「亥時了。」冷淡道，他別開視線。
這段日子以來，他對她始終冷淡以待，刻意漠視她，像是當她不在莊裡似的，如今他卻過來察看她怎遲遲不回家去，還擔心現時夜涼如冰，她會否著涼的種種事宜……
他知道，自己終究還是對她……心軟了。
「喔……」她呆呆地看著他臉上隱然的慍色。
彷彿氣不過自己對她莫名其妙的關心，他抓起她的手，將她拉起來，打算盡快將她帶回曾家，免得留她在這兒讓自個兒心煩意亂。
紀湘被他粗魯的舉動嚇著了，以為他又要像他啟程雲南的那個晚上將她趕出門外，當夜摔跤的痛，心碎的痛都太過鮮明，讓她慌得掉淚。
「不要！」淚水落出眼眶，她哭起來，纖腕奮力甩開他的掌。
夾帶著抽泣的反抗教鐵銘勳怔住了，轉過身，他驚見她滿臉的淚水，隨即如她所願地放開她。
「嗚……」
「你……你幹麼哭了？」他皺緊眉頭，心中發愁，她的淚讓他手足無措。
見她淚流不止，他頓感頭痛地敲了敲額頭。「你別哭了。」他試著勸慰。
「嗚嗚嗚……」
豈料，她哭得更大聲。
看她像個娃兒哭個沒完沒了，他歎了口氣，莫可奈何地張臂將她擁入懷裡。
「夠了，你準備哭到天亮是不是？真的晚了，該回家去了。」從沒想過她的淚竟能如此影響他，他一臉無奈。
他的氣息與溫懷將她緊緊包圍，深深滋暖著她的心扉，她慢慢抑止哭泣。
聞見懷中人兒漸轉微弱的哭聲，他暗地鬆一口氣，這法子還是有效。
從前她哭了，他就會抱起她，將她抱在懷間，她就會止住所有哭聲，賴在他懷裡撒嬌。
自她早年稚齒時，擁抱她，似乎是唯一讓她不哭的方法。
待她擦乾淚後，他重新執起她的手。「天晚了，你真得回去了。」
他終於重現昔日的溫和面孔，她眼波流動出眷戀，牽唇笑了。
她柔美的微笑帶了絲嬌憨，乍見這最熟悉的俏美笑顏，他心頭一暖，溫柔的笑意躍上他的嘴角。
沒了幾個月來的視若無睹，冷漠淡然，此刻他們彷彿回到了一起結伴、並肩做事的和諧日子……
凝望彼此澄澈的眸子，過去擁有過的親暱，像透過他溫熱的掌心，重返他們身邊。
看到他嘴邊微揚的弧度，感覺彼此之間倏然變得柔和的氣氛，紀湘感到舒心。
她有多久沒看到、沒感受他的善待？整整一個冬……
握緊她的手，他與她一同走出茶莊，一路上儘管皆是沉默無語，可流竄與其間的平和，正逐漸領著他們回到最初。
來到絲綢莊，鐵銘勳拍打門戶，守在門後的家僕應聲開門，他隨即放開她的手。「早點歇著。」低聲說罷，他轉身離開。
「等等……」她心下一急，連忙抓住他。
轉過臉，他定眼瞧著她，等她開口。
他不再對自己疏離的神情壯大了她的膽子，她輕蹙愁眉，潔白貝齒緊張地咬了咬嫩唇。「你……不再生氣了嗎？」緊抑著心間猛烈的跳動，她勇敢地觸碰這道坎。
鐵銘勳聞言，臉色一凜，眉頭再次皺起。但看著她微紅的眼眶，心裡微微一歎。
「事到如今，不管真相如何，我已經不想再去追究了，溦兒既然決定遠嫁，那我尊重她的選擇。你還是我疼愛的乾妹妹。」
聞言，紀湘知道這已是她能奢望的最好的結局了。她朝他淡淡一笑：「好，那我回去了，勳哥晚安。」
說完，她揮手向他道別，走進門裡。
看著她的背影，鐵銘勳再次歎氣，現在他能夠做的，是放下對她的冷淡，不再懷疑她真逼走了紀溦。
初春後，後門種植的花草有了動靜，再過陣子，梔子花開了，移植過來的茶樹也長出了嫩葉。
午後，紀湘難得閒著，就去了後門看看她的花兒，發現一旁的茶樹被摘光了葉子，她一驚，跑去鋪面問嬤嬤，她們就笑著叫她去灶房看看。
走到灶房，她在門後探頭，看見鐵銘勳在灶前忙著生火，大鍋旁擱著一碟洗淨過的葉子，她好奇極了，卻不敢進去打擾他。
燃起爐火，他起身等了會兒，伸出大掌往鍋子一放，正是試探溫度當下，他身後突地響起了一陣抽氣聲。
他回頭，看見她難為情地笑笑。
「我……我想拿水壺。你……你不怕燙著嗎？」
「我在炒茶。」見她美眸頓時一亮，他心動，忍不住問：「要不要學？」
「要！」她拔腿奔了過來，欣喜仰臉。「你在茶園學的是不是！我看《茶經》，對製造這章最感興趣了，古人真的很聰明，知道炒葉子來泡茶喝。」
他微笑，一邊聽她像小鳥一樣地叫不停，嬌俏活潑的模樣很能感染他人，讓別人跟著她一起笑。
「你學會了，換你也聰明了。」
他好久沒說這種打趣話了。
她說不出的窩心和歡喜，感覺到他們好像真的可以變回從前那樣了……
第6章(2)
把鮮嫩的茶葉均勻撒進大鍋，他在她驚恐的叫聲中，徒手直接在大鍋裡翻動茶葉，一面解釋程序和掌控火候，一面還得安撫她。
整個過程中，她著急他被燙傷的危險，多於觀察茶葉的製作手法，他心暖意融融。
湘湘從來最在乎的，是他。
她為他憂而憂、樂而樂，細膩的心意教他不得不感動，但一思及紀溦，他又認為自己不能回應，他曾說過，只當湘湘是妹妹……
花了一個多時辰才炒成，她看著鍋裡干皺皺的茶葉，嚷著要把隔壁的許忠請來嘗新茶，他一說好，她就一道風似地走了。
倒出炒好的茶葉後，他全數放進茶壺裡，提起燒開的水壺，走出了鋪面。
這時，紀湘和許忠早在那兒等候。
「我來泡。」她主動挪過茶壺，他辛苦炒茶，她現在也得出點力。
許忠笑道：「鐵大爺炒茶，湘湘泡茶，你們干兄妹的心意，我多謝了。」
「許爺甭客氣。」鐵銘勳往他身旁坐下，和他一同看紀湘專心沏茶的模樣。