然而，最吸引官家子弟目光的，是尹子蓮身旁的紅袖。
紅袖眉目如畫，清妍嬌柔，幾次隨著主子外出時，氣質出眾，知書達理，琴棋書畫十八般武藝皆通的嬌美模樣，強烈地吸引著他們的目光，雖然她的身份低下，但收為妾也沒什麼不妥。
然而，男人們對她的心思，紅袖完全沒有察覺，只是後知後覺的明白，為什麼爺兒一開始就不讓她跟了——那些人看她的目光……好扎人！
因為無法離開，所以她只好無聊的直瞅著外頭的紅梅，再緩緩拉回視線，看著長廊木階旁的灌木，只見上頭各色花瓣團錦簇，傲然像團小繡球，她不禁微瞇起眼，總覺得這花似曾相識。小時候，爹喜歡帶著她到山裡找草藥，教她辨識花草，然而，時間相隔太遠，她一時想不起這是什麼花——
「袖兒，先上馬車。」突地，尹子蓮沉聲命令。
「是。」回過神，她鬆了口氣，才剛要移步，朱鎮平卻擋住她的去路。
「紅袖，我有件事要跟你請教。」
「不敢，世子有事請說。」
「聽說子蓮所有的畫作都是交由你和畫商接洽聯繫？」
「是。」
「你能保證從韋祖灝那裡買得的畫作，必定是真品？」
紅袖微揚起眉。「自然是如此。」
「那麼，請你看看這幅畫。」朱鎮平回頭，從矮桌上取來一卷畫軸，在尹子蓮面前緩緩展開——那是幅山水畫，畫的是城郊的破舊村落，而最底下的落款，刻上的是「夏荷」的印記。
紅袖瞠圓水眸，難以置信自己的版畫怎會被裁成了長掛軸，落印的地方還被截掉，重新印上主子的印。
「子蓮，這是你的作品？」朱鎮平笑問。「印象中，我記得你擅長人物畫，以畫山石的陰陽皴法展現在人物畫上，更顯立體，故而聞名，但……我似乎沒見你畫過山水畫，更沒見你出過版畫。」
尹子蓮垂斂濃睫，看著畫作。「這不是我的畫，我不作版畫。」
「可是我問過韋祖灝，他說這畫作是紅袖交給他的。」朱鎮平抬眼笑睇紅袖。「紅袖，這是怎麼回事？」
她緊握粉拳，柳眉緊蹙，暗罵韋祖灝根本是個奸商，竟然以她的作品狸貓換太子，以假亂真地混為主子的作品，不知道從中剝削了多少好處！
虧她這麼相信他，而現在……她該要怎麼辦才好？
「這畫風細膩，陰陽筆法明顯，一看就讓人覺得必然是子蓮的畫，也正因為如此，我才會高價買入，可仔細想了想，子蓮沒出過版畫，那這張版畫又是從哪裡來的？」
當朱鎮平這麼說著時，尹子蓮也緩緩橫眼探來，教紅袖心頭一驚。
她該跟爺兒說那是她的作品，可這地點不適宜，有外人在，她怕被曲解，怕被爺兒誤會她是故意臨摹他的畫作，可要是不說，眼前要如何脫身？
只見尹子蓮輕咳兩聲，端起茶輕啜，低聲說：「紅袖，去找韋祖灝問清楚。」
「是，紅袖馬上去。」她這才鬆了口氣，朝朱鎮平欠了欠身，便往長廊後頭走去。
然而不過幾步路，朱鎮平又跟到她身旁。
「大哥。」尹少竹見狀，低聲提醒，以眼神示意兄長紅袖被纏住了。
尹子蓮不疾不徐地看了一眼，啜著茶，暫時按兵不動，要看那個小女人如何擺脫朱鎮平的糾纏，更要她明白如果勢不如人，便得要成為尹家的某個人她才有法子抗衡……只是不知道她的悟性好不好。
「世子？」紅袖微詫地看著朱鎮平。
「我送你。」
「世子太客氣了，紅袖只是個奴婢，受不起世子相送。」她淡笑應對，不想和他多攀談。
她總覺得今日的賞梅宴不尋常，根本是他有備而來，等著找茬的。
不過她最氣的還是韋祖灝，竟然半點商德皆無！
「怎會？」朱鎮平直盯著她，跟著她的腳步。「子蓮真是好福氣，有你這樣的美鬟陪伴，，看起來氣色一日日的好，想必他近來身子骨該是強上許多。」
「爺兒辛勤喝藥，身子骨自然好，和奴婢無關。」她保持淡笑，卻難以忍受他的逐步逼近。
「但是，他身上的毒再怎麼吃藥都沒用，得把毒解清才成。」
紅袖驀地停下腳步，側眼看向停在她身側的男人。「……世子知道爺兒中的是什麼毒？」他必然知道，否則又怎會知道那毒必須解清？
可大夫早說過，那毒是無法驅散的，除非……找到毒物的出處。
只是若知道毒物出處的人，豈不代表他極有可能是下毒之人？
「當初子蓮中毒時，適巧宮中御醫南下醫治我爹的頭疼，他曾替子蓮看診過。自然知道他身上中的是什麼毒。」
第4章(2)
紅袖聞言，長睫微斂。「那麼，世子知道該如何解毒？」
朱鎮平聞言突地握住她的手，嚇得她猛一抬眼，竟對上他帶著慾念的眸。
「只要你到我身邊，我便告訴你，該如何解。」
「……世子當初為何不解，非得等到現在？」她試著抽出手、卻被他扣得死緊，想要使全力甩開，又怕傷著他。
如果他只是個尋常百姓，她甩開便是，可一個王爺世子她惹得起，卻不能不替爺兒著想，只能暗吃悶虧。
「我為什麼要好心地替他解？」朱鎮平哼笑。「如今我是看在你的面子才提出的，你可不要不知好歹。」
此話一出，紅袖臉上的笑褪得半點不留。「奴婢不懂世子的意思。」
「不懂？」他輕撫她的頰。「你待在子蓮身邊多年，要說他都沒碰過你，我才不信，如今我是看得起你，才願意和你談這樁買賣。」
紅袖不解地看著他。
碰過她？爺兒是一定碰過她的，不是嗎？她也很常碰爺兒啊，這有什麼大不了地？可為何他的語氣聽起來萬分古怪，總覺得纏著曖昧，教她很不自在。
尤其他的指背在她頰上輕挲，讓她很想折斷他的手，可一想到他王爺世子的身份，她再惱也不能動手，只能這樣被鉗制著不動。