「因為父親之死，心中不服，才投靠十二宮的吧？」
「投靠二字不妥，」若離反駁，「十二宮宮主對我有救命大恩，我為他效力，無怨無悔。」
「有情有義的好姑娘！」魏明揚點頭，似在讚歎，「既然如此，你就更不能與燕羽在一起了。」
「為何？」她心中一緊。
「你應該知道，當年簡毓柱之所以慘遭橫禍，是因為茹妃之事吧？」
「知道。」
「那你又知道，茹妃之事，是誰揭發的？」
「誰？」
「你的愛郎——燕羽。」
一字一句，如箭穿心。她腳下一個踉蹌，猛然扶住牆壁。
「不……」她搖頭，「那時，他只是一個少年……」
「多嘴的少年。」魏明揚一笑。
她該相信嗎？害死父親的罪魁禍首竟是如今的心上人……
「恨他嗎？」他似在看好戲。
這個問題如當頭棒喝，逼得若離不得不面對現實，仔細思考。
恨他嗎？
好矛盾的一個問題。按理說，她應該恨之入骨，甚至手刃仇人，替父親報仇。
但她心裡一片空茫，所有的恨意彷彿都投入萬丈深淵，激不起一點漣漪。
想起和他之間發生的種種往事，她忽然覺得，就算是他害死了父親，也是少年時的無心之失，難道要一輩子背負愧疚的枷鎖？
就算他願意，她也不忍心。
「不，」她聽見自己的回答，「我不恨他……」
「真是心胸開闊的女子，」魏明揚忽然正色道：「朕沒看錯，若離姑娘你知情識理，有一件事，朕是否可以求你呢？」
「求我？」這話倒讓她錯愕。
「或許在你眼中，朕是冷酷無情之人，可朕與燕羽從小一塊長大，他就像我的左膀右臂……」說話之間第一次明顯流露感情，「朕不想也不能失去他……」
「皇上……」這番情景倒讓若離一時間無所適從。
「倘若他與你在一起，勢必得離朕而去，可我霽朝江山決不能缺少他這樣的大將，否則定會有一番浩劫。若離姑娘，你能理解嗎？」
不，她不懂，她只想兩人廝守而已，與江山有什麼關係？
「皇上言重了！」若離道：「我與燕羽，不過尋常男女，江山社稷非我等能掌控。」
「他手握兵權，這些年征戰邊關，早獲不少將士愛戴，若我因你將他治罪，軍中不服，定會騷亂，敵國便有可乘之機——如此你懂了吧？」魏明揚竟願意花費唇舌與她解釋。
她怔住，沒料到情勢竟是如此複雜……
「自從茹妃之事後，他大概覺得伴君如伴虎，便自請遠離朝廷，寧可長居在邊關，朕將皇妹嫁他為妻，亦是有召他回朝之意。」
可惜這如意算盤卻被她打亂了。
「朕也曾想過，恕了你的罪過，讓你們夫妻團聚，可是你冒充的並非別人，而是朕的皇妹——如今嫣兒下落不明，朕若饒了你，如何向宮裡交代？」魏明揚似乎與她推心置腹，言辭懇切。
若離咬唇，沉默不答。
「皇上可以殺了我。」終於，她給出最好的解決方法。
一了百了，這是兩人最好的歸宿。
「不，那樣燕羽會恨朕，更不會再替朝廷效力了。說不定還會一時想不開，隨你而去，你希望那樣嗎？」
隨她而去？他會嗎？
就算再癡情的男子，到了性命交關的時候，也不會義無反顧吧？
可話雖如此，她卻害怕——怕他萬一真的想不開……她不能拿他的命去冒險。
「若離姑娘，朕真的需要燕羽留在朝中，」魏明揚此刻眼中滿是誠摯，不像撒謊，「算朕求你，幫幫朕也幫幫天下黎民蒼生。」
好大的帽子，把天下百姓都抬出來了，她還能說什麼？
就算有一千萬個不願意，此刻也不能再任性了吧？
「皇上到底想讓我怎麼做？」她淡淡開口。
「離開。」
「離開？」
「朕會給你足夠的銀兩，夠你下半輩子衣食無憂，你出京去找一處山明水秀的地方隱居，不要再讓燕羽找到你。」
這就是她的歸宿嗎？聽上去似乎不錯，有錢有閒……可一想到將與他永世不相見，她的心中就絞痛不已……
「好。」她聽見自己聲音空洞地說道：「不過臨行前，我有一個要求。」
「再見他一面？」
「不。」再見，更是不捨吧？
「那是什麼？」魏明揚詫異。
「民女曾經給燕將軍繡過一條汗巾，希望皇上把它取來……」
「定情信物？想留做紀念？」
「不，民女只是想把那只燕的眼睛繡完。」她的回答讓不明所以的魏明揚一頭霧水。
曾經說過，燕繡完了，她與他的緣分就盡了。
如今，她要把這緣分親手斬斷。
第9章(1)
世外桃源杏花塢？
她到達的時候，卻不是杏花綻放的時節。這對於患有花粉症的她，應該是好事吧？
踏入這個小小的村落，她才知道，為何燕羽走遍大江南北，卻唯獨對此處念念不忘。
這兒，的確是人間仙境，站在此間任何一個角度，都似一幅秀麗水墨畫，賞心悅目。
一路邊看邊走，空氣清新怡人，比起剛剛脫離的京城真如天壤之別。
風中還是開著不少野花，然而她的花粉症卻沒有犯病——為何？是因為這裡清新的空氣將她的肺腑洗濯清澈了嗎？
「這位姑娘，想吃點什麼？」
若離行至一處酒肆，挑了靠窗邊的位置坐下，正放眼眺望，小二便上前熱情招呼。
「先來壺清茶吧。」她倒不餓，只是有些乏了，想歇歇腳。
但這一歇，便讓她有驚喜發現。
「小二，那是什麼地方？」
往窗外一指，只見綠樹叢中有一處別緻的莊院，出奇的清幽可愛，與一般茅舍截然不同。
「哦，那是咱們村以前首富蓋的屋子，後來有北遷了，便空了下來，前陣子又轉賣給一個外鄉人，他找來工人重建了幾日，把那宅子蓋得出奇漂亮。」小二笑盈盈介紹。
「是嗎？」若離無限嚮往地看著那處莊院，心裡不由得遺憾。