「該下土了。」
低沈的嗓音撞進她平靜的心湖，掀起了粼粼波瀾，她輕閉上限，絕不讓情緒崩出那道結著血痂的傷口，可是，疲憊仍像洪洪江水般，深深席捲著她。
她好累……不想再理會任何事了，反正，她什麼都做不來、管不著，那些不由人的事啊……任憑她付出再多，也換不來她想要的結果……
「臨兒，淑妃是時候下土了。」他往她耳邊明確道，事情已無法再拖下去了，進不了皇陵的遺體正等待她的一句話——皇上讓她決定淑妃的葬身之地。
堆疊不休的苦痛，瞬間痛痺了她四肢百骸，忍著就要嗚咽出口的酸澀，她咬牙，螓首離開了他的肩膀。她推開他的懷抱，一心只想趕快埋首被褥中，逃離他催促的聲音，卻被他困鎖在堅定的臂膀間，逼迫她作出決定，也這使她面對痛苦。
「臨兒。」祺申輕喚著她，厚實的大掌捧著她慘白的臉容，炯亮的視線緊拙她急欲閃躲的疲乏瞳眸。「那是你的親額娘，你不能放著她的遺體不管。」深知她的疲憊，但他無法再順應她的沈默，更不能再繼續放任她對淑妃的不聞不問，她有逃不掉的責任。
帶著訓意的話，崩裂了她連日反常的平靜，也讓她的滿懷悲憤，驟然決堤。
「我不能放著她不管……」緩緩重複著他的話，淳臨勾唇，綻出淒絕的笑痕。 「是啊，我管了，然後呢？」她抬眸，表情嘲諷。「然後她卻把我拋下了！你還要我怎麼去管？」丟失了所有冷靜，她怒喊著問他，兩行清淚卻潸潸滾落。
「她是你的親額娘——」
「我恨她！」尖叫著打斷他所有的言辭，她雙眸迸出火光，把先前所壓抑的憤懣全數釋放。「我恨她恨她恨她恨她——」她瘋狂地、不停地叫著，額娘的臉容卻在心問徘徊不休，崩了氣，啞了嗓，她掩面，崩潰號哭，心神俱裂。
每一聲恨，只換來心坎更劇烈的刺痛，她不懂，為何狠心絕情也會這麼痛？
失控的哭嚷敦他凜容，抓緊了她的雙腕，他的黑眸緊盯著她怨恨交織的淚眼。
「你可以恨任何人，就是不能恨你的額娘！你能忘了她的罔極之恩？」
「她一直在利用我！」剖開了被她刻意潛藏心底多年的事實，她淚流滿面，就像親自拿刀割著自己的血肉。「她只愛她自己、只愛她的男人！她根本不想要我這個女兒！」忿怒的指控排解不了她的恨意，反倒狠狠刺傷了她自己。
從小，她便深深依戀著額娘，為了得到她的關愛，她好學、勤奮、討喜，生於宮闈，她比誰都要力爭上游，然而，努力進取並沒為她帶來所預期的母愛。
一直不願承認自己在額娘眼中，只是顆棋子……
「真的不愛你、不要你的話，她何苦幫你賄賂精奇嬤嬤？」低歎間，祺申以拇指拭去她斷落的淚珠，道出了她所不瞭解的事。
精奇嬤嬤是公主府內的最大管事，受皇帝之命執掌府中事務，同時也照顧著公主日常起居，其職責等同公主的另一個額娘。
她怔愣住，在淚眼朦朧間，苦看他嚴肅的臉龐，一時難以明白他的言語。
「你沒發現精奇嬤嬤從不過問你的事？」解讀出她眼底的迷惘，他這才明瞭原來她並不曉得那些內情。「淑妃憂心你進府以後會被嬤嬤欺詐，因此她先行收買了嬤嬤，傾盡所有去討好嬤嬤，就為了能讓你在這兒過著平安自在的日子。」
難怪……嬤嬤從不管束她的行為，就算她鎮日往錦園跑，嬤嬤也沒拿封建道學那套來訓誡她，別的公主要見上夫婿一面，都得撒財求嬤嬤通融，而她，什麼都不用做，就能那樣隨意進出閨房，不需遭受每個公主都必然體驗到的惡意敲詐。
從不知道額娘在她背後做了那麼多，以往，她以為那是自己運氣好，能碰上一個講理的精奇嬤嬤，誰知道，原來這一切的順利，全靠額娘的妥當張羅……
「有這樣疼愛你的額娘，你還要恨她嗎？」他輕問，在她恍然了悟的淚光中尋到了答案，稍微讓他安下了心。
「我不懂……」她搖首悲泣，抹去怨恨的瀅眸只剩一片脆弱的茫然。「既然疼愛我，為何又拋下我？我不懂，真的不懂……」
無法接受……她至今仍不能相信額娘居然會以這種方式離棄她，她不放棄她，可她，卻先放棄了自己。
把她的淚容按進揪疼的胸懷裡，祺申深深歎了口氣。「臨兒，別去探究額娘的做法，我們不是她，沒辦法理解她心中所想，你只要記得，她是如何疼愛著你。」
聽罷，淳臨心口苦透，釋懷了恨，更深切的悲愴卻洶湧而至，她放聲痛哭著，在他穩固的臂膀間啞聲低泣：「我不恨她……我愛她，好愛好愛她……」
愛之深，恨之切，她並不願恨自己的額娘，就因為愛得太深太深……深到無法承受她把自己趕上絕路的自毀行為，更不能體諒她狠心拋下自己的決定，才會選擇拿恨意來淡化哀痛、麻木情感，並企圖以滿腔的憤懣，淹沒自己全盤的愛。
體會到她的愛母之心，祺申為她心酸，她所做的從不為個人榮耀，爭取皇寵，建立地位，也只為淑妃一人，可見額娘的自尋短見，給她帶來多大的打擊和傷害。
「是我不好……明知道再也不能侍奉在側，就該給額娘留個心腹……我怎麼沒替她想到那一層？」哽咽自責，她淚流不斷，心中盈滿了苦澀的懊悔。
縱然出閣了，額娘仍為她設想了那麼多，反觀她，出閣以後就沒再為額娘做過半點事……
擁有這樣的女兒，淑妃實在不該拋下的……他暗忖著，為她心疼得不能自已。
「別胡思亂想。」扶趄她的螓首，他看進她痛苦的淚瞳，狠狠擰緊了心弦。「即便安置了心腹也不盡然如你所願，宮裡的詭譎多變，你比我更清楚。」此刻，他不禁慶幸她早已撤離那塊是非地，光想到她有可能面對的險境，已教他心驚肉眺。