「只能怨你所遇非人。」眼睛放得不夠亮。
魚芝蘭神態靜美地凝覷他，久久無語，沒有動怒，沒有指責他落井下石說出的狠話，他那句結論，傷人，又何嘗不是事實？
她接受他的說法，只是她不想怨，僅盼不再為過去傻等……
她緩緩啟唇，「請你用著這張與他神似的容顏……跟我說，不要再等了，我和你之問早已過去，自此再無瓜葛……」
她倏然提出突兀的請托，負屭先是沉默，但她用著僅只兩人聽聞的呢喃，又道，這回是提出交換條件：「我是鮻，這世上唯一條存活下來的鮻，你沒有找錯人，我承認了，不再假裝是人類，你只要幫我完成這個心願，我會隨你回去，是殺是剮，由你安排，毫無怨言。」
「如此簡單？」
「嗯……」她輕輕頷首。
多划算的交易，三言兩語，換她的毫無怨言。
負屭順遂了她的要求，一字一字，照本宣科，他知道，她想求一個心死。
「不要再等了，我和你之間，早已過去，自此再無瓜葛。」他說得毫無感情，彷彿最決絕無情的負心郎，鐵石心腸要與她切斷乾淨。這角色，他扮得極好，沉冷的嗓音，不帶半絲眷戀，而他與她之間，確實也不存在過眷戀這等玩意兒。
她淡淡微笑，眼淚止不住，如同鋪外大雨，撲簌簌落著，在她巴掌小臉上，氾濫成災，似極了就要這樣流乾眼淚，哭夠了，便永不再墮淚。
負屭沒見過有人能一邊掉淚，一邊笑得如此清艷，她沒有糾結著眉宇，眉心亦無痛楚，彷彿求得了解脫，掙脫束縛許久的枷鎖，終獲自由。
「不再永生永世不離分，寧願歲歲年年不相見。」她說得好小聲，近乎自言自語，「我不等你了……不再等你，到此為止，到此為止……」
和著啜泣的呢喃，鑽進負屭耳內，尖銳如針，弄擰了他的眉。
她是對著另一個人在說，斬斷她與那人的糾葛，雖然她凝望著他，也只是因為他和傷害她的混帳傢伙「神似」罷了，而非將那幾句話賞給他，但——近乎窒息的不適，竟隨她嗚咽帶笑又痛徹入骨的喃喃篤篤而產生。
不再永生永世不離分，寧願歲歲年年不相見。
我不等你了……
她沒有口吐更多很言冷語，僅有那幾句毫無殺傷力的軟言，一再復誦。
負屭取出懷中藥瓶，裡頭盛滿『脫胎換骨』，擺上桌，發出重重「砰」聲。
他否認自己是故意以此來打斷她的話語，他不過是……不想浪費時間聽一個女人失控哭泣，他只想盡速成功地完成任務，沒空閒耗在這裡！
魟醫未能在他要求的時限內趕出此藥，拖累他想用最短天數來帶她回去覆命的腳步，讓她苟活好些天，很夠了。
她知道藥瓶裡盛裝著什麼，他從她眼中讀出這項訊息。
即使沒有看見藥瓶內所裝為何，她就是知道。
「……不要在這裡，可以嗎？」她細聲央求。
她不想在人類眼中變回原形，就算她的原形並不醜陋，終究與人類不同。
負屭將她帶到了近海一處小礁島。
她飲下「脫胎換骨」後，溫馴地側坐在岸石上，遠眺大海，等待藥效發作。
漸歇的雨勢，仍迷濛了海面，負屭佇立其後，本不打算干擾她安寧，她遵循著她的承諾，成為最配合的藥材，省去他不少功夫，值得誇獎。
「有沒有想與人類城裡某些人交代什麼——」遺言。這兩字，他沒明說。她在人界陸路久待，總有一兩個感情特別好的友人，此回一入海底，將是永遠分離，或許她渴求能與他們訣別，若她開口求他，他會破例——
她搖頭。
「我原本打算過兩年就要離開嚴家，那裡不是我終身棲息之所，現在不過是早些走。或許前幾個月裡，雪兒她們會擔心我的失蹤，會試圖尋我、打探消息，找不到的話，便也逐漸忘掉，不久後，可能還會傳出我吃不了苦才私逃的蜚語……我在人界沒有知心好友，沒有誰心心唸唸牽掛我太長時間……我已經很習慣一聲不響的離開，我做過太多太多回，彷彿人間蒸發一般，不與誰說再見，不藕斷絲連，不哭哭啼啼，不依依難捨……」她的聲音漸歇漸止。
她總是這樣做，離開一個待了數年之地，繼續到下一個無人熟識她的城鎮，重新適應那兒的生活及人群。她麻木得不覺難過，覺得該走時，就絕不遲疑，像是她的心腸早已冷硬，感情早已冰凍……
第3章(2)
「你在人界陸路聽來沒有過得很愜意。」
背脊泛上酸軟，教她攏拳忍下，是藥效，來了。
「不去想愜意的部分，離開時，就豁達了……」她眉間閃過一絲強忍的痛楚，酸軟逐漸變質，成為頻繁的刺痛，越來越密集，越來越深刻。
「你是為了雄人類而決意棄魚尾換雙足上岸？」
她已經有點聽不清楚負屭問些什麼，薄汗濡濕她柔軟鬢髮，她呼吸已失平穩，開始厚重，疼痛佔去太多意識，使她只能勉強捕捉到淩亂且破碎的字眼。
為了……
棄魚尾……
上岸……
非得如此嗎？我好怕……我不想離開海，我沒有辦法在人類城鎮裡生活……遙遠的聲音，屬她所有，哀哀哭著，對於未知的將來感到恐懼。
別怕，只是暫時，不用多久，我就會來接你，勇敢一些。溫柔的安撫，在她耳邊，縹緲迷濛。
你抱著我，幫我熬過這種痛……好痛，真的好痛……我不要了……我像要被撕裂開來——疼痛吞噬著她，她害怕，以為自己快要死去，他是她唯一浮木，她攀緊他，需要他幫她熬過這駭人痛楚，每寸膚，遭蠻力劇烈撕扯，每塊肉都疼得禁不起半點碰觸。
若疼，就咬著我的手臂，別弄傷自己，我在這裡，我抱著你，撐過去，我求你撐過去。頎長手臂環來，把她護進厚實胸膛之間，以言語為力量，恨不能為她分擔，為她挨痛。