候自己的道理？！更何況，他可是弟弟們的師傅哪！他一離了跟前，羊潔還是想下床。
但雁永湛腦袋後頭好像有長眼睛，本來已經走到門口，準備拿朱石手上的食盒了，卻突然回頭，「你給我安安分分躺著！」
「我……」
打小就沒當過任性的小女孩，被這樣聲色俱厲地斥責還是頭一遭。羊潔當場傻眼，真的愣在床上，動都不敢動。
「再不聽話，看我怎麼整治你。」接過東西，他又把門關上，不讓姑娘柔弱的模樣被人看去，就算是貼身護衛朱石也不行。