她話未完，鐵子正已開口打斷了她。
無形的壓力，從旁襲至，荼蘼噤了口，心頭揪緊。
她可以從眼尾，瞟見他擱在桌上輕點的指，停了下來。
廳室裡的氛圍更沉、更重，壓得人，喘不過氣。
「你現在，可是在替我說親？」荼蘼交疊在膝上的手，不覺緊握成拳，欲張嘴，卻發不出聲。
鐵子正將美人圖拿起，上上下下的，細瞧打量，緩聲開口：「樣貌是不錯，就不知，這繪圖者，是否如實所繪，你們說呢？我可該派人前去納采、問名？」這一眨眼，問題落到了大夥兒頭上。
可哪個人敢在此時回上一句？說上一字？
明明是夏夜，屋裡卻寒凍異常。
眾人噤聲，只覺似是掉入了隆冬冰湖裡，從腳底涼到了腦袋，打四肢冷到了心底。
他放下了畫，再瞧著身旁女子，又問：「我若娶妻，你可會視其為主？」她將拳握得更緊，垂著首，擠出了字句。
「爺迎娶之妻，自是荼蘼之主，荼蘼自當視其為主。」
鐵子正聞言，眼裡射出火氣，他傾身，湊到她冷漠素顏旁，幾近嘲諷的問：「你也嫻熟六藝，溫順柔美，這溫順二字，怕是沒人比得上你了，不如你嫁我好了，你說如何？」
她身一顫，月白指甲陷入了掌心，張嘴再道：「荼蘼無德無淑，配不上爺，不敢受之，爺有大願，若與白家結親，必定能早日得償所望——」
砰！他突如其來的蓋上了錦盒，其聲之大，繞樑不絕。
驚得人，心膽寒，震顫不休。
「把你的臉抬起來。」他沉聲，命令。
荼蘼視而不見的看著自己的手，一動不動。
「抬起來！」他冷聲斥喝。
她身再一震，只得抬首。
抬了頭，荼蘼直視著前方，所有管事盡皆低著黑黝黝的腦袋，大夥兒眼觀鼻，鼻觀心，沒人抬眼，無人敢動，活像個個都成了石、化作俑。
「看著我。」他說。
深深的吸了口氣，她轉過首，他的眉目，映入眼廉，一雙黑瞳裡儘是因她而起的痛楚。
那痛，如烈火，焚著她。
「在你眼中，我鐵子正就這般無用，非得靠著嫁娶結親、攀附權貴，方能成事？」
她看著他，張嘴，只覺喉緊：「爺是不世英才，自然能成事，但這……是方便之路。」
方便之路？方便之路？！好一個方便之路！
他要貪那方便，需等這些時日？
氣急，幾攻心。
在那一瞬，他握緊了拳，真恨不得，能伸手掐死她。
他瞪著她，貼近她的臉，一字一句，聲冷如刀：「我，不貪那方便之路。」
聲震震，響徹一室。
她無言，只能沉默。
「此事，休莫再提！」冷冷丟下這句，他起身拋下她，拂袖而去。
眾人無語，繼續沉默，然後才一一，緩緩離去。
二十多位大小管事，漸漸離席，有幾位，曾想上前，卻又不知該和她說什麼，只能無語搖頭轉身而行。
人走了。
十個……五個……三個……直到最後廳室裡，除了她，再無一人。
荼蘼，還端坐在原位，久久。
第7章(2)
夜，深深。
燈油，已將燃盡。
他拒絕了。
她不知該哭，還是該笑；該喜，還是該悲。
他拒絕了，為她嗎？可下回呢？還有多少回呢？他能回掉多少？還要拒絕多少？鐵家就他一個單傳，他要為她絕後嗎？
心，震震，顫顫，茫茫。
她曉得會疼，卻不知看著他，竟那麼疼、那麼痛……
恍惚中，起身熄燈，在深夜裡，漫步於廊間，緩步輕移。
月在雲端，忽現忽隱。
暗夜裡，連蟲蛙也靜。
轉過迴廊，才至自住的小小院落，就見他頎長的身影，在小院暗影間，佇立。
該是夢，又非夢。
他該尚有火氣、猶在惱恨，她為人說親。
怎又會，在這裡？
惶惶然，停下了腳步，不敢再近。
但他已發現了她，回轉過身來，月華下，俊臉森然，如鐵石一般。
她不敢看，不想再瞧他眼底的痛與傷，怕心更疼，不禁踉蹌退了一步。
見狀，他神色更沉。
荼蘼不由得垂下臉來，逃避看他。
然後，聽見他上前，感覺到他靠近，一顆心緊緊揪起，提到了喉邊。
他行至跟前，長靴深衣在裙邊靜止。
心跳，如雷鳴。
她將拳握得更緊、再緊。
須臾間，大手握住了她的手腕，將她的手抬起。
那熱燙的碰觸，教她猛然一震，欲抽，卻不敢，只能看著他，強硬的，一一扳開了她僵冷的指。
鬆開手，掌心被指尖扎出的血，已凝。
看著殷紅轉暗的痕跡，她微微發著愣，不知自己，將拳握得這麼緊。
「你，就這般厭我？如此恨我？」聲，惻惻，慘淡，隱隱傷心。
她吸氣，卻鎮不住心，震顫不己。
凝看著掌心的傷，卻不覺疼，痛都在胸中，在心上。
她再吸氣，淚光卻模糊了他憐惜的大手，她沾血的掌心。
輕輕的，他伸手，接住了她落下的淚，一滴。
然後，撫著她的臉，將她小臉輕抬，強迫她看著自己。
她不想看，不要看，但卻不得不看。
他的傷、他的痛，都在臉上，都在眼裡，痛也在心。
「你知我這些年，為何不娶？」他問，聲暗啞，眼淒淒。
淚，懸在眼睫，幾欲奪眶。
「荼蘼……」她強忍著淚，看著他，瘖啞吐字：「不知。」
她閃避了他的視線，這女人看著他，但焦距卻望著他身後的一點。
那一瞬，他突然瞭解，清楚明白，她說謊，她一直都知曉。
這個女人，竟當著他的面，睜眼說瞎話。
那麼疼、那麼痛，還要忍？
還要忍？！為誰？為刀家？為她吸血的爹娘？為那些不懂她的族人？
握著她染血的手，捧著她冰冷的臉，他既心疼，又憤恨，既惱怒，又憐惜，百般滋味，複雜情緒，都攻心。
「我不是東西，不能讓的，你懂不懂？」他低咆。
「不……」她輕喘著，淚潸然，嘴硬：「不懂。」
他吸了口氣，眼瞇，更火、更氣，兩手都上了她的臉，強迫她看著自己，忿忿然：「你懂，你知我心，懂我情，還要我另娶——」