"我說過很多遍，不要連名帶姓叫我的名字。"
電話另一頭，男人低沉的聲音通過話筒，緩緩傳到我的耳朵裡。
我可以想像，他皺著眉頭的樣子。
"我在等你回家!"聽到這熟悉的聲音，我的心不再悵然若失。
我迫不及待地，告訴他自己的期望，希望他聽到我的等待，心底會產生一絲愧疚。
"不必等了，今晚我不會回家。"
我愣住。"你知道今天是什麼日子嗎?"在他掛電話前，我急迫地追問。
我瞭解他的習慣，他一向習慣交代事情後，立刻掛斷電話，從來不多說一句廢話。
電話那頭猶豫了兩秒，卻像永恆那樣冗長，我屏住呼吸，希望等到我要的答案……
"生日快樂。"
他終於溫柔地說。
我鬆了一口氣，胸口有一些什麼東西，揪得好緊……
"你會回來嗎?"
我再問一次，語氣是急迫、軟弱的。
"抱歉……"
我愣住了。"為什麼?"
"我還有事，不多聊，明天早上老黑會送你去挑禮物。"
電話掛上了，話筒裡傳來連續的嘟嘟聲，兀自刺耳地迴響。
"小姐?"
直到李管家輕聲呼喚我，話筒還緊緊捏在我的手中。我的手關節，已經僵硬得幾乎張不開了!
"小姐……"
"我餓了，不等了。"
我說，然後把話筒交給李管家，接著拿起刀叉，開始吃那盤已經冷掉的煎鵝肝。
寂靜的室內，只剩下叉盤交撞、發出的清脆聲響……
我埋頭吃著，一口接一口，吞下那盤冷卻的鵝肝，眼淚卻悄悄滴落到我的餐盤上、和著變味的食物，我無聲地吞下淚水，咀嚼它苦澀的鹹味。
透過迷濛的淚眼，我望向鋼琴，那首練習一個月的曲子，再也沒有機會，在今晚彈奏。
我重要的、即將告別少女、邁向成人的十七歲生日，我唯一的哥哥選擇留在女人身邊過夜，他以為一通電話和禮物，就能彌補遺棄對我的虧欠。
"小姐，主菜涼了，要先熱一下--"
"李太太，我很討人厭嗎?"
我低著頭問李管家，不讓她看見我臉上的淚水。
"小姐……"
"要不然哥哥為什麼不回來?"
起先是一片安靜，然後我聽到李管家柔聲告訴我："江先生一定很忙，所以才不能趕回來。"
抬起臉，我盯住管家任性地嘶喊："他不在乎我，是因為我不夠漂亮、還是我不夠溫柔?!"
李管家愣住，我知道自己的話一定讓她吃驚了!
可是我再也管不了這許多，再也不想掩飾我對哥哥異常的感情，再也顧不了別人一旦知道，會有什麼樣的想法!
"小姐，你想太多了。"
我猜她不知道該怎麼回答我。
因為她垂下了眼，不著邊際的回答著，明顯的不想惹上是非。
"他不知道，我會難過嗎?"淚水再一次不受控制，滑下我的臉頰。
沉默又填滿我們之間，這一回，李管家無法再回答我什麼。
我跑回自己的房間，像只鴕鳥一樣把自己關在房裡頭。
夜漸漸沉了，這一晚即將過去，而我的十七歲已經一去不回頭……
＊＊＊
第二天一早，我紅著眼睛從房間走出來，像洋娃娃一樣平靜地坐在鋼琴前，彈奏不成調的單音。
我討厭哭泣，也不承認自己哭了一夜。
但是當李管家，一早把客廳的窗簾全部拉開時，陽光放肆地射進屋子裡，亮晃晃的刺傷了我的眼睛……
恍恍惚惚的，我回想起來，哥哥曾經告訴我，三歲那一年，我從這個家走散那件事。
三歲的時候，有一天我告訴忙於事業的父母，自己想去上學的願望，他們理所當然，沒有把一個三歲小孩的話當真，然後，我竟然真的一個人走到公車站，混水摸魚的尾隨大人搭上公車，然後從此走失。
事後撿到我的愛心人士，把我安置在育幼院，一直到我十歲那年，我的哥哥終於找到我，而我的雙親已經去世。
很簡單卻奇怪的故事，我一直不明白他們為什麼不登尋人啟事?為什麼沒有及時找到我?或者，他們根本就不想找我? 然而這一段往事，其實並不存在我的記憶裡。
並不是因為當時我的年紀太小，而是因為--
"曉竹?"
熟悉的聲音揪痛我的心臟。
以往只要一聽見這個聲音，我就會立刻跑到他身邊，但現在我強迫自己坐在沙發上，無論如何不能軟弱、不能站起來奔向他。
"這麼早就坐在這裡?吃過早餐了?"
從門口徐步踱到我身邊，我的哥哥--江浩南瞇起眼，英俊的臉孔掛著淡淡的笑容。"怎麼?舌頭被貓咬掉了?"他嗤笑。
他手上叨了一根煙，身上有我熟悉的煙草味。
一大早就抽煙，大概，是為了掩飾身上女人的氣味。
"我有事找你。"我說，低垂的目光盯著自己單薄的膝頭。
"不高興?為了昨晚的事?"
他盯著我紅腫的眼睛，突然咧開嘴，然後吐出一口煙。或許是故意的，這口煙直接噴到我的臉上。
往常，我會立刻伸手擰熄煙頭。
我的哥哥雖然是個霸道的大男人、但還能縱容我這點任性……就因為我是他的妹妹。
"你在乎嗎?"我抬起眼凝視他，還是控制不住自己。
其實，我知道無論如何偽裝，他一定看穿了我的心思。
他咧開嘴。"好，我道歉。"
"你常常道歉。"我幽幽地說。
在生日會上缺席、在家長會裡缺席、在畢業典禮上缺席……"工作"就是他用來搪塞我的借口。
這樣的道歉我聽過上百遍，早已經麻痺。"我不是跟你談這件事的。"我垂下頸子，再一次盯住我的膝頭。
鬆開西裝領結，他坐到沙發上，捺熄煙蒂。"有事就直說，只要做得到，你知道我向來不會拒絕你。"他道。
"我想到College of Williamand Mary唸書。"我很快的說出口，以免自己沒有勇氣、甚至後悔。