皇甫瑄的眸光如閃電劃過，「你的意思是……你懷疑那人是華如意？」
「我曾當面詢問，但她一口否認。也對，這種事情，她一個姑娘家怎麼敢承認？真是有辱門庭。但我找人反覆詢問過那女子的相貌身形，怎麼想都是她才對。」皇甫貞從懷中掏出一條絲質手帕，「這是我找人拓畫的春宮圖之一。你看，無論如何也想不出她會是畫這幅畫的人吧？」
皇甫瑄看著那雪白手帕上香艷誘人的圖案，再緩緩展開華如意交到自己手中的那卷畫軸。
畫上的他，站在一座懸崖之上，下方是滾滾江水，巨浪滔天，他負手而立，如御風之仙，神情凝重，卻又透著一股堅若盤石的信念。
真想不到，畫者能將他心中對這個國家的憂慮如此精準地展現在一幅畫上，雖然他不是品畫高手，也能看出這幅畫畫功精湛，絕非等閒之人可以完成。
他不認為那個他只見過幾面且毫無印象的華蘭芝能畫出這樣一幅畫來。而那個華如意，總在遠遠的地方用好奇的目光打量著他，在他靠近時，又那樣忐忑不安、謹慎小心地觀察著他。在她眼中流露出的目光，全是最純淨的關注。似乎不是因為他是太子，只因為她好奇他這個人。
所以，他寧願相信，這幅畫是由華如意主筆。
不過若真是如此，可就奇怪得有趣了。
不是說這幅畫是華蘭芝畫的嗎？若華家姐妹說了謊，她們一定是為了隱瞞什麼重大的秘密。
可華如意真不像心機如此深沉的人……之前一時衝動吻了她，以為她必然會找上門來想畫辦法拉近兩人關係，沒想到在青龍院等了她好些時日，卻不見她前來。那日當面問她，是想探知她的心意，她卻傻乎乎的說她沒有任何事要找他，反而把他氣得內傷。
那丫頭，真的會有大事瞞著他？他思忖良久，忽然問道：「你是不是已經有辦法找出這個畫師了？」
「我已經托人傳話過去，說我願意出五百兩銀子在含香樓畫一幅春宮圖，我相信對方不會拒絕我。只要我和那人碰了面，若她的確是那個畫師，那我就可以把她抓起來審問清楚了。」皇甫貞得意揚揚的說道。
皇甫瑄微一沉吟，「抓人時，我要在場，沒有我的命令，不許你動她一根頭髮。」
第6章(1)
華如意好不容易才脫身從府裡出來，在她臨要出門的時候，伯父華思明忽然叫住她。華思明向來不苟言笑，尤其是面對她的時候，但此刻卻難得的露出一絲笑容來。
「如意，你今年多大了？」
她老老實實回答，「十八。」
「十八歲，是個好年紀，只比蘭芝小一歲。你看一天到晚上門為蘭芝提親的人著實不少，你的爹娘都不在了，你的婚事當然應該由我這個做伯父的為你張羅了。」
她的心向下一沉，心知自己最最不願聽到的事，果然還是要發生了。
前日皇甫瑄在馬車中的「表白」言猶在耳，但她還是沒弄明白他的意思。他是要她像麗姬那樣，當他身邊有名有分的女人？還是只要她做他的情人，或是一個可以幫他解決煩心事的幫手？
華思明見她心神不寧的，還以為她是羞於談這件事，便笑道：「女孩子大了，嫁人這件事也不可避諱，本來我也一直想幫你尋覓一個好人家，可是一直沒找到合適的。雖然你算不上才貌雙全，但總是咱們華家的女兒，對方的門第家世都不能差了。巧了，今天正好就有一門親事找上你來，還真算得上門當戶對，對方家世人品都不錯，男方你也認得，想來你也不會拒絕，我便替你答應了。」
華如意驚訝地問：「是誰？」
「就是琉璃齋的少東家，薛庭軒。」
聽到薛庭軒這個名字，華如意的心中五味雜陳，真不知道該怎樣響應。平心而論，薛庭軒的確是個不錯的丈夫人選，為人正直，待她從不像別人那樣品頭論足、冷嘲熱諷。若不是憑空出現了一個皇甫瑄，聽到這門親事，她應該會暗自欣喜吧？
可為什麼現在她一點開心的感覺都沒有？
她吶吶地說：「這件事能否容我自己考慮一下？」
華思明立刻板起臉來。「怎麼？你以為推了這門親事，你還能找到更好的？別傻了！我已經答應了薛家，後天人家就來下聘，下個月你就過門。」
「伯父——」她壓抑著低呼，「我雖然死了爹娘，但並非不能沒有自己的主見吧？」
華思明冷笑一聲。「你以為你憑什麼能在華府這樣舒舒服服當大小姐？不就是因為你是我二弟的親生女兒？我有義務要替他照顧好你。你爹在天有靈，知道我為他的女兒尋了這麼一門好親事，也會感激我的，你還有什麼不滿意的？如意，人貴自知！」
華如意知道自己沒辦法和伯父講理，只好沉默離開。
含香樓因為天色晚了，正是最熱鬧的時候，樓前一片喧嘩，紅蓮在門口等著華如意，一臉焦急，見她姍姍來遲，急忙拉著她說道：「我的姑奶奶，你可總算來了，你今天要是失約，我這條命都要沒了。」
「怎麼？那位貴人威脅你了？」華如意挑起唇角，「你放心，我既然答應你了，當然不會失約。」
紅蓮拉著她往後門走，「秋月閣給你準備好了，你只要去了就可以開始畫了。」
「誰在裡面伺候呢？」華如意一邊走一邊問道。
「人家是貴人，哪裡看得上樓子裡的姑娘？帶的是自己的人，大概是他的寵妾吧。」
「我的規矩都已經告知了？」
「當然，知道你姑奶奶要求多，人家貴人都願意遷就你，你就放心畫吧。」紅蓮將她一直送到後院樓下，指了指最西面亮著燈的那間廂房。
「不僅是秋月閣，隔壁的春花閣也空著了，免得被人看到。」紅蓮笑咪咪地將她送上樓去，一轉身，表情立刻黯淡下來。