所謂「破國而後立之，立之而後身退；不汲汲於名利，不拘束於富貴」不過是世上最大的謊言。正因為意識到自身的罪，才無法面對自己所犯的錯誤。
當然他懷著野心入京，局勢也都按照他的期望發展。他成了東宮少傅，又順利地得以輔佐幼帝，捏塑她的意志。
他也許造就了一個國家的盛世，卻傷害了不該傷害的人。當年初見面時的麒麟猶如一頭沒有心機的小獸，她不懂得宮廷中的醜惡，只一味地追求快樂，是他強迫她學會保護自己，迫使她拋棄性格中的單純。
如今麒麟乍看之下，就像是他的翻版。
那麼，當初那個單純的麒麟，又到什麼地方去了呢？
「太傅，為什麼不回答我的問題？你的眼神為什麼看起來這麼悲傷？」麒麟不知道自己的眼底也帶著悲傷。她的目光一直都追逐著一個人，卻遲遲得不到回應。
婁歡轉過身來，看著麒麟殷殷追問的臉龐。時光彷彿倒流，回到彼此第一次相見的時候，再一次覺得自己果真是沒有心的。
「確實，臣以為最合適的人選是信陽公之子，如果陛下不反對的話，就選他入主東宮吧。」
麒麟怔在原地，心跳在同一時間停止。她不知道自己何時恢復了呼吸，只聽見自己以著平靜的聲調道：「朕明白了。」
如果一心喜愛著的對象無法回應她的心情，那麼選誰都一樣。
麒麟閉上眼睛，不再有異議。
年底，新歲將至，在外奔波的旅人大多返鄉過節，少數滯留帝京的遊子也盡可能與朋友齊聚一堂，準備慶祝新一年的來到。
除夕夜裡，生活在帝京的百姓們與親人在家中守歲，等待天明後，齊聚到皇城的城樓下，瞻望賜予他們安定富庶的尊貴天子，高呼萬歲。
皇城張燈結綵，道旁兩側，篝火燃起一條燈火通明的道路，由帝王的寢宮直直延伸到城樓上。
下半夜後，在春官長的統率下，禮儀官們來往奔波於皇宮與城樓之間，準備引領各地前來祝賀的賓客們在皇城前的廣場上各自就座，等候夜晚結束，白日降臨，慶賀皇朝新歲元旦與帝王的成年。
隨著時間一刻刻的消逝，雞鳴將起。賓客們已準備就緒，各國使者將依地位的尊卑，獻上儀式性的賀禮與祝詞。然而，這原該井然有序的大典，卻因為少了一個人而亂了節奏。
「找到陛下了嗎？」春官長急匆匆地捉住一個宮人問道。
宮人猛搖頭。「沒、沒有，還沒有找到。」
「聽說陛下不見了？」夏官長帶著一對甲士匆匆趕往檀春面前。「明明陛下就沒踏出王宮一步，怎麼會突然消失了？」
檀春焦急地瞪著眼道：「多說無益，還是快去找吧。萬一錯過了時辰，可就要貽笑大方了。」
夏宮長前腳才走，秋官長人就來到。「春官長，找到陛下了嗎？」
檀春搖頭。「太保說她入夜後就沒看見陛下了，現在就等婁相那邊的消息了。」
兩人交換情報後便沉默了。好半響，銧秋才開口道：「那麼，陛下顯然是躲起來了。這麼重要的日子，她為什麼要這麼做？」
檀春說：「不知道我想的對不對，但你注意到沒有？陛下這陣子臉上都沒有笑容，不像以前還是會故意開我們玩笑，感覺像是對什麼事情徹底冷了心。」
銧秋沉吟思索。「你想，會跟相爺有關嗎？」
檀春壓低聲量道：「噓，小聲些……原來，你也發現了？」
銧秋微微一笑。「我又不是那個腦筋僵硬的烜夏。聽說婁相直接向陛下點明了他屬意的東宮人選，可明眼人都看得出來，陛下比較喜歡那名天朝太子。會是因為這原因，所以才……」
檀春差點沒翻白眼。這些男人的眼力果然都很差啊。
正衝動地想開口「指正」銧秋的想法，一顆不知何時湊近的頭顱硬生生嚇了檀春一跳。「瀾冬！」
檀春錯愕地瞪著那張與自己極為相似的臉龐。「冬官長，請你不要老是無聲無息地出現在我面前可以嗎？」
被喚作「瀾冬」的年輕女子委屈地說：「我沒有無聲無息啊，是姊姊太專心跟銧秋說話了，才沒有注意到我。」
檀春撫了撫受到驚嚇的胸口，待恢復平靜後才道：「你回來了！原以為你會趕不上大典呢。」見瀾冬雖然已經換上整潔的官服，但面容卻有些疲倦，顯然是剛剛才從城外趕回來的。忍不住的，她伸手調整了下瀾冬略微歪斜的衣襟。
出於個人的天分及興趣，皇朝冬官長掌理全國的工事庶務，平時都在各地協助各種工程的建設。當人們崇敬地看著偉哉雄哉的建築工事時，大概沒有人會猜想得到，她這個妹妹其實比誰都還要糊塗健忘，只能只在自己感興趣的工事上專心一意。因此陛下才會特准她不需要固定上朝，只要確實掌管好自己的工作就好。
「確實差一點趕不上呢。不過你別罵我了，我已經被某人罵過了啦。」瀾冬吐吐舌，低聲抱怨。
檀春當然知道她口中的「某人」正是在冬官府中為她處理庶務的副長，也就是冬官府的工部卿，那個男人罵起人來是毫不留情的。檀春確定妹妹已經被人叨念過了，才放她一馬。
心思回到眼前最大的問題來，她蹙著眉道：「糟，沒時間在這裡閒聊了，我們還是趕快分頭去找陛下吧！天就快要亮了。」天亮後，大典就要舉行，屆時倘若陛下還不出現在各國賀使們面前，那可不是開玩笑的。
「陛下怎麼了嗎？」瀾冬還有點搞不清楚狀況，傻傻地發問。
銧秋好心地建議：「來，瀾冬，你跟我一道去找陛下，大典就要開始舉行了，她卻還不見人影呢。」讓這對性格南轅北轍的姊妹湊在一起，一定會出問題，還是趕緊帶開為妙。「檀春，你往那頭，我往這邊去找。」