秋桐有些緊張，不安地望了老夫人一眼。
有必要把「漱玉坊」的窘狀一一說清嗎？
這樣嚇走了大戶可怎麼辦？
「久聞江南溫姥姥是商界巾幗奇英，今日一見，果然氣度膽識與眾不同。」齊鳴鳳若有所指地掃了一眼秋桐，嘴角微帶一絲諷笑。「非一般庸俗婦人愚見可比。」
秋桐的臉頰頓時紅了起來，有些惱火地偷偷白了一眼回去。
是怎樣？當地真笨到聽不出他就是在明指老夫人這株桑，暗罵她這棵槐嗎？
他銳利的眸光在接觸到她不服氣的白眼後，嘴角若隱若現地浮起了一抹笑意。
見他居然微笑，秋桐心慌倉皇地收回視線，專心直視著溫老夫人，心兒卻是一陣莫名所以地坪坪然。
「沒錯，溫家近幾年在商場上的確不是最紅火的。」齊鳴鳳好整以暇地抱臂，坦白道：
「「漱玉坊」的規模也減縮不少，但是憑心而論，做工與質料尚比「吹雲坊」略勝一籌……尤其是月光緞。至今江南諸商家依舊未能紡出相似於溫家溫潤皎潔輕軟的月光緞，更別提懂得用月光緞為基底，層層鋪迭紡繡出月光掩映的獨特綢色。這是「漱玉坊」獨門之秘，也是溫家手中最大的籌碼。」
溫老夫人心下一驚，沒料到眼前這個年紀不到三十的年輕男子，居然能一語道破溫家絲繡之所以風行百年，靠的就是以獨門月光緞為底，交錯相織出的各色綾羅綢緞。
「你應該不單單只是想買我溫家的月光緞吧？」她眼裡盛滿警戒。
紡出月光緞，以及用月光緞為底交織成各種絢爛璀璨花色的兩大秘訣，才是他想奪取的目標吧？
商場詭譎如戰場，溫老夫人深諳拋餌釣大魚的道理，此刻溫家雖是條餓得狠了的大魚，卻也不能貪餌香，就此白白上了鉤去！
「我說過了，」他淡淡開口，「我要八千匹月光緞、五百匹霞影紗。這門生意不做，行，我只好退而求其次到「吹雲坊」去，只是少了這單生意，你的損失會比我大。溫老夫人，這您、心知肚明吧？」
溫老夫人一時氣窒，臉色微微漲紅。「你這黃口小兒也敢在我面前故弄玄虛，拿「吹雲坊」
來恫喝我？哼，我還不知你究竟是真商賈還是假行騙……你是什麼字號的？又憑的什麼招牌來與我做相與？」
「麒麟。」齊鳴鳳微微一笑，但笑容裡半點溫度也無。「我的商號，喚作「麒麟」。」溫老夫人倒抽了口涼氣。
秋桐心兒重重一跳，頓時也口千舌燥了起來。
麒麟。
紫背鐳金，行雲環霧的火眸麒麟形象倏地跳進了她腦中。
傳說中神秘龐大、震懾八方的「麒麟」是近幾年崛起的巨商組織，翻手雲覆手雨，無論插足何界，必成當行鱉頭巨富。
也許這樣說還不夠具體，但是她知道現在市面上買的米，購的面，建築的木料，甚至銀鋪裡打的金銀有九成都來自「麒麟」麾下的體系商號。
究竟是打什麼時候開始的呢？
好像有一年，米麥五穀欠收，一斗飄升成五斗價，人人叫苦連天，後來虧得「麒麟」開張立號，以大量五穀米麥平價捐注市面，這才解了缺糧之急。
後來神秘的「麒麟」便悄悄掌控了天下南北雜貨民生用品的八九成，但是卻沒有人知道它從何處來？東家是誰？又哪來那麼龐大雄厚的資本？
大家只知道，也許此刻頭上頂的還是皇天，但腳下踏的絕對是「麒麟」的土。
可是幾時，「麒麟」把觸角伸進絲繡業了？
她倆的臉色都不太好看，因為若是「麒麟」
的人馬真打算要跨足絲繡業，那麼甭說「漱玉坊」
了，放眼江南哪家絲繡商號撐得過半年？
「你放心。」齊鳴鳳不動聲色，冷淡地道：
「我們走的是南絲北販的路子，沒有那麼大興致插手江南的絲繡業。再說，我對轉手盤賣的巨潤豐利較有興趣。」
秋桐掩飾不住地鬆了一口氣，溫老夫人面色也和緩不少。
「你……就是「麒麟」的主？」溫老夫人有一絲膽顫。
「不。」他平靜地道：「我不是主子，但南方事業由我轄管。溫老夫人，相信你不至於連「麒麟」也信不過。」
「老身自然不是眼拙之人。」溫老夫人繃緊的神經總算稍稍鬆弛了下來，揪著的心回到了原位。「這位公子怎麼稱呼？」
「鳳。」他簡短有力地道。
「喔，鳳公子。」溫老夫人勉強放下了高傲，卻依舊姿態雍容地道：「「漱玉坊」三個月內紡出八千匹月光緞、五百匹霞影紗是緊迫了些，但是你放心，我們一定準時交付。」
「很好。」他點點頭，目光注視著溫老夫人，「不過在商言商，我出的價比市價多兩成，只是三個月後倘若「漱玉坊」無法如期交貨，溫家必須加倍賠償違約銀兩以彌補我的損失。」
溫老夫人臉色微變。「加倍？這條件會不會太嚴苛了？商場慣例是以三成為計。」
「同為商家，溫老夫人該明白時問就是金錢的道理。」齊鳴鳳微挑一眉，臉上似笑非笑。
「既能允下如此龐大的絲貨，我擔起的責任和風險也不亞於你。對你我而言。三個月後買賣非成即敗。尤其商人雖圖個以利逐利，卻也最重然諾，事成與否，一諾千金……老夫人該不會連這點都要晚輩調教子您吧？」
溫老夫人雙頰一陣熱辣辣了臉色陰沉惱怒了起來。
想她叱吒商場數十年，行事手段爽脆狠辣，向來只有她訓人，從沒有人敢質疑過她所說的任何一句話，或是做出的任何一個決定。
可是他竟然……若不是形勢比人強，她溫如凰何須忍氣吞聲至此？
「漱玉坊」實在沒有談判拿喬的本錢了，更不容錯失這次翻身的大好機會。
「我明白了。」她很快恢復優雅高貴姿態，淡定地點頭。「就照鳳公子的條件吧。只是「麒麟」必須先落下兩成訂洋，否則「漱玉坊」