平雙喜聽得入迷，怔然凝住。又聽那嬌柔女聲低低吟念——
「奴家香君，一時無奈，用了苦肉計，得遂全身之節，只是孤身隻影，臥病空樓，冷帳寒衾，無人作伴，好生淒涼。」
弧身只影，無人作伴，好生淒涼。這不正是她此時的寫照？她禁不住一陣鼻酸哽咽，眼淚簌簌滑下。
她默默喝著粥，和著鹹鹹的淚水，將細碎的嗚咽聲吞回肚子裡。
每到夜裡，黑暗包圍著她，讓她幾乎看不清眼前的世界時，她就覺得自己好孤單，只能偷偷聽著隔壁鄰居一家人的說笑聲，沖淡自己的寂寞。
她有一屋子的書陪著她長大，而現在，除了這一屋子的書以外，她也什麼都沒有了。
沒有爹娘，又有眼疾，尋常女子該要學會的刺繡她沒辦法做，烹調也完全不行，根本沒有人肯為她作媒，也沒有正常的男子願意娶她為妻。難道她將一直孤孤單單地獨自生活，不可能再擁有一個美滿完整的家庭了嗎？
她其實也想要有人陪伴，很想每天有人陪著她吃一頓飯，陪著她喝一碗粥，這對她來說難道是遙不可及的夢想？
她輕輕低歎，轉身將吃空的碗放進木槽中涮洗，後院那頭淒楚的唱腔迷亂著她的心，她恍然地收拾著裝著肉米粥和餑餑的鍋盤，推到灶旁放涼，裝著餑餑的盤緣撞了角落的油燈一下，她卻絲毫沒有察覺，逕自蹲下身撥了撥灶裡的炭灰，讓火苗完全熄滅。
灶上的油燈倒了下來，燈油沿著灶旁緩緩流下，火苗隨著燈油一路竄燒，燒向堆在灶旁的薪柴，慢慢地引燃起熊熊大火。
平雙喜先是聽見一陣奇詭的嗶剝聲，她狐疑地站起身，瞇起眼四下打量，這才發現灶旁燃起的熊熊火光。
著火了！
她驚駭地舀起水缸裡的水拚命想澆熄火勢，但大火已經愈燒愈烈，直到水缸的水都被她舀光了，再無水可用，火勢依然熊熊竄燒，甚至慢慢延燒開來，開始燒向一旁的廚櫃。
她自知救不了火了，驚慌惶駭地選出廚房，衝向後院嘶聲哭喊著。
「救命啊——失火了——」
第三章
「雙喜？！你這是怎麼了？」
平雙雙從被窩裡被喊醒，急匆匆趕到前廳，看見平雙喜抱著一個大布包坐在廳內，神色倉皇不安，從頭到腳都佈滿了黑黑的煙灰，衣裳還燒破了好幾個大洞的狼狽模樣，驚訝得瞠目結舌。
「姊——」平雙喜一看到親人，情緒立刻崩潰，淚水倏然決堤。
「怎麼回事呀？」平雙雙拿下她懷中抱得死緊的布包，焦急地問道。
「書鋪被火燒了……全部都燒光了……我不知道火怎麼會燒起來……我好害怕……好怕……」她聲音破碎，不斷哭泣。
「你沒事就好，不怕、不怕，沒事了、已經沒事了……」
平雙雙嚇得臉色發白，立刻擁住了妹妹，讓她盡情大哭一場。
「我救不了火，火燒得很快……我看見書冊一本一本燒起來……我只來得及救這些書……」平雙喜哽咽著。
平雙雙不用猜也知道她救的書肯定是宋刻本，當年爹為了藏這些書，特地在床底以磚砌一個井，既防水又防火，所以雙喜才有辦法救出這些書來。
「這些書都藏在磚鍬裡，即使著火了也燒不到，你應該先逃出來才是啊，怎麼還急著帶出來？」平雙雙用手絹擦拭著她臉上的黑灰。
「我……我不放心啊……」她抽噎著。
「你呀！」平雙雙歎口氣，苦笑了笑。「我一直很擔心你一個人守著書鋪會出事，沒想到還真出事了。除了咱們家，隔壁房應該也無法倖免吧？焦大叔一家人有沒有事？」
「火太大，焦大叔家也燒了，我不知道燒了幾間房……不過幸好沒有人出事，街坊鄰居都逃出來了，還幫著救火。」
平雙喜慢慢停止啜泣，想著自己摸黑走到九爺府來找姊姊，一路上驚慌害怕，她的眼力又不好，夜裡根本看不清路，摸索到了半夜，才遇到好心的打更夫，將她領到這裡來。
「沒人出事就好，不幸中的大幸了。」平雙雙捧著她的臉歎氣。「先跟我回房去，我幫你梳洗乾淨，等明日見到九爺，再請九爺把你收留下。」
「會不會給你添麻煩？」
平雙喜知道姊姊只是皇九子胤禟的小妾，在府裡的身份地位也不高，要不是無路可去，她實在不願意連累姊姊。
「放心吧，我現在還算得寵，九爺會賣我面子收留你的。」平雙雙微微一笑，牽起她的手往外走。
平雙喜抱緊大布包緊緊跟隨，這是她頭一回走進九爺府，一路穿堂過院，走了好半天才走到平雙雙的房間。
「姊，你的房間好大、好漂亮啊！」 一進房，平雙喜就呆呆地站在屋子中，不知所措。
這閨房女人味十足，門簾、窗帷和床帳處處織著纓絡和流蘇，屋內一角還有一個紅木大梳妝台。
「坐吧。肚子餓了嗎？桌上有些吃的，來。」
平雙雙拉著她在圓桌前坐下，給她斟了杯熱茶，然後打開桌上一隻紅漆攬盒，推到她面前。
平雙喜瞇眼看著盒內，看見盒內分成了好幾格，每格裡各放置著不同的蜜餞和點心。
「姊，看來你過得還不錯嘛！」她一邊吃著點心，放心地笑說。
「小妾的命，沒什麼好不好的，也要得寵了，才能吃得好、住得好、穿得好。」平雙雙苦笑，轉身從櫥櫃裡找出一套衣裳。
「姊姊的美貌在廊房四條胡同是出了名的，九爺看上了你，又待你這麼好，一定很疼你的。」平雙喜替姊姊感到高興。
「等我懷上孩子吧。」平雙雙捧著衣裳遞給她。「等我生下了阿哥，那一份疼寵才會變成實的，要不然都是一場空。」
平雙喜怔然啜飲熱茶，不明白姊姊語氣中的無奈和感慨。
「什麼東西一場空？」房門忽然被推開，一個男人笑著走進來。