「你別嚇我……小魚……快點醒過來……小魚……」
「咳咳……」魚芝蘭嘔了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五臟六腑，一時間，涕淚縱橫，軟軟身子被人抱緊緊，她恍惚呢喃：「……負……屭……」
「嗚嗚嗚……」
不，這哭聲，不是負屭，絕對不是……
是雪兒，性子活潑可愛的雪兒。
魚芝蘭緩緩止住咳，迷濛睜開蓄淚的眼，看見自己癱軟無力地仰躺大湖岸邊，衣裳濕糊渾身，也連累擁抱著她的雪兒，沾了一胸口的水濕，她滿腦子漲痛，思緒四散，仍停留於高傲龍子出現在她面前的那一刻，教人痛徹心扉的一刻。
此時，哪裡還有龍子身影？湖畔涼風拂皺水面，安靜得只聽見雪兒啜泣。
「你怎麼會掉進湖裡？！幸、幸好發現得早……不然你就給溺死了，你太不當心了，嚇死我……」
「我……掉進湖裡？」魚芝蘭混沌重複。不，她不是掉進湖裡，她是被人丟進湖裡……是嗎？是嗎？！真是如此嗎？！說不定，掉進湖裡是真，那只龍子是虛，是不曾存在，是她假想出來的幻影，是她相思成疾造就的心魔。「只有……我一個人，在湖裡嗎？」
「還有其他人嗎？！我沒瞧見呀……」雪兒搖頭。
「原來是做夢……」魚芝蘭仍是使不上力，在雪兒肩上虛脫枕著，強忍胸腔不適，小口小口呼吸，吐納人類所需的活命氣息。
好久，未曾有夢，以為自己已經堅強走出來，無奈夢中的自己，同樣懦弱得令人唾棄。
雪兒夥同幾個同齡女婢，左右攙扶她回房，幫她拭身更衣，雪兒還貼心地煮了碗熱呼呼的辣甜姜茶餵她飲下。她躺在通鋪榻上，險些溺斃的虛弱模樣，看起來楚楚可憐，八分乾的絲綢長髮，披散枕間，漫若漣漪，清麗芙顏帶點空洞傻氣，雪兒叮囑她好好休息的聲音飄然遠去，房裡剩下她一人，還身處茫渺遙思，想著似真仿假的情景，想著久違的聲音，久違的俊顏，那些全是不存在的……
臂膀卻傳來細微疼痛，方才雪兒為她著衣時，驚呼著：
你手上怎有這麼紅的痕跡，像是被誰用力捉住？好似還能看出是指痕……
不存在嗎？
她已經分不清楚，自己是睡是醒，那人是虛是實……
「魟醫。」
負屭返回龍骸城，找上藥居的魟醫，要問個明白。
「呀，六龍子。」魟醫趕忙放下手中藥缽，揖身行禮，諂媚甜笑。「尋藥還順利嗎？」
負屭淡淡頷首，才問：「鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水湯所需的『鮻』，沒有魚尾，只剩人形，藥效是否會有影響？」
「六龍子已找到鮻？」也、也、也太快了吧？距離當日請托九條龍子分別去尋鮻、靈參、鳳涎、麒角、雲水、蟠龍梨、仙酒、金耳、紅棗，不到幾日，當中最難尋的「鮻」就給找著了？
「嗯。」
「人界說大不大，說小也不小，您未免太有辦事效率了吧，不愧是屬下最最敬重最最崇拜的龍子……」魟醫把握阿諛逢迎的好時機。
「運氣。」
一種該往人界哪處展開第一步的直覺，而第一步，便尋到他要的藥材，不是運氣是什麼？負屭可不會吹噓自己的功勞。
「我找到的鮻，不具氐人原貌，徒剩人形——」
不僅不具原貌，連呼吸般容易的泅水竟也能險些溺斃……那是本能！與生俱來，和吃食、眨眼一樣，不用誰來教就該自動學會——
她就這麼沉沒下去，久久沒再浮上水面，只有幾顆泡沫，由她失去蹤影之處，飛竄上來，他以為她在耍些陰謀，並未立即出手將她撈起，冷覷她的惺惺作態，身為氐人，溺死是奇恥大辱。
直到泡沫消失，沒再陸續冒上來，他看見那襲隨著湖水翻騰的藍色衣裳，離他越來越遠，逐漸被湖底灰暗吞噬——
簡直荒唐！天底下有哪條海底城居民會溺水？！
他難以置信，呆若木雞，待他猛然回神，他已潛入湖中，把失去意識及氣息的她給救了上岸，收緊扣在她膀間的五指，故意不拿捏力道，抓痛她最好，她要是假死，絕對受不住這股勁兒而露出馬腳。當他以單臂將她提至半空，她依舊是軟綿綿的昏厥模樣，身子輕盈無力，不見血色的臉龐水珠斑斑，凝結在睫上、腮間，一顆顆滾滾落地，長髮沾黏白皙肌膚上，掩去泰半面容。
負屭皺眉。這條陌生的小鮻，激起他莫名怒氣和心煩意亂。
好好的氐人不做，做什麼人類呢？！
在人界會比海底城來得快意嗎？！
變成了螻蟻般一捏就死的人，脆弱虛軟，一小泓湖水便能輕易奪命，她的理由為何？！
「六龍子？」魟醫連喚他好幾聲，誠惶誠恐打量負屭一陣青一陣黑的臉色，暗忖他是想到什麼不愉快之事，能把那張九龍之中數一數二的俊逸面容給硬生生弄獰？
負屭尚未從嚴家當鋪的那處水湖景致中回神，被他拋置湖畔等待其他人類救援的小鮻應該沒有性命之虞，他動手護住她最後一絲氣息，不容許她這般輕易死去。
騰雲離去時，他回首一眼，見她奄奄一息的荏弱，胸口那股氣淤延續至今……
「六龍子？」魟醫不死心。
負屭遷怒地冷瞪魟醫一眼，輕抿的嘴毋須開口，也足以教魟醫產生遭人痛斥一頓的錯覺。
魟醫陪笑道：「您剛剛問，沒有魚尾，只剩人形的鮻，是否影響藥效，我趁您發呆……不，沉思時翻了一下祖傳秘笈，上頭提到，鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水湯所需正是鮻的金鱗，缺少魚鱗，這帖藥恐會失效，如果她腿上還帶有鱗片，應該無妨……」
「她已經變成人，腿上沒有金鱗。」那時她濕透的衣裙半掀，露出兩條纖細勻稱的蔥白玉足，粉嫩無瑕，幾乎不見寒毛或斑痣，更遑論是鱗片。
「這不太妙耶……」魟醫沉吟，兩道長眉快扭結在一塊。