「沈盟主可得意了，壽誕之日同時宣佈喜訊，讓我等也沾沾喜氣。」
「賀喜，賀喜，你老有成就，教出的徒兒個個是龍鳳，喝完壽酒再喝喜酒，你可別忘了發帖來。」
壽幛高掛，雙貼紅字慶生辰，廳柱光可鑒人，檀椅並列整齊，松柏長青盆裡栽，花開富貴插瓷瓶，徒眾們歡天喜地為師尊大壽佈置好廳堂。
壽宴上，遠道而來的武林同道紛紛向壽星祝賀，但是原本該喜迎賓客的沈劍池卻沉著一張臉，神色難看地回酒，讓道賀的人臉上都有些難堪。
只因……他一盤好棋全被打亂了，意外的變量擾得他好生氣惱，明明已經安排好的棋路，為何一夕之間全變了！退無可退，進無可進。
枉費他百般算計，竟沒算到歐陽不棄是這般固執，居然先一步向武林中人宣佈喜訊，而且是跟魯清墨的喜訊。
思及此，他更是藉酒澆愁，一杯一杯黃酒下肚，只是本該春風得意的歐陽不棄同樣沒好到哪去，也是一臉陰沉。
他獨站門邊，冷眼觀看廳堂中特來祝賀的賓客，偶爾才有人上前跟他道喜，但多數人卻即使知道他將辦喜事也不敢近身，因為他週身圍繞一股冰寒之氣。
那個眾所皆知的君子劍不見了。
「你是歐陽不棄？」
聞聲，歐陽不棄側頭看來人，只見對方身長六尺，相貌十分俊朗，威猛神武，佩帶彎刀，一身上等錦衣，足履金縷鞋，腰纏麒麟血玉腰帶，肩環鑲著寶石，威風凜凜的樣子。
照理他該不識對方，卻覺得有些熟悉感，「我是。請問你是……」
「清墨呢？」
他的眉立即一蹙。「你是她什麼人？」怎能喚得如此親密？
「我只問你清墨人在哪裡？」
看他神態穿著，歐陽不棄腦海中突現一個人的名字，「你是西晁將軍？」
湛清堯失了耐性，一把揪起他的衣領，怒目相視，「我問你話，你回答就是，何以逃避？」
「你不肯坦承相告身份，我為什麼要回答你的問題？」他輕輕一撥，化開桎梏。「我也可以說我不認識你口中的清墨。」
墨兒不告而別的這三天……不，該說她只有告知卻沒有詢問他就離開了，這叫他心痛的行為，把他君子劍的好脾氣都磨掉了，所以現在也不介意有人想試試他的怒火。
「柳夫人已經說是你了，你還狡辯！」湛清堯收斂一點語氣。這叫歐陽不棄的人身手不簡單。
「柳夫人？你確定我認識？」勾起唇角，歐陽不棄笑不達眼底。
應該是柳倩兒的病治好了，拿玉笛去找湛清堯，這人才從柳家人口中得知墨兒跟著他。
可到底是為什麼？為什麼墨兒想見他又要避著他？又為何這西晁將軍要這樣探查墨兒的下落？兩人到底是什麼關係？
「我很清楚你跟清墨的關係，你不要跟我裝蒜！」這人也太難對付了，他的氣勢竟嚇不了他？！
「既然你知道我跟墨兒的關係，要問我未婚妻的去向，應該更尊重我才是。」他特意強調「未婚妻」一詞。
他不知道墨兒是為了什麼而離開，也許是氣他跟語盈師妹聊太久，但不管是什麼，他說過的承諾都不會變——她是他唯一的妻。
所以他不管會不會得罪師父，仍執意宣佈喜訊，也不管她去哪，暗自決定等壽宴一結束，他都要找到她把事情說清楚。
「那你又知道我跟清墨的關係？」湛清堯不屑的冷哼一聲，「如果你不知道，就表示清墨還沒認同你，你不必得意。」
他臉色倏地一變，「現在是你跟我問人，最好客氣一點，也最好先回答我的問題，你是不是西晁將軍湛清堯？你跟墨兒是什麼關係？」
「好，為了找清墨，我忍。」湛清堯惡狠狠瞪著他許久，「我是湛清堯沒錯，找清墨有急事，但這事還有我跟清墨的關係，要等她親口跟我承認你的身份我才能說。」
事關生死，他就是性格再衝動也不能隨便說出口。
「我愛墨兒。」
「你……」無預警的這句話撼動了湛清堯，雖是簡短的四個字，卻讓他聽出一個男人的心。
「我愛她，不會做傷害她的事，你可以信任我。」想起客棧裡跟墨兒的對話，歐陽不棄立刻問:「這事跟皇家有關是吧？」
湛清堯一怔，「你知道多少？」
「就這麼多，我甚至不知道你跟她的關係。」歎了口氣，他拿對方的話嘲諷自己，想想，若對方真是情敵，至少墨兒願意對湛清堯吐露過去，光這一點，他就輸了。
瞇著眼想了會，湛清堯才說:「我可以信任你，清墨的事不只是跟皇家有關，還跟皇上有關，但詳細的事情我不說，我猜想清墨寧願自己跟你說。」
「好，那我也可以信任你。」從內襟抽出信，歐陽不棄將信件攤平，「這是墨兒留下的信，她說有急事暫回師門，你知道無雙老人的落腳處嗎？」
這事本來是打算壽宴結束，他再多找幾人問問，原先他還很擔心行蹤不定的無雙老人不好找，又聽說其落腳處都很隱蔽，怕要花不少時間找墨兒。
現在，這湛清堯應該是對墨兒極為熟悉的人，雖有不甘，但透過對方，也許能更快找到她。
湛清堯看了信件一會，眉頭蹙得死緊，「你確認過這是清墨的筆跡了？」
「確定。」墨兒曾幫表妹寫過藥方，他不會認錯字。
「她是親自跟你告辭的嗎？」湛清堯總覺得哪裡怪怪的。
歐陽不棄臉色轉沉，「不是。」
「我覺得這封信有些奇怪，實在太不像清墨的作風，如果是她的話……」
如果是她？歐陽不棄一驚，從對方手中抽回信件，來回確認。
他怎麼沒想到照墨兒的性子，如果要離開……「如果她要走，非得搞得轟轟烈烈不可，不可能這般默默離去。」
在樹林裡想點火烤他、在妓院下春藥毒他，後來幾次在柳家莊，她想走的時候看似靜悄悄，實則都會留些「驚喜」給他。