麒麟眨了眨眼，眨眼朦朧地醒了過來，時間已是午後。
「什麼事？」她神情恍惚，是揮動手臂時感到痛楚，才想起先前的意外。她昏睡多久了？討人厭的梅御醫，竟然給她喝了會想睡覺的麻醉藥。雖然不是苦藥，但麒麟一向不喜歡無法自主的感覺。畢竟，誰知道當她昏睡之際，會不會發生什麼令人遺憾的事呢？
長年照料麒麟越劇的宮人柔雨跪在她的身邊，語氣有些擔心地道：「是太后娘娘派人來說想見陛下。」
「母后？！」麒麟猛然坐起，卻牽動了左臂的傷口，皺著眉問：「太后派來的人在哪裡？」
柔雨眼中閃過一瞬為難，麒麟注意到了，「怎麼了？」
「這……那個人……」
「在哪裡？朕要見他……」麒麟順著柔雨的視線往處看去，會意了。
寢宮外，一名男性宮人正跪在帝王的寢宮外，頭臉低低地伏著。
「你抬起頭來。」麒麟命令道。
但那人卻恍若未聞，依然低垂著頭。
「陛下，他……」柔雨正要開口解釋。
但麒麟已經起身，走到那人面前，「朕命你抬起頭。」那人終於抬起頭，卻不是因為聽見麒麟的命令，而是因為看見麒麟腳下的鞋。
麒麟這才察覺有異，「你……聽不見嗎？」母后竟派一個聾子來傳話？
那聾子幸好還能開口，一見到麒麟，他磕頭就道：「太后甚思念陛下，萬請陛下移駕一聚。太后甚思念陛下，萬請陛下移駕一聚——」麒麟一時間說不出話，就只見到那傳令的聾耳宮一再重複那句同樣的話。這時麒麟才猛然領悟——」她派一個聽不到回絕的宮來叫我……」一個念頭閃過腦海，「柔雨，這個人天生就耳聾嗎？」五體不全的人，應該是不可能入宮當宮人的吧。
「這……柔雨認為，不是。」回答得很遲疑。
麒麟臉色十分難看，她轉進內殿，坐在床榻上好半晌，才道：「更衣。」
「陛下！」宮人們驚呼。
「為朕理衣，朕要去探視太后，叫人備車。」麒麟下決定道。
「但太傅不在……」宮人們以柔雨為首，照護著帝王平日的起居。柔雨眼帶憂慮，似乎正在考慮是否要將此事通知仍在天官府的宰相太傅。
麒麟扯唇露出一絲苦笑，「難道朕要近視自己的母后，也需要經過太傅同意？更衣！」絕對的權威，教人無可動搖。宮人們只好為帝王更衣。
頃刻，麒麟換好禮裝，離開寢宮前特別交代：「柔雨，叫那句聾耳的宮人不用回去了，先請御醫來幫他看看能不能恢復聽力，再給他另外安插一個職位吧。」
「陛下，是否要先請太保或太師作陪？」柔雨不放心地建議。
「不用。」麒麟微轉過身，表情意外地嚴肅，「這件事情，不要說出去。」華胥宮位於皇城之西，是先帝築來避暑的離宮。
因為離皇城很近，卻又在皇城之外，與一般民居之間建有高牆隔絕，出入仍須經過原本的舊宮城，算是附屬於皇城的新內苑。
也因為是新建離宮，整體建築通風潔淨，十分舒適，過去先帝經常來此小住。麒麟繼位後，此地成為太后長居的宮殿。
連結華胥宮與舊皇城唯一的出入口華胥門，設有一隊武裝甲士保護。
當戌守宮門的甲士看見急急往華胥宮而來的皇朝宰相時，立即嚴肅起表情，有點緊張地迎接這位大人。因為，平時負責戌守這離宮的他們，是很難得見到鼎鼎大名的宰相一面的。
婁歡的座車一到宮門，他下車便問：「甲士長何在？」婁相的聲音向來持平，不高亢也不低沉。但此時，語氣裡竟有一絲著急。
副官上前恭敬地回應：「相爺，甲士長陪同陛下入宮了。」婁歡又問：「陛下入宮多久了？」
「約莫半個時辰。」
婁歡頷首，看著甲士副長道：「王副官，你帶著三個人隨我一起入宮，其他人仍然嚴守宮門。」隨即領頭入宮。
才走近內殿，婁歡便聽見幾名女子的笑語聲，他停下腳步——」麒麟，多吃點啊，你太瘦了，體力不好，將來怎麼能當好一國之君呢！」
「多謝母后，兒臣會努力多吃一點。」
「麒麟，母后好久沒見到你了，以前你常來的，最近很忙嗎？」
「不……嗯，母后，是兒臣疏忽了，請母后原諒。」
「麒麟，你要爭氣啊，千萬別教你父皇失望了。」
「兒臣會爭氣，母后不必掛慮。」
「哪，麒麟，你現在才六歲，要你爭氣是辛苦了點，可你是你父皇唯一的孩兒，再怎麼辛苦，也得忍著，替母后多努力一些，好嗎？」
「好的，母后，兒臣盡量。」
「啊，麒麟，因為感覺好像很久沒看到你了，忍不住多聊了幾句，你還有很多課業要學習的吧，會不會耽誤到你的功課？」
「母后放心，聊一會兒不會耽誤到課業的。」
「唔，還是別多聊，免得你父皇狩獵回來，知道你沒在讀書，一定會生氣的。」
「……好的，母后，兒臣這就回去好好學習，請母后放心。」麒麟從椅子上站了起來，抱了抱太后，隨即退開身子，「兒臣回去了，請母后多保重，兒臣得空時再過來探視母后。」全然不管身旁的宮人們心中作何感想——反正他們也不敢講出來。
交代宮人要好好照顧太后後，麒麟退出內殿，身邊跟著隨從的宮人與護衛。
一行人正要離開時，太后突然又喊：「麒麟。」麒麟的腳步僵住，回轉過身來，「母后？」只見太后笑吟吟地走過來，握住麒麟的手，撫了撫她閃耀如日神輝光的頭髮道：「我的麒麟兒……沒事，母后只是想多看你一眼。」麒麟眼中的心緒困惑難解。她點點頭，等候了半晌，直到太后放開她的手，才轉身離開。一踏出內殿，走到外頭，就看見婁歡。
「太傅怎麼來了？」語氣並沒有很訝異。