他的頰好熱，把她手心都燙暖了，還有那些沒刮乾淨的細小青髭，摩挲著她的手，君霽華有些呼吸困難，心房隱隱顫慄。
「早知如此，那時就該任你病，理你幹什麼？」她賭氣道。
寒春緒突然咧嘴笑開，搖搖頭。「不會的，即便早知如此，你還是會來理我、顧我，不會讓我自個兒病著。」目光一深。「因為你心腸好，不是老子這種沒心少肺、見利忘義的惡人。
她抿緊唇兒瞪他，越瞪，他竟越靠越近。
「……幹什麼？！」她往後挪啊挪，背部都貼上內牆了，他還欺近過來。
清冽粗獷的男性氣息隨即在鼻端漫開，驚得她下意識屏息。
榻內更加幽暗，而他靠得如此之近，就算她雙眸瞠得既圓且大，什麼也瞧不清，但他身上散出的熱氣卻無比鮮明，一團團、一陣陣、一波波，烘裹過來。
「寒春緒，你……你不要……」
她才鼓起勇氣想出聲斥責，門外此時卻出現兩抹小影兒，然後是敲門聲。
叩叩叩——叩叩叩——
「姑娘，您跟誰說話？怎還沒睡？」
是柳兒和葉兒！
君霽華氣惱地推著那堵胸牆，雖看不清男人面龐，但他胸腔輕震，正低低笑著。可惡！可惡！她掄拳捶了他兩下，手腕忽地被抓住，她想發話安撫門外的兩個小婢，豈知唇甫動，一張熱呼呼的嘴已堵過來，封了她！
他沒有深吻，僅是牢牢貼住她的嘴，光是這樣，就夠君霽華頭暈目眩。
不呼吸，頭發暈，若要呼吸，鼻間儘是他的氣息，頭更暈。
怎麼可以這樣？他、他怎能這麼欺負人？！
那時他自作主張替她決定去處，丟下她走掉，她沒什麼好怨的，是她當時還小，許多事設想得不夠周全，他走就走吧，誰都有自己該闖的關、該走的路……只是他現下又莫名其妙跑出來，耍著她玩，做一些亂七八糟的事，為什麼？為什麼啊……
當懷裡的姑娘準備拳打腳踢大反擊時，寒春緒鬆開她的唇，鬆開對她的鉗握。
峻頰輕貼她柔膩熱燙的腮畔，他低笑，笑中有淡淡逗弄意味，還有些難以察覺的情緒，他低聲道：「別逃。」
君霽華渾身一顫，背脊拔直，她用力推開那面如牆結實的胸膛，就見那具高大身軀順勢往後退，退離一小段距離，立在榻邊注視著她。
「姑娘，您沒事吧？」
「姑娘，我們進去了！」
門「咿呀」一聲被推開，兩丫鬟同時跨過門檻，闖進房裡。
男子倏地退至角落暗處，不動聲色。
「姑娘，咱跟柳兒一塊兒上茅房，就聽到您房裡鬧著聲。您發夢了嗎？」
君霽華有些狼狽地爬下榻。
撫著心口，她微微喘息。「是……是發夢了。」邊說，眸光邊悄悄覷向角落——
藏在那片陰影裡的男子，己不見蹤跡。
第4章(1)
從茶籠蓋裡抱出雪鴿時，鴿子的折翅似被處理過，古怪的角度被扳正，籠蓋內還留有一個小紫藥盒。
不是寒春緒的手筆，還能有誰？
只是他從她懷裡挖走雪鴿，再將那發顫的小東西擱進茶籠蓋內，才短短幾步距離，他已耍了花樣，手法之俐落，讓君霽華既驚又疑，不得不服。
別逃……
弄不明白他的心思，只能將驚疑強壓心底，這兩日，她練舞練得更勤。
「妹子，又在替你撿到的雪鴿理毛上藥呀？」
柔媚的女子溫息在她耳後輕拂，熱熱癢癢的，君霽華側眸一瞅，與一張如用工筆畫細細描繪而出的美顏對上。
一江南北兩朵花兒，各有各的絕妙姿采，若說君霽華是清雅如出水芙蓉，江北名花朱拂曉則是一朵帶刺兒的嬌嬈海棠。
今日是「鳳寶莊」太老太爺百歲大壽，再過兩時辰就該她們倆登台獻藝了，舞過之後，她們會應苗家家主所請，陪太老太爺飲幾杯水酒，說話聊天。
這幾日在一塊兒排舞，初次會面的兩朵名花儘管性情大不相同，卻意外合拍，真真一見如故，話兒越聊越開。仔細算起，朱拂曉長君霽華兩歲，兩人不僅以姐妹相稱，還交換了繡帕。
君霽華小心抱著雪鴿，兩手指尖沾著小紫盒內的藥膏，沉靜道：「坐，我讓婢子幫姐姐倒杯茶。」
柳兒和葉兒在一旁忙著張羅她的舞衣和飾物，她正想喚一個過來，朱拂曉倒揮了揮手，笑道：「茶不喝了，我等會兒也得回我那院落好好沐洗理妝，等著今晚登場。我過來是想瞧瞧你的腿，昨兒個練得過急，你小腿練到抽筋了呢，今兒個還疼嗎？」
君霽華溫馴地搖搖頭。「沒事，泡過熱水已然無礙。」心煩，舞練得更起勁，練得雙腿肌筋都跟她鬧了，是她自討苦吃。
朱拂曉眨著貓兒眼，忽然聳肩一笑，略輕佻地摸了她的嫩頰一把。
「你……」君霽華不解地瞠圓雙眸。
「妹子，你這乖巧模樣跟你撿到的這只雪鴿可真神似，溫順又無辜，讓我這種壞心眼的人瞧了，實在心癢難耐啊！想欺負你，也想護著你，唉唉……你能不能別這麼乖啊？」
……她乖嗎？
君霽華從不這麼認為。
她若想使壞，也是拿得出本事的。
***
前來「鳳寶莊」賀壽的賓客，等的就是這一場。
三日前便搭建好的大平台，江南、江北兩位花主盛妝登場，領著十六位身姿窈窕的小花娘一同獻藝。
平台下更安置著二十四位樂師，絲竹管弦，彈撥吹擊，曲子是新作，舞亦是新編，全出自兩位花中狀元之手，名為「鳳求凰」。
有雙眼一直盯住她，那人藏得極好，但目光燒騰騰的，像要看穿她。
君霽華知道不是她多想。
自一出場，她便有所覺，膚上還因此起了一顆顆寒毛疙瘩。
那個人在四周遊移，讓人瞧不見影，他把她當成獵物一般，牢牢盯梢，盯得她氣息不穩，頭一回在台上感到緊張，但絕非懼場，而是不懂對方意圖，也氣自己定性不夠，如此輕易受到影響。