所以此刻才非常珍惜，如小女孩一樣，想賴在媽媽身邊。
「不過，柔柔，你已經長大了，要學著坦率一點。尤其在另一半面前，不要賭氣，也不用逞強，就算偶爾示弱也沒關係的。」
「媽，你怎麼突然講這個？我又沒有……」
「不是跟男朋友吵架嗎？不然，怎麼會心情不好到突然跑來找媽媽？你一向很會忍耐的。」她母親一臉瞭解，只是眼中閃動著笑意。
果然，一套就把話套出來了。趙湘柔想也不想地回應：「誰跟他吵架。我只是說要想一想，他就突然消失、不見人影了！要怎樣都是他決定，根本不給我講話的餘地，還搞得好像他多遷就我一樣。超小人的。」
說著說著，她還略略嘟起嘴，小女兒態不自覺地流露。趙母忍不住笑。
「是誰呢？」母親這才問。「是媽媽認識的人嗎？」
「這個……我是說……其實……」趙湘柔支吾起來，結巴了半天，眼看抵賴不過了，才悶悶地承認：「就是厲文顥啦。」
「是你江阿姨的兒子？」趙母自然知道「情敵」是誰，有些詫異地問。
趙湘柔點頭。
「他長什麼樣子，我不太記得了。是不是胖胖的？」趙母微微皺眉，努力搜索著記憶。
「才不是。人家現在可是個風度翩翩的大帥哥呢。」口氣超不甘願、超酸的，一點也不開心的樣子。
母女突然陷入沉默，好一會兒，都只聽見外面偶爾的車聲，以及遠處不知名的鳥叫聲。
「媽媽，你會介意嗎？」半晌，趙湘柔才小小聲地問。
趙母搖頭。心境平和，眉目慈祥。
「也許這就是你們的緣分吧。如果他能讓你快樂，那就足夠了。」她溫和地說，然後，話鋒一轉。「何況，如果因為他母親曾是你爸喜歡的人，我們就要介意的話，那柔柔，你可能要到外縣市找對象了。因為台北要介意的可能人選實在太多。」
趙湘柔忍不住笑了出來。
「媽媽，你真的都不生氣了嗎？」笑容漸漸淡去時，她看著手中的茶杯，問出心中長久以來的困惑。「像這樣躲得遠遠的，是很清靜沒錯，可是……」
「柔柔，媽媽到這裡來，不是因為要逃避失敗的婚姻才來的。」母親傾身過來，按住她的手，認真道：「與其等人來愛，不如主動付出關懷，得到的回韻是百倍千倍。這是我想做的事，是我想過的生活。」
「可是，我還是很生氣，怎麼辦？」望著母親堅定的眼神，她無助地問。「我有讀你送我的靜思語，也真的很努力想要慈悲、要忍耐……可是爸爸為什麼還是讓我好生氣？他最近還追我的死黨。我的朋友耶！差了整整二十五歲也在追，我……我……要我怎樣面對我的好友……」
「你是他女兒，這關係是斬不斷的。所以你大可生氣呀。」媽媽摟了摟她的肩，給一臉沮喪的女兒打氣。「至於你的朋友，你有沒有跟她談談、把想法說給她聽？還是又像以前一樣，一受傷就跑去躲起來，拒絕任何溝通？」
「我……我……」知女莫若母。
「長大了，不能再這樣嘍。」母親教誨著女兒。「如果真的是好朋友，就值得你去努力。什麼都不做當然不會受傷，可是，也會失去很多幸福喔。有些人、有些機會是需要主動把握的。我也曾經膽小過很多年，不敢走出去；可是柔柔，你看看現在的媽媽，不是比以前好很多了？」
「媽媽，你走得也太遠了，一走就走到花蓮。」她忍不住嘀咕。
母親摟緊她，笑得眼都瞇了。「花蓮算什麼，想來的人，再遠都會來。你不是就來了很多趟嗎？」
她依偎著母親溫暖的懷抱，剎那間，彷彿回到了小時候，渴望大人的關懷與愛、卻不知道怎麼爭取的那個小女孩。
「媽媽……我都從美國回來了，你真的……不回家嗎？」良久良久，問句輕輕飄出，嗓音裡有著一絲最後的、無助的祈求。
母親只是溫柔微笑。「柔柔，以後有空要常來看媽媽。下次，把厲文顥也帶來。」
她心底深處，微弱而幼稚、不切實際的希望，終於還是熄滅了。
當晚，趙湘柔陪著母親吃了一頓素菜，又陪著去拜訪幾位同組的委員，商討他們的公事。看著侃侃而談、面容溫柔慈祥的母親，一股難言的勇氣與力量慢慢湧起、包圍著她。
也許不是她從小期待有的母親，不是她想要的結局，但現在卻是最棒、最令她驕傲的媽媽。
作息正常的母親，十點就休息了。趙湘柔躺在小小的客房床上，卻翻來覆去，怎樣都睡不著。最後，她拿著手機來到門外。
滿天的星光令她著迷，抱著膝蓋坐在廊上，仰望著在台北無法看見的星空，一直看到脖子都發酸了，還捨不得移開視線。
四下好靜好靜，連空氣都好乾淨的感覺。在這兒，人的思緒似乎也可以變得乾淨單純起來，想做的事、想見的人，突然都清晰了。
手機擱在旁邊的木頭地板上，彷彿也像散發著星光。
想了很久很久以後，她下定決心，拿起手機開始撥號。
對方很快就接了，好像在等這通電話似的。「喂。」
「是我……」聽到接聽的低沉男聲，趙湘柔有點哽住。她承認了，自己真的好想、好想他。「我在花蓮，明天就要回去了，中午會到台北……來車站接我好不好？」
對方沉默了三秒。這三秒鐘，有如三年那麼長。
「當然好。」厲文顥平靜地說。
她要去哪裡，他從不過問。但她要回來時，他一定會去接。
至於其它，都可以回家之後，慢慢解決。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
隔天，趙湘柔也起了個大早，為了送母親出門；然後整理一下，幫媽媽鎖好門，她決定徒步走到火車站。
距離並不是很遠，她又是很能走路的人：反正離搭車時間還早，不妨就當散步一樣走過去。