「罵人家笨，口氣怎還這麼嬌羞？」魚芝蘭取笑它。
「我哪有嬌羞？！」它甜嗔。
哪沒有，現在不正是？
魚芝蘭怕金兒魚皮薄，經不起戲弄，只能意味深長地衝著金兒微笑，笑它的心思，彼此心知肚明。
「真羨慕你，我也好想變成人類。」金兒突地有感而發，發出幽幽歎息，「我還要修練多久，才能做到呢？我很怕他等不到我修成人形，就壽終正寢……」
「我才羨慕你，是條悠遊的魚兒。」魚芝蘭倣傚金兒口吻，沒有歎息，卻同樣感慨。
「變成人類不好嗎？」金兒困惑地問。
好與不好，豈是點頭或搖首所能道盡？
三言兩語，囊括不了她的領悟及感受，好的地方自然有，她遇見的人，獲得的照顧，全是那般的好，若沒走這一遭，這輩子怕是永遠不可能認識大家；不好之處卻也不會更少，在陸路的滿滿孤寂和無助……
「你是因為愛上人類，才甘願變化為人嗎？你現在已經擁有美麗的容貌，你心愛的雄人類應該很疼愛你吧？」金兒只知她是同類，以為她也是龍鯉，並不知道更多關於魚芝蘭之事，她亦從不開口提及。
魚芝蘭的眸子有一瞬間染上薄亮水霧，然而也僅是氤氳了黑白分明的盈盈秋瞳，並未凝聚成淚，乾爽的雪白雙腮間，倒映著日光落在池面，粼粼波光的反射輝芒，一點一點，像未乾淚痕，佈滿臉上。
魚芝蘭粉唇彎彎，淡淡含笑，搖首道：「我不是因為你口中那些美好的情愛而變化為人，我上岸，是為了活下來。」
「海裡危險嗎？」金兒的世界只有大池小池，沒見過汪洋大海，心雖嚮往，也只能嚮往，要是把它丟進鹹鹹海裡，不出一盞茶功夫，它就會翻肚死亡。
「比起太平盛世時期的人界，是危險不少，海雖寬闊，卻日日上演為求飽食的殺戮血腥，強食弱，大食小，不是吃，就是被吃，相較起來，這幾十年來的人界祥和許多，沒有戰火，沒有惡鬥，平靜安穩。」
「人界還有分太不太平呀？」
「早些年，籠罩戰火中，街上冷清，空氣中淨是腐屍和腥血臭味。」她所提及的「早些年」，很漫長，數十年前之事，金兒尚未出世呢。不願詳述太多教人不舒坦的世間醜惡面，魚芝蘭將話題轉向那位元正穿過月洞門，往這兒步來的儒雅男人，目測他走過來仍有一小段距離，加上他文質彬彬的溫吞走法，還得費上一些時間，足夠魚芝蘭再問一句：「你與陳公子，如何相識？」
「我是他由街上攤販手上買回的，那時我不過巴掌大，被人釣起，嘴上還破洞流血哩，賣我的人，以為我是黃魚，要賣人去煮食，是他可憐我，買下我，拿人類傷藥替我抹傷口，我也就這麼在陳府待下，讓他養成現今這副又大又壯的模樣。」金兒提及初識回憶，傻呼呼直笑。
「陳公子看起來是個心軟之人。」
「對呀，心軟到怕我困在小池裡會悶，年年替我拓寬池面，心軟到怕我無聊，時時念詩給我聽，陪我說話，不管我聽不聽得懂……我也很想回應他說話，不讓他被旁人指指點點，說他怪，說他傻，說他犯了瘋病，可是我沒辦法。小魚，你教教我，你是如何變成人類？」陳慕永越走近，金兒問得越急，想快些得到解惑，這幾天，它總是旁敲側擊，想從她口中探知一二。
它想變成人，好想好想，想到不惜付出任何代價。
魚芝蘭可以變人，它應該也可以，只要她願意傳授它方法——
「不，我不能告訴你。」魚芝蘭起身，螓首微搖，髮鬢隨之波動流曳。
「小魚！」金兒這聲喚，陳慕永聽不見，他向魚芝蘭走了過來。
「小魚姑娘。」陳慕永咧開嘴，笑著喊她。
「陳公子。」魚芝蘭福身。
「我家金兒情況越來越好了吧。」
「嗯。」魚芝蘭輕頷，這男人臉上的陽光笑靨，相當耀眼，是個單純爽朗之人，莫怪金兒傾心了。「所以，我不會再過來，陳公子好好照顧它，我前幾日叮嚀的幾項要點，您多留神。」
「你不再過來了？」陳慕永一臉愕然，還以為能再見她數回，失望之情，全藏匿不住。
「我不好耽誤太多正事，畢竟我是嚴家丫鬟，當家允我撥空來，我已相當過意不去。」
「這樣呀……」陳慕永面露遺憾。
「小魚！你、你說不再來是什麼意思？我剛剛說錯了什麼話嗎？」金兒吃驚叫喊，在池裡啪啪拍水，淩亂飛濺的水珠，彷彿是它此時的慌亂汗水。
魚芝蘭恍若未聞，也不回身看它，任憑它像熱鍋上蹦然亂跳的魚兒，說著人類聽不見的話語。
「金兒很喜歡你，它一定是聽懂你方纔所言，捨不得你了……」陳慕永如此解讀金兒的反應，別說是金兒喜歡她，就連他也對魚芝蘭頗有好感。
她身上恬靜致秀的氣息，以及對魚兒的博識，教他佩服，相識短短幾日，他與她很有話聊——全是聊些魚經——她柔柔說話，淡淡微笑，專注聽他說些金兒的事時，神情是那般安詳寬容，未見半絲不耐，在她身邊，很是自在和怡然，一點也不難受，他甚至期待著她每日進府替金兒塗藥的時候。
「陳公子，您太多愁善感，魚兒的行徑有時全只出自於本能，無關喜不喜歡、厭不厭惡。您以為您吟念詩詞時，它冒出水面是為附和，實際上它不過是上來透透氣，並非聽懂您詞句裡的風花雪月，與其面對魚兒吟詩作對，不如找些知心友朋共用，會來得實際。」魚芝蘭言盡於此，曲膝告退，便要遠去。
「小、小魚姑娘，稍慢。」
魚芝蘭回眸，輕輕揚眉，等候陳慕永道出喚住她腳步的原由。
「關於你治好金兒的酬謝——」
「我說過，不用了。」
「我過意不去，我……這支簪子，當做是我一點心意，請你收下。」