他玩世不恭，他慵懶談笑，這是沛棠面對普羅大眾的一面，若要狠，看似溫文沈斂的他卻可以比任何人都狠。理智、冷絕，才是他面對敵人時真正的面貌。
然而這樣的他，如此公正無私的他，卻在任務中摻雜了自己的心緒？黎之旭瞇起眼，試著捕捉剛剛那一閃而過的隱約情感，但已什麼都看不到。
「久等了。」去而復返的元綺拿著一個包袱走進大廳。
「我來。」黎之旭起身接過包袱，拿到項沛棠面前。
看似不經意的動作，其實是在保護妻子，拉開她和孫沁之間的距離，一方面防止孫沁乘機挾持，一方面也剛好趁此機會將項沛棠看得更仔細。
「喏，你吩咐的。」
「謝啦！」項沛棠開心地接過，然後轉頭向孫沁說道：「你要感謝黎大嫂的慷慨捐贈，這些繡工、布料可都價值不菲呢。」
「都是些舊衣裳，哪有你說的那麼貴重。」元綺掩唇輕笑。「那是因為沛棠說咱們倆的身材差不多，我就整理幾套衣物出來，還請孫姑娘將就點。」
孫沁挑眉不語，似笑非笑地看向項沛棠。不是對她的美色沒興趣？結果卻連她的身材都知道得一清二楚？
項沛棠完全明白那一眼的意思。
「就、就……目測。」他努力說得臉不紅氣不喘。怎麼能怪他呀？她都衣不蔽體地撲上來了，不看都不行。
黎之旭確定了。這次項沛棠可能沒辦法全身而退，就不知道他是真的看透了敵人的本質，還是單純被美色所惑？
將心思掩下，他輕咳了聲。「你們之間發生什麼事，我一點興趣也沒有，但請不要討論到我娘子的身材，謝謝。」
「你在胡說什麼……」元綺紅了臉，嗔睨著他。連這種醋也吃，真是的！
黎之旭輕笑，握住她的手，將她藏到身後。「我連你害羞的模樣都不想讓這傢伙看見。」
由孫沁的角度可以看到元綺的表情，那張赧紅的嬌容盈滿幸福的甜笑，讓她有些怔忡。為什麼她感覺得到他們兩人之間的深濃感情？他們只不過是牽著手這麼簡單的舉動而已……
她低頭看著自己置於膝上的手，不曾體會的茫然空洞在心裡泛開。以往那些男人只顧著對她上下其手，沒人會像這樣握著她的手。那是什麼感覺？有誰能這樣握苦她，讓她知道為什麼黎夫人可以笑得那麼甜？
失神間，孫沁下意識地抬頭看向項沛棠，望著他斯文俊魅的面容，心驀地震了下。他可以嗎？能告訴她那是什麼感覺嗎？
「不看不看，稀罕啊？！回家。」項沛棠嗤哼，起身朝孫沁走來。
孫沁一驚，趕緊低下頭，察覺到自己莫名的反應，眼中滿是懊惱。她看他做啥？他就算要握她的手，也肯定是在動什麼奸詭心思，他比那些急色的男人更讓她感到厭惡！安靜地任由他將自己抱起，她強硬地將心裡的波動歸類成負面的情緒。
「沛棠——」黎之旭喊住他。
項沛棠回頭挑眉詢問，兩人的眼神在空中交會，深刻的情誼盡在不言中。
須臾，黎之旭才又再次開門：「小心。」簡單兩個字蘊含了無限的寓意。
「我會的。」項沛棠明白，真摯地允諾，只一瞬間，又恢復促狹的笑。「不打擾你們，我走了。」
直至他們走出迴廊，黎之旭才收回視線，憶起孫沁眸中那波瀾不興的冷然，不禁低歎了一口氣。他相信好友絕不是貪圖美色的膚淺男子，但也不免為他看不到未來的情路擔慮。
一個不懂情的女子，要怎麼卸下她的心防？
「為什麼歎氣？」元綺關心地看著他。
「慢慢再跟你說。」黎之旭看向愛妻，眼中滿是柔情。
他由衷祈禱，好友難得被撩動的情感最終能得到回應。
第五章
孫沁緩步走在長廊上，任由鏈子在地上拖出聲響。
像是嘉獎，也像是誘導她下次的配合，從黎府回來後，項沛棠把困住她的鏈子加長了許多，除了出不了大門，她的活動範圍幾乎遍及全宅。
和她一起用完簡單的午膳後，他就放心地出門去了，一點也不怕她跑掉。
他當然不怕。孫沁冷冷地嗤笑。限制她的鐮銬堅不可摧，屋外常駐的八名官兵盡忠職守地來回巡邏，每晚固定要她喝下的湯藥則是完全將她的內力化解，加上三名老僕躲她躲得老遠，她一點也看不出來有什麼地方需要擔心的。
既然他這麼信任她，她也不會辜負他的美意，她花了整個下午的時間，大大方方地把每個房間都翻過一遍，可惜依然一無所獲。
其實除了書房和他們住的寢房院落以外，其他的廂房幾乎都等同廢墟，不但沒傢俱，還蒙上了一層灰，看得出缺乏人手打掃的窘境。
發現衣上有著方才翻找時沾上的髒污，孫沁順手揮去，一低頭，看到掌心中央有道幽碧細絲，她停下了動作。
那道線很淡，朝著手腕的方向蔓延，若不細看，會以為只是血管脈絡，但只要是「天水宮」裡的人都知道，當細絲抵達腕間時，亦意謂著毒發身亡的時刻來臨。
「天水寒」——這是師父在她們體內種下的劇毒，用以防止她們脫逃，若超過半個月沒服下解藥，即會毒發身亡。
曾有些受不了苦的師姊妹冒險逃離「天水宮」，被抓回來後師父沒給她們解藥，讓所有人目睹她們毒性發作時的情景，整整兩天，痛苦哀嚎不絕於耳，直至嚥下最後一口氣，淒厲的叫聲才停歇，那時她們的全身肌膚都已潰爛，死狀淒慘。
她從沒想過要背叛「天水宮」，更沒想過她竟會有擔心毒發的一天。孫沁握緊拳，撫平心緒——還有時間，她會離開這裡重回「天水宮」，這根本不足為懼。
一抬頭，遠遠看到一個人影從柴房走出。有了之前的經驗，她沒喊也沒追，只是放輕腳步不疾不徐地走了過去。