麒麟對於婁歡的一言一行是何等敏銳，她當然注意到他保護性的姿態。
他不可能不在乎她！一定只是嘴硬。
心中才閃過這念頭，眼中已帶出欣喜，直到對上他的視線，才趕緊收斂起喜悅，如先前步行積雪殿頂時那樣的小心翼翼，害怕他看出她的心意。
「太傅接得好。」麒麟若無其事地站起來，伸手遞向婁歡，意欲助他起身。
婁歡沉默地自行從雪地上站了起來，不顧衣上發上都沾了雪，他先拂去她冕服上的白雪，再調整她歪斜的疏冠，最後才整理自己一身的狼狽。
儘管在意著他先前有些傷人的言語，但麒麟仍然無法怨恨他。因他總是在最細微的地方，展現出不輕易許人的溫柔——這溫柔，也許，連他自己都沒有察覺。
有時麒麟會想，像婁歡這樣的一個男人，是不是因為太過習慣隱藏真實的情感，所以才不懂得愛？
察覺到麒麟的目光所在，婁歡像是有話想說，卻又遲遲沒有開口。
他那副欲言又止的樣子，麒麟笑了。「太傅不責備我？」
婁歡歎息。「該要責備是，可現在已經沒有時間。天快要亮了。」
天亮前，麒麟一定得出現在元旦的朝賀大典上才行。他如果再多說一句，也許就會耽誤了時辰。成年儀式對麒麟而言太過重要，絕不能有任何閃失。
他伸出手，做出請君王移駕的動作。
照例，麒麟應該要走在前頭，但她偏不，她將手遞向他的掌中，捉著，不放開手。「我真幸運，太傅為我設想一切，甚至怕我耽擱了時辰而不顧責備我。有太傅如此，夫復何求？」她拉著婁歡，逕自往城樓走去。
婁歡十分肯定麒麟先前已聽到他跟太保的對話，但不懂她怎還能表現出如此泰然自若的樣子，他明明已經很明白地拒絕了她呀。
不確定是從什麼時候開始的，他發覺麒麟看著他的目光中帶有少女的迷戀。原以為那只是她的習慣，因為印象中，她總是那樣專心一意地注視著他。
一開始是或許因為不甘心，後來則是出於純然的信任；但無論是不甘認輸，或是信任他的指引，那樣的眼神都不至於令他心神不寧。究竟是哪個環節出了差錯？婁歡不能肯定麒麟的轉變出於何時、何故。
她怎會迷戀上他？
他終年戴著面具，即使面對帝王虎視眈眈的好奇，也不曾拿下面具過。麒麟從未見過他的真實相貌，更不曾聽他說過幾次好言軟語。他對待麒麟的方式可說相當嚴格又處處設限，不明白為何麒麟會有那樣的轉變。
她的轉變使他不安，甚至生平頭一遭覺得也許自己畢竟無法掌握一切。
輔佐年幼的帝王治理一個龐大的國家，於他而言並非難事；但若說到要瞭解一名少女複雜的心思，他卻得舉旗投降。
彷彿明白身邊男人心中的困惑掙扎，麒麟露出神秘的微笑。「太傅有空時真該讀讀我最近才讀過的一本書。」
基於麒麟平時的閱讀方向，婁歡直覺認為他最好別問是什麼書。
但麒麟已興高采烈地揭示答案。「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。」
「啊，不是《分桃記》？」他對男風的興趣可遠遠比不上麒麟。
麒麟猛然眨了眨眼，掩唇看著她心所迷戀的太傅，愣了好半響才反應過來，嘻嘻笑道：「太傅忒愛開玩笑，我說的是遠東古國的那本『思無邪』的《詩經》啊。」
婁歡霎時尷尬起來，轉過臉不再看著麒麟。
麒麟敢對天發誓，她的太傅臉紅了。虧她先前還為他拒絕的話那麼難過。
身為皇朝最優秀的宰相所教導出來的弟子，怎能因為一點點挫折就自暴自棄。就算必須上窮碧落下黃泉，她也會找到解決眼前問題的方法。
更何況，論起情愛來，太傅顯然不是她的對手。她笑容張揚起來，將先前的種種愁思全拋到腦後去了。
兩人一前一後地走著，麒麟突然停住腳步，等待身前的男人回過頭看著她。
「陛下怎不走了？」婁歡頭也不回地問。
麒麟不回答，非要等到他回過頭，眼簾映入她的身影，才滿意地微笑道：「這是我第一次穿上正式的女性禮服呢，太傅不讚美一下嗎？」
「……」要到何時，麒麟才會擺脫這份迷戀？或許該鼓勵她與志趣頗為相投的天朝太子來往，而不是建議她選擇她明顯不感興趣的諸侯長公子月逍。
「我覺得太傅比我還重視我的成年禮，既然如此，太傅最好快快讚美一下我的裝扮，不然我可是連一步也不會再往前走的喔。」她臉不紅、氣不喘地威脅。
「陛下……」
「快說呀！」麒麟催促，想聽他的讚美。她看過鏡子，知道自己穿新帝服的樣子不難看，因此不怕婁歡說出違心的話。
「陛下穿上這襲新制的十二章帝服，彷彿天上謫仙，秀麗窈窕，令人不敢仰視。」婁歡語調平鋪直敘的，彷彿在討論國家大事。
「其實不必說那麼多的，只要說一句話就夠了。」麒麟走過他身邊，輕聲提示：「『你很美』。太傅只要說這句話就夠了。」
她並沒有留下來等他說出那句話，是因為已經太得寸進尺。人是不能太貪心的，她今天占夠便宜了，最好懂得以退為進……「你很美。」身後的男人突然開口說道。
麒麟猛然頓住身勢，沒有回頭確認，怕自己產生幻覺，聽錯了。
「麒麟，你很美。」婁歡又說了一遍。這一次他說得毫不遲疑，字字清晰。
麒麟雙手忍不住握緊成拳，指甲掐進掌心裡，聽見婁歡對她說：
「你是那麼努力想當好一個帝王，就算遇到害怕的事也沒有露出絲毫恐懼；你倔強、勇敢、不服輸，因為你很清楚，除了你自己，沒有人是可以依靠一輩子的。我以為那樣的你很美，而不只是因為裝扮的緣故。這些話，婁歡此生不會再說第二遍，今天之所以告訴你這些，是因為你已經成年了。陛下，生辰愉快。」