懷素並沒有要指責誰，他這個主子最大的優點就是脾氣好，從不抱怨，也不會指責。他最不開心的時候，也只是眉骨向下一沉，抿緊唇角，一言不發而已。這或許和他在宮中尷尬的地位有關。他心中知道那些人從不將他當作多麼尊貴的主子，而他自己也就不會端起主子的架子。
但是不責備，又找不到出路，再走下去也不是辦法。
懷素準備放棄了。
忽然間，有個隨從「啊」的驚呼了一聲，聲音不大，但在寂靜的山谷中格外響亮。
眾人好奇地追問，「怎麼了？」
那人滿臉驚駭地用手一指前方，小聲說：「有蛇！」
提到「蛇」字，就算這些人都是魁梧大漢，也不禁變了臉色。
懷素幾步走過來，順著那手下的指點向遠處看去，即使他向來淡定，這會兒也不由得暗暗吃驚。
吃驚的原因不是因為看到蛇，而是眼前的景象，是他從未想像過的——
只見一條通體赤金色，足有一般人手臂粗的大蛇，盤繞在一片厚厚的落葉上，而大蛇的身體之中，還有一個黑色的影子同樣蜷縮成一團，仔細一看，那竟然像是一個人。
「那是人吧？」有人顫聲問。
「該不會是被蛇吃了？」另一人的聲調也好不到哪裡去。
或許是幾人的聲音驚動了那條金蛇，原本伏在身體內側的蛇頭陡然高昂起來，吐著蛇信，碧綠色的蛇眼一瞬不瞬地盯著幾人，把人盯出一身雞皮疙瘩來。
「拿弓箭來。」眾人驚駭得腿腳發軟時，懷素卻鎮定地開了口。
有人跑去拿下懷素的隨身箭囊。
懷素抽出一支箭，搭在弓弦上，目光堅定地凝視著那顆蛇頭，原本看上去凶狠的巨蛇像是也感受到了迫切的危險，於是一縮蛇頭，將身子完全展開。
就在此時，那個黑影動了動。
一張素白潔淨的小臉，帶著幾分嬌慵在眾人面前像朵鮮花般緩緩綻放。她的小手隨意摸了摸蛇，口中嘟嚷著什麼。
「呀，是個小姑娘！」又有人驚呼。
「好危險！那蛇嘴一張就會把她吞進肚子裡的！」
那女孩兒揉揉迷茫的美眸，看清了前面的幾人，更看清了手持弓箭、蓄勢待發的懷素，她楞楞地問道：「你們是什麼人啊？你要幹什麼？」
那聲音堪稱嬌音軟語，一時間讓人猜不出她的年紀。
「姑娘，請別動。」懷素一字字輕吐，手中之箭已如流星趕月一般瞬間飛出。
只聽一片驚呼之後，那箭赫然正中蛇首七寸之處！
懷素的手下個個歡呼著讚歎，「八皇子的箭法真是絕妙！」
那女孩兒卻驚怒的抱起蛇身，對懷素質問，「你憑什麼射殺我的蛇？」
所有的歡呼忽然都安靜下來——她的蛇？這蛇難道還是她飼養的不成？
那女孩兒的小臉已經沉了下來，從袖中抽出一根竹笛，放在口邊悠悠吹響，不過片刻，周圍到處響起窸窸窣窣的聲音，緊接著，無數的蛇群也不知道是從什麼地方飛快地爬了過來，將他們團團包圍。
「完了！咱們惹上大麻煩了。」眾人全都驚駭得傻眼，只有懷素在最初的凝眉之後還保持著鎮定。
他遙遙地向著女孩兒喊話，「姑娘，抱歉在下剛才救人心切，不知道這是你家的私物。我們幾人還有重任在身，可否行個方便？」
「你殺我家蛇的時候可有想過要給誰方便？」那女孩兒的臉色雖然雪白，嘴角的笑意卻嬌媚如花，只是此刻這嬌媚著實令人心驚膽戰。
「難道姑娘想讓我們幾人賠命給你的蛇嗎？」懷素再問。
那女孩兒卻不理睬他，不知道從哪裡拿出一個小瓷瓶，倒出些藥，抹在蛇身中箭所在，然後用力一拔箭身，並在傷口上狠狠地一抹。奇異的是，那蛇身蠕動了幾下，竟然又活了過來。
「這丫頭實在太古怪了，不知道是什麼來歷，該不會是山中的妖精吧？」有人提出可怕的猜測。
懷素波瀾不興的眼波始終凝在對方身上，沒有多說一句廢話。過了半晌，他忽然問道：「姑娘是否姓公孫？」
換成那女孩兒驚訝了，她看他一眼，「你認得我？」
懷素回以淡淡的一笑，「我家祖上與姑娘的祖上是舊識，看在過往交情的份上，姑娘今天可否放我們一馬？我們真的有要事，改日我會登門向姑娘請罪。」
「不必，我最討厭和人浪費口舌。」她的眼珠子一轉，「你家祖上既然和我的祖上是舊識，那我倒要考考你，你知道這裡是哪裡嗎？」
「離愁谷。」
懷素淡然地說出這個地名時，他聽到周圍的人都倒抽了一口冷氣。顯然在他們的心目中，這三個字和妖魔鬼怪住的巢穴差不了多少。不過這只是世人無知的謬誤而已。
離愁谷的確曾經住過一個被人稱為「妖女」的人，毒王仇世彥的女兒仇無垢。此女擅長用毒，谷中長年有蛇蟲出沒，都含有劇毒，所以外人很少靠近這裡。
但是仇無垢其實從來沒有主動去坑害過什麼人，若非有人挑釁，她也不會故意和人為難。懷素總覺得世人就是喜歡誇大事實，比如有人做了好事，就要將他誇張成為蓋世英雄，若有人做了點壞事，就是妖孽橫行。
也許人們總是要依賴這樣的流言和傳奇去打發自己茶餘飯後的時間吧？
眼看周圍這麼多醜陋恐怖的蛇群出沒，眼前這個女孩兒又總是一副似笑非笑的戲謔表情，卻讓他不能不防。
女孩兒點點頭，「你能叫得出這裡的名字不容易，這些年谷裡的人不和外面打交道，很少有人還記得我們了。好吧，我給你們一個公平交易的機會，你答應了，我就放你們走。」
「姑娘請說。」
她笑咪咪地端起蛇頭，「你射了我的蛇，如今也讓我的蛇咬你一口，若你幸而不死，就是命不該絕，我就放你們走。」
「大膽！你知道他是誰嗎？竟敢使出如此歹毒的手段要挾！」