「我要當真破相，你……你就慘了。這成什麼事了？明明是你的仇，怎麼牽扯上我？」她苦笑。「三天實在太便宜你了，至少……至少還得追加三個月，要你乖乖來躺著，繼續讓我為所欲為……」
胡亂呢喃，她臉容一偏，在他心痛的注視下昏死過去。
第八章 身寄紅塵，無奈辜負酒
先是完全的靜黑，朱拂曉從未睡得如此深，長長飽眠後，開始聽到不少腳步聲來來去去，其中一個特別的沈，不管踏離到哪裡去，最後總又回到她榻邊，彷彿怕她睡著、睡著，不願醒。
傻阿奇，難道他不知，她就喜歡他牽掛著，喜歡他無法真的走開，喜歡他……喜歡他……唉，再這麼喜歡下去，她會很慘的，怎麼活？
她睜開略余麻感的眼皮，歎著氣醒來，發現自己枕在他大腿上。
鄂奇峰神情專注地幫她換藥，清洗、拭淨、檢視傷口狀況、重新裹藥包紮，他知道她醒了，卻一直等到完成一切，那雙深邃的眼才看向她。
「來清苑」已整理過，毀壞的東西全換上新的，敞窗半開，天光清朗，地上乾乾淨淨，空氣中甚至燃著菊花熏香。
眸光漫漫溜了一圈，她拉回來往上瞧。
男人面有滄桑，兩頰略瘦了些，眉間與眼角的紋路稍濃，膚色更黝黑……這一個多月，他忙著追查，肯定苛待自己了……
她淡淡揚唇。
「……他說他叫高競，在這兒，我們全稱他一聲『高爺』，他出手總是大方，給很多賞銀，園子裡上上下下全都打賞齊全，金嬤嬤奉他為上賓，說他是頭大金肥羊，每回他來，都只指名見我，不要其它姑娘……」
鄂奇峰的五官繃了繃，臉色微沈。
她繼續道：「我見過他幾回，感覺倒也還好，他話不多，就是會入魔般盯著我瞧，也不知打量什麼，唔……不過現下我懂了，他那樣看我，心裡想的該是翔鳳……他……唉，鄂爺的仇了結了嗎？」記憶中，她聽到粗暴的叫囂和打鬥聲。
只要一想起闖進房中所見的那一幕，鄂奇峰心臟就急遽收縮，那劇痛混合驚懼，蔓延到四肢百骸。
他喉結上下蠕動，沙啞道：「是。」
「大家都安好嗎？」
「金嬤嬤和元玉的傷都處理過，休養一陣即能好轉，『綺羅園』的護院和幾名僕役多為皮肉傷，有兩位中箭毒較深，此時狀況也已穩下，我已讓人快馬往『長春藥莊』取藥，明早應該就能送達。先前雖留下一些解毒金創藥和內服的解毒藥丸，我怕不夠使，多備一些才好。」
淡吁出口，朱拂曉眨眨眸，微彎的眼角有些淘氣。
「鄂大爺，奴家先提點您啦，別以為弄來藥粉、藥丸就能了事，要是金嬤嬤弄明白內情，知道那尊瘟神是被大爺逼得走投無路，這才闖進『來清苑』要帶我遠走高飛，嬤嬤可不會輕易放過你，怎麼也得列出一大張賠償單，往你身上搜金刮銀，大爺請好自為之。」
「我賠。」
他的指溫柔撫觸她的額面，讓她心一跳。
「妳說得沒錯，確實是逼得他狗急跳牆。」他略頓，下顎抽緊。「定山坡那一次交鋒，玉虎故意放走兩個他的人，然後暗中派人監看，十多日前，放出的線終於有動靜，試了三回才釣出陸競高，燕妹還因此受了些傷……」
「她沒事吧？」朱拂曉驚愕瞠眸。
「已不礙事。」他唇角靜揚了揚。「真要比較，妳似乎慘些。」
「啊？」眸子瞠得更圓。
「得知陸競高往這裡趕來，我本是不懂，繼而想……妳與我在一塊兒三天之事，應已從『綺羅園』傳出，他必定認為妳與我同掛，因此來尋麻煩，不曾想過，他早就看上妳。」他指溫燙人，在她雪膚上撫出一抹抹紅痕，神情卻顯陰晦。
他內心有股難描的憤怒，儘管事情已結束，得知陸競高曾如此近距離地注視枕在他腿上的這張臉，用凝望翔鳳的眼神凝望她，把她當作翔鳳……危險近在眼前，她卻全然不知，毫無防備，而他呢？他亦無知，連護她周全都做不到！他不禁惱恨起自己。
朱拂曉不知他心思起伏，臉熱熱癢癢的，心也是。
被他深深看著，她竟覺害羞，手心竟有薄汗，這算什麼？
吸了口氣，她懶懶挑眉，不正經笑，故意把語調拉得軟軟長長。
「瞧，跟鄂爺同掛沒撈到多少好處，倒還見紅了，那短箭利得很、毒得很，往奴家額上這麼一劃，也不知『憐香閣』內的百花玉肌膏能不能把這口子抹掉，要留下傷疤，教奴家往後怎麼見客？」
「我會負責。」他明快沈穩地道。
朱拂曉一怔，顯擺出來的吊兒郎當樣兒突然有些怯了。
她呼息變得輕促，斂下眉，嚅著唇，卻始終沒嚅出心裡疑惑。
房中突地安靜下來，有什麼悄悄漫流，直到鄂奇峰再次開口。
「玉虎領著人先行，我等會兒也得走了。」諸事待辦，留在這兒主要是為了確定她身體無礙，如今她清醒，他高懸的心終能放落。
還說要負責，怎麼就要離開？朱拂曉模糊想著，忽然有些懂了，他不也「大爺」得很，常往「綺羅園」撒金撒銀，他也是金嬤嬤嘴中的肥羊，說要負責，其實簡單易懂，一樣拿錢來撒。在這裡，每個對象、每個人，都是有價的……
她幽幽看他，無語，像是還在發怔。
他扶起她的頸，托起她的肩背，她以為他要挪開，讓她躺回枕上，下一瞬，眼前陡暗，她的唇被暖暖含住，溫柔含住。她在他臂彎裡。
「唔……」她震驚地瞪大眼，忘記合目。
男人趁她張唇欲語時探入更深，他也學她不閉眼，剛硬眉目逼得太近，近得她快要不能呼息，近得她被他表情狠狠吸引，彷彿……他逗到她了，他很得意、很驕傲、很……很……她不知怎麼說啊！
片刻，他放開她，終於將她放回榻上安躺。