馥容愣了一下。
「小姐，奴婢知道不該拿這事煩您，可金大人聽說今日就要啟程返回朝鮮，聽說這趟回去，有可能就再也不回來了，他唯一的心願就是能見您一面，然後再走——」
「這是不可能的。」馥容的笑容收斂。
果然是稟貞預期中的答案。
馥容繼續往下說：「我不能去見他，他要離開是一件好事，過段時間後他會漸漸忘了我，如果現在又見面對他沒有好處，既然沒有好處就不如不見。」
她明白金漢久對自己的感情，拒絕他，她心裡也不好受，可再怎麼難受也絕對不能再見面。
「可是，小姐，金大人的奴才一直纏著我，死活都不肯走，我已經不知道該怎麼應付他了！」稟貞一臉為難的表情，氣急敗壞地說。
「難為你了，可你一定也明白道理，知道我真的不能見金大人，所以請你代為轉告，這就是我的意思。」話說完，她垂下眸，離開了渚水居。
稟貞愁眉苦臉地愣在屋裡。
苦的可是她稟貞呀！
「唉喲！小姐說完話自己就走了，可我到底要拿什麼去轟走那奴才？真是難死我了！」扭著十指，她又跺腳又唉喲，真是無法可施了！
＊＊＊
自從馥容帶德嫻去過一趟女兒國後，德嫻再到火神廟，就不再只為一個目的——
「格格，奴婢剛才瞧您當著眾位姑娘的面前揮毫，甭說字兒寫得龍飛鳳舞、氣勢磅礡不輸男人，您剛才揮毫時的表現，既大方又自信，連奴婢看了，都情不自禁地為您的神采著迷哩！」踏出女兒國後，明珠就開始連珠炮似地，稱讚自家格格。
「你這丫頭，嘴裡含糖了？什麼時候這麼恭維人了？」德嫻瞅她一眼，忍不住笑出來。
「奴婢說的是實話，不是甜言蜜語！」明珠整整臉，認真地說：「要奴婢講呀，格格您這些日子來改變得可真大，跟陌生人說話不但不再滿臉通紅，雖不到口若懸河，起碼侃侃而談、信心十足，就連奴婢看了都歎為觀止！」
「我看你才改變得真大！不過才上女兒國幾趟，就滿嘴成語，都可以出口成章了。」德嫻故意笑她。
「唉呀，格格，您就別嘲笑奴婢了！不過奴婢要是真有改變，這也不是壞事，多少也能給主子您臉上添光嘛，您說是唄，格格？」她逗她家主子。
主僕兩人四眼想對，忍不住咯咯笑出來。
遠遠的，一名男子站在那裡看著主僕二人又說又笑，臉上頗帶驚訝的表情。
「貝勒爺？」侍從在一旁呼喚，不解他的爺見著了什麼，這麼發愣。
少允貝勒躊躇片刻，便決定跨步上前，與佳人攀談。
「格格，多日不見，別來無恙否？」他先有禮。
德嫻一抬眸，見是少允貝勒，她愣了一愣，臉孔隨即漲紅。
明珠在一旁有些緊張，她怕自己的格格一見貝勒爺又成只悶葫蘆，那麼這些日子來的『改變』豈非毫無進展？難不成一對上少允貝勒，這改變就成了『不靈丹』。
「德嫻很好，貝勒爺您、您也好嗎？」緊張了好一陣，德嫻終於開口說話。
一聽見她開口說話，不僅明珠吁口大氣，少允貝勒更是驚訝地挑起眉。
這好像還是頭一回，他聽見她的聲音。
聲量雖小，卻酥酥軟軟，嬌柔動人。
「格格上火神廟來，燒香拜神？」少允無聲地撇嘴笑。
往常格格一見到他，立即滿臉通紅，螓首垂下，別說同他說上一句話，連瞧都不敢瞧他一眼，可想不到，這回見面，那張雪白的小臉雖然還是發紅，可居然敢開始同他打招呼了！
「嗯，拜神，還逛逛街。」德嫻仍然害羞，可當她發覺自己同少允貝勒再也不會說不上話，除了驚喜，還有歎息。
原來，只要踏出第一步，就沒有什麼好難的了。
「格格經常來這裡逛街？」他再問。
「偶爾出來逛逛，透透氣。貝勒爺也是嗎？」她不僅回答問題，還能發問。
「也是。」他答。
「貝勒爺喜歡這裡的街景嗎？」
「街景？」
「火神廟這裡的街景，與京城其他地方都不同，因為無論平民或貴族，大家都來到火神廟聚集，成就了此處活活潑潑，亦雅亦俗的景致。」
德嫻慢慢恢復自信，如在女兒國與素不相識、卻理想一致的姐妹們交談那般，對話內容與聲調漸漸顯得活絡起來。她原就是一名感受力的女子，倘若不是那麼羞怯，她能與人交談的事情並不少。
「格格指的是人文景致？」少允瞇起眼，看她的眼色，深了一些。
「貝勒爺來到這裡，不圖人文茂盛，難道是為買菜辦貨？」她反問。
少允咧開嘴，深深看她。「言之成理。過去不聞格格高見，在下還以為閨閣裡沒有女秀才。」
這話，是誇她了。
德嫻一聽便明白，臉兒更紅。「貝勒爺，其實閨閣多有女秀才，只是女秀才隱身閨閣，難免埋沒。」她想起女兒國一眾姐妹，由衷地道。
他笑意更深。「格格介意，與少允邊逛邊談？」提出邀請。
德嫻呆住。「不會打擾貝勒爺嗎？」她喃喃問。
「當然不會。」少允意味深長地道。
德嫻心裡又驚又喜，卻不敢表露出來。可一旁明珠卻樂翻了，一直對她的格格擠眼睛挑眉毛，嚇得德嫻不敢看她。
這一路上，得與自己的心上人一起逛火神廟大街——
這是德嫻連作夢，都不敢去夢的事！
＊＊＊
馥容趕到廚房時姥姥正巧不在，她便動手處理擱置在桌上的菜，為午膳做準備。
「聽說了嗎？」
「聽說什麼？」
「你聽說今日咱貝勒爺跟郡主倆，一道出城的事兒了嗎？」
廚房外的院落，兩個丫頭抱菜籃走進院裡，坐在井邊挑菜，一邊喁喁細語。
馥容站在窗前選醃菜，正巧聽見丫頭們說話。
「當然聽說啦！」丫頭壓低聲回道。
「我還聽說，這幾日留真郡主膩在咱們爺的書屋裡，孤男寡女，真不知道幹些什麼！」