果不其然，大廳裡一片狼藉碎裂，慘不忍睹。
只是老夫人體氣不衰，還有力氣砸東西……匆匆一瞥，她倒安心了許多。
賬房司先生也是跟著老夫人幾十年的老人了，儘管面色如土，只是老淚雙垂地杵在原地，動也不敢動，走也不敢走。
「老夫人，您又把奴婢特地幫您熬的藥湯全都給潑了不成？」她走近震怒中的蒼老母獅，語氣溫和得一如初生的白兔般渾然天真，玉手輕輕握住溫老夫人手中緊指著的漢玉碗。門還有，您明明答應過，這昂貴的漢玉碗只能拿來敲我這不知天高地厚、自以為是又妄自尊大的丫頭，可您怎麼又食言了？司先生的腦袋有我的好砸、好解氣嗎？」
不知怎的，她那不慍不火輕輕巧巧的幾句話，登時讓那只戴著鴿蛋般大小冰種翡翠戒子的枯槁老手一鬆，溫老夫人囂張跋扈的憤怒嘴臉頓時軟化了下來。
「哼！」饒是如此，溫老夫人還是輕蔑厭惡地撇了撇嘴角，狠狠地瞪了她一眼。
「你以為你是什麼東西？我還要你這死丫頭來勸？我就偏砸他的頭，你能拿我怎的？」
「是是是，好好好，您想怎麼砸就怎麼砸。」
她笑意甜得如蘭似馥，好脾氣地道：「不過您藥潑了沒有？若真是潑了，那咱們說好的，我可得再多煎兩帖給您服下，而且這回喝完可沒仙植片含了，您得包涵。」
溫老夫人又氣又惱，眼底卻閃過一抹隱藏不住的心慌。「你威脅我？看看我調教出什麼好畜生，竟敢威脅主子！」
「三帖。」她笑吟吟的接口。
溫老夫人一口氣堵在胸口。「好你個賤婢——」
「四帖。」她慢條斯理的吐出兩個字，幾乎是歉然地微笑。
溫老夫人嘴巴登時閉上了，只是餘怒未消地狠狠賞她一記白眼。半晌後。才心不甘情不願地重重一哼。「藥還在。」
「老夫人果然明見千里。」秋桐淺淺笑著，不大不小地捧了一捧溫老夫人，順手灌上一碗迷湯。「那就讓奴婢來伺候老夫人吃藥吧。」果不其然，溫老夫人臉色緩和了許多，只是眸中威嚴冷峻依舊。
司老賬房感激又敬佩地瞥了眼秋桐，在她含笑的目光示意下，趕緊躡手躡腳退出大廳，然後飛也似地逃命去。
若不是秋桐丫頭來得及時，恐怕他不死也被剝掉一層皮了。
「秋桐，你別以為我不知道你在是替他解圍。」
她端起早已放涼的藥湯之際，背後驀然響起了溫老夫人威嚴而冷峻的冷哼，不禁微微一僵。
再回過身來時，她清秀細緻的臉蛋已掛上一朵謙卑怯柔的笑容。「是，婢子的一舉一動自然是逃不過老夫人您的法眼。老夫人恕罪，請饒婢子一回吧。」
穿著一層又一層細紡精繡的上好一麗服華袍。
溫老夫人銀白的髮髻梳得一絲不苟，插著美麗昂貴的金釵玉簪和珠花，尤其是那一串紅得耀眼的南洋珊瑚大珠串纏繞懸掛在胸口好幾圈，分外襯托出她渾然天生的尊貴氣勢。
是，秋桐承認自己是寵著老夫人的。
老夫人就像是一個王國已損落、光華已逝去，卻堅決不信也不認輸的退位王后，她氣勢依舊凌厲，氣焰依舊高張，可是她終究也老了，也會病，會死。
再怎麼鋒利可怕的剜，一日一鈍了、銹蝕了，即將寸寸斷折，還是不免令人見來心痛。
溫老夫人接過秋桐雙手獻上的藥湯，勉強地一飲而盡，滿口的苦澀雖有隨之而來的仙檀片舒解，可接下來要說的話，才是真正令她苦到心頭、苦到骨子裡去。
「「漱玉坊」就要垮了。」她眸底生氣勃勃的刻薄光芒褪去，眼神漸漸空洞了起來。
秋桐胸口一緊，但她只是保持沉默，因為老夫人話還沒說完，奴婢不該插嘴。
「赫赫揚揚了百年，自我曾祖映月公創蠶房、絲場與繡坊以來，一梭一線織出的半座錦繡天下，沒想到傳到我手裡，眼看著就要廢了，沒了……」溫老夫人沒有哭；她不會哭，自小到大不曾流淚過。她的眼裡只是空空的，像被狂風刮過般荒涼，也或許她仍在震驚之中，不敢相信這會是真的。
誰都知道老溫家養的蠶最好，紡的絲最勻，織的緞最密，繡的面最美，自進貢皇室的刺繡綢緞珍品，到王公貴族大商巨賈，人人無不爭相以穿上溫家「漱玉坊」出品的衣裳為榮。
可是誰會知道，風光百年的溫家竟然會落到衰敗至此的地步。
秋桐凝視著溫老夫人，心口的絞擰更緊了。
她慢慢呼出了懲得胸間發疼的一口氣，溫和道：「老夫人，咱們「漱玉坊」根苗壯、扎得深，不妨事的。」
溫老夫人微微一震，神情有一絲茫然。
「「漱玉坊」根苗壯、扎得深，不妨事……是嗎？」
「是，不妨事的。」她像哄孩子般地哄慰著，手勁徐緩地替溫老夫人槌著肩。
「我不會讓「漱玉坊」倒下去的，絕對不會。」
溫老夫人顫巍巍地閉上了眼，繃緊的身子瞬問放軟了，喃喃自語：「不會倒下去的……不會倒下去的……」
秋桐眼底灼熱了起來，輕聲保證，「是，絕對不會倒下去的。」
那是溫家的老根，是老夫人的命，她一定要想辦法保住「漱玉坊」」。
「秋桐。」溫老夫人閉著眼假寐，突然開口。
「是。」
「明天你就叫老司走。」
「老夫人？」她一驚。
溫老夫人語氣又轉寒如冰。「他老了，昏庸了，忘了誰才是主子，也忘了自個兒就是個奴才。」
「老夫人，別……」秋桐難掩一絲情急地開口，「請您看在司先生多年來勞心勞力的份上，再給他一次機會吧，更何況司先生對溫府忠心耿耿——」「沒你的事！」溫老夫人打斷她的說情，語氣斬釘截鐵的說：「我雖老，但我還沒死，我還是這個家的主子，你敢不聽我的話？」
秋桐只得住嘴，憂愁地低垂了眉，心直直往下沉。