「公子，要不要來碗熱湯暖暖身？雨好大，一時半刻走不掉啦。」湯鋪老闆麻利招呼他。
「與她一樣。」
「餛飩湯一碗，好的，馬上來！」
負屭和魚芝蘭同桌坐下——明明旁邊就還有空座位，湯鋪的生意沒有好到需要並桌——鋪裡不寬敞，僅容四張小桌緊靠，他甫落坐，長腿便碰觸到她的，她如遭雷殛般收腳避開，膝蓋重重撞到桌板，發出好大聲響，調羹和竹箸爭相滾逃，大碗裡的熱湯，灑出些些，弄得桌面狼籍，引來旁桌客人注目。她狼狽臉紅，只想端起湯豌到隔壁桌去，不想和他同坐，無奈湯碗太燙，加上她的耐燙力本就遜於常人，連續試了兩三回，仍無法成功將湯碗捧在手中，雙手懦弱地屈服於熱湯碗之下，不敢再碰。
也罷，碗不挪她挪，坐到旁桌再煩請湯鋪老闆為她端過來，總行了吧。
念頭甫動，身子來不及有所反應，就聽見「砰」的一聲，她本欲換去的那張桌椅無緣無故——垮了？！
一大張板子，四條桌腳，歪疊在一塊，垮得亂七八糟。
「哎喲哎喲——這桌椅太太太太久沒修，幸好沒客人坐，否則熱湯淋到客人身上怎得了？！」湯鋪老闆急忙喳呼，笑容尷尬無比，怕嚇跑在座客人——已經有個漢子從長板凳跳起來，動手試試自己坐的那張椅子穩不穩固，老闆忙乎乎安撫道：「別擔心別擔心，只有這張桌椅年代久，其餘都很牢靠。」老闆睜眼說瞎話，此刻只顧著穩定客人心，即便是「天上有鳳凰飛過」這類謊言他也能說出口。
湯鋪老闆胡亂將散掉的桌板椅腳搬到不起眼的角落去，粉飾太平地送上一碟小菜給各桌客人，幸好鋪裡四張桌僅兩桌有客，賠上兩碟小玩意兒，讓客人的注意力從破桌椅移開，很是值得。
「給客倌們賠個小小不是，嚐嚐，豆乾很好吃的。」湯鋪老闆遞來小菜的同時，也送上負屭所點的餛飩湯，抹布俐落抹去魚芝蘭灑出的湯湯水水，桌面瞬間乾淨，笑笑哈腰。「公子姑娘慢用。」
她知道是負屭動的手腳！
除他之外，還有誰有此本領？！
魚芝蘭僵坐原處，無法妄動，只能瞠大眸子瞪他，她心裡清楚，不管她想換到哪張桌子去，他都會故技重施地與她對抗！
湯鋪不過區區四張桌，扣除垮掉的一張，她與他目前共坐的一張，兩名漢子坐一張，只剩一張空桌，見到湯鋪老闆陪笑送小菜，她豈好意思連累無辜的老闆再蒙受損失，任他毀去第二張空桌？
負屭優雅品嚐熱湯，一匙一匙輕啜，竹箸夾破飽滿餛飩，半個入口，細細咀嚼，食不露齒，與鄰桌窸窸窣窣狼吞虎嚥的漢子吃相迥然不同，明明是同一種食物，在負屭口中宛如值得再三品嚐的珍饈，回味它瀰漫於唇齒間的美味。
她曾經想像著，能與他並坐，共食溫暖味美的團圓茶。
這個奢侈想像，她很久很久之前，便要求自己別再希冀，今時今日竟以此種方式達到——
此種她已心死，而他冷淡如陌路的方式……
負屭吃下一顆餛飩之後，掀睫，凜冽目光對上她的。
「你為何要這樣看著我？」
若是又驚又懼又想逃的眼神，他能理解，上回他已道明來意，面對一個要取她性命的龍子，她會恐懼實屬正常，可她眼神中並不單單僅有驚懼和急於逃命，還有努力想藏起的憎恨。
憎恨？恨他要將她當成補藥，燉給他父王強身健體？恨他把她拋進那座大湖，險些害她弄丟小命？
不太像，她眼底的憎恨，沒有這麼單純。
偏偏越是不單純，才教人奇怪。
他不過第二次見她，她的恨，能堆疊多高？起碼也等他取出懷中擺放的「脫胎換骨」，要她選擇自己爽快地喝下，抑是由他動手硬逼她飲盡，她再來恨他，才更有道理。
除憎恨之外，更摻雜無止盡的……哀傷？
是哀傷嗎？他不確定，比起憎恨，哀傷更是不該存在於她與他這對陌生人之間的情緒。
忘了拭去淚水的雙腮，仍殘留痕跡，他剛踏進這處小鋪，正巧撞見她凝望著熱湯掉淚的情景，看起來好弧寂。
「……」她默然，理智強迫自己應當收回對他的注目，身體卻不由自主，視線貪婪地沒有挪開。
別看他，別再看著他吶，早就已經習慣了目光中尋找不到他的日子。
「用這種怪異眼神，彷彿在責備我，卻不是責備我想抓你回龍骸城熬藥的冷血無情，倒像將我錯認為另一個人，一個與你更有私人恩怨的人。」負屭說出他自身感受。對，她給他的感覺便是知此。
「你很像……我認識的一個人，外貌非常……非常相似。」魚芝蘭假意說道，想試探他的反應。
「世上有人與我相似？我倒想親眼見見。」
「你若見著他，代我問他，當年誓言，已不作數？」她聲音微哽，兀自佯裝堅強，握匙的手，輕輕顫抖。
「作不作數，你心裡不清楚嗎？一個與你做下約定的人，遲遲未來應允實現，不是逃了便是忘了，何須再追問，非要得到心死的答案不可？」負屭以旁觀者的冷靜角度，深掘她無法癒合的心底傷痛，嘲弄她明明已有答案，還嫌不夠疼痛似地要讓更傷人的事實來狠狠敲醒她。
魚芝蘭顫了個哆嗦，細微地、不動聲色地，面容稍稍泛白，表情卻很淡。
不是逃了便是忘了……
「你不如請求我，見著他之後，轉告他，不是他背誓，而是你不屑要他，又或許，我替你取他一條性命？」毀約之徒，留著也是浪費米糧。
「他應該是忘了我，遺忘得一乾二淨，即便我站在他眼前，他亦不識得我……告訴他，是我不屑要他又如何？取他性命又如何？終究形同陌路，他會因我這方開口提了分離，便歡喜或難過嗎？不會的……」