這讓蘭泗十分過意不去，還好初荷始終神色輕鬆，似乎真的不介意，這才讓他稍稍放心。
「蘭泗啊，等會兒你先陪我到前廳，我有點事兒跟你說說。」皇太后說完，就轉頭佯裝發怒地瞪著梅沁。「你別跟來，好好給我在這兒向初荷賠不是。」
「是。」梅沁苦著臉。
他早上翻黃歷，就說了今日不宜外出，偏又找不出借口推辭，只好硬著頭皮入宮，這下子果然沒好事。
第5章(2)
「在禮部辦事還習慣嗎？」皇太后問。
蘭泗微微笑著。「總能習慣的。」
「你這孩子，前幾年讓你阿瑪額娘十分操心，但看你從邊疆回來後，整個人都是不同了，我也是越看越歡喜。」
蘭泗的祖母在世時，經常到皇太后住處走動，近幾年則是改由蘭泗的額娘偶爾前來請安，也因此，皇太后對於禮親王府諸多事情知之甚詳。
「讓長輩們擔心，是我不好。」他應著，知道皇太后指的是什麼。
皇太后歎口氣。「你們王府啊，連敦華都成親了，這哪有大哥尚未娶妻、小妹卻先嫁的？但你阿瑪額娘心疼你，所以這兩年始終沒開口催促；但是身為人子，總要替父母分憂解勞，你是個知書達禮的好孩子，應該知道我的意思。」
蘭泗垂下眼簾，向來清朗明亮的眸子顯得有些落寞。
其實他早猜到今日皇太后特地要他來，肯定不是畫畫這麼簡單，也約略猜到是要跟他談什麼，只是，他覺得自己無言以對。
「我前幾日跟你額娘說了，他們心疼你、捨不得催促你，偏偏心裡又著急得要命，那好吧，就讓我來開口。」皇太后揮手命宮女取來幾卷畫軸。「這兒總共五個人選，全是我跟你額娘細心挑選過的。」
蘭泗訝然看著皇太后將畫軸一一攤開。
「這是豫親王府的六格格，上個月剛滿十六歲，生得嬌小可愛，還彈得一手好琴。」她將畫像擱在蘭泗面前，示意他細看。那畫中女子瓜子臉，相貌秀氣，笑意盈盈，但皇太后旋即又打開另一張畫。「這張是蒙古扎薩克親王的小公主，是我的外孫孫女，性子直爽，喜愛打獵，長得也很標緻。要我說啊，讓她來做貴妃都夠資格了，你瞧瞧……」
蘭泗大感頭痛，沒想到皇太后早有準備，而且這件事竟連自己額娘也參與其中，他看著眼前畫像，默不作聲。
「怎麼不說話呢？」皇太后催促。
蘭泗臉色微變，想了想，乾脆直接跪在一旁叩頭不起。「皇太后，求您了。」
皇太后將手中畫像擱著一旁，蹙眉不悅。「怎麼好說歹說都沒用呢？這麼多女子讓你挑選，就沒有一個看得上的嗎？」
「事出突然，晚輩實在不知該如何……」他鮮少結巴，此刻卻是腦袋一片空白。
「總之你今天非得挑選一個，不然我就要皇上綁你去宗人府，治你個不孝罪名。」皇太后板起臉來。
蘭泗猛一抬頭，愣了一下，雙眸蒙上一層郁色。「我的確不孝，倘若治我個罪名，我也無話可說。」
皇太后瞪了他一眼，好半晌卻又歎氣。「你起來吧，跪著有什麼用，叫你起來就起來。」
蘭泗心神不寧的坐回位子，仍是沒看那些畫中人一眼。
「我問你，你該不是還在癡心等著那個人吧？」皇太后看他心事重重的模樣，不由得語氣放緩：「傻孩子，人家都懷上第二胎了，你這腦袋，怎麼會平時這麼精明，偏偏對這個事情死腦筋。」
蘭泗搖頭。「不是的。真的不是。」
他現在回想起來，也不知從什麼時候開始，發現自己己好久沒想起那人了，真的不是還在癡癡盼望。
「那你到底想怎麼做？」她又歎一氣。
「我……」他說不出來，因為他也不知道該如何；儘管不再癡情苦戀，卻也沒再有過心動怦然的感覺。
「罷了罷了，你自個兒好好想，想通了再來跟我說，這些畫像我先替你收著。」皇太后揮揮手。「你去偏廳吧，看看你二弟有沒有闖禍。今天也晚了，你就明早再來畫畫吧。」
蘭泗慢慢走回偏廳，卻見梅沁和初荷竟然下起棋來。
梅沁手拿白子，眼睛盯著棋局，像是要把棋盤看穿似的，神情緊繃又嚴肅；初荷一手支著手，也是兩眼死盯著棋子。
蘭泗悄聲走近。他不知初荷棋藝是否高明，但是梅沁這人雖然孩子氣，卻對棋局頗有鑽研，他曾和梅沁對弈多次，勝負都在五五之間，可說是難分高下，他阿瑪就曾笑說梅沁大概只剩下棋藝精湛這個優點了吧。
眼看梅沁想了老半天終於下了一子，竟然連額頭都冒汗了，看來初荷也不是省油的。蘭泗盯著棋，卻又想起方才皇太后的話，一時間滿是不解。
「你來了？」初荷下了一子抬起頭來，赫然發現蘭泗不知站在他們身邊多久了。
蘭泗沒說話，看到初荷望向他之後，隨即像平日那樣勾起笑容。他不要旁人看到他心神不寧的模樣，和煦如春風的笑臉是他的防護，也是他安慰家人的方式，向來如此，也沒人看著他的微笑後還會猜疑他內心有其它情緒。
他有心事？是否皇太后說了什麼？為何一副強作沒事的模樣？那清朗的臉龐分明就跟先前不同，情緒也沉了許多……初荷心裡有好多疑問，不由自主的望向蘭泗。
蘭泗原本己將目光轉開，卻忽然察覺有一雙眸子仍舊盯著他，於是他又看向初荷，正好對上她一串疑問且又憂心的訊息，他一怔。
這女子看穿了他的掩飾！她，竟知曉他的偽裝！
看見蘭泗眼神微變，初荷忙又低下頭，不想讓他太過尷尬，乾脆佯裝什麼都沒看出來。
蘭泗心中掀起一陣不小的訝異。初荷適才匆忙低頭的舉動，分明是知道了他不想顯露真實情緒。
「我怎會不在這裡？這走法如此粗劣，跟剛才差太多了。」梅沁抬起頭來。「咦！大哥你回來啦？我說你啊，該不會是故意讓我的吧？」