「我不熱。」他幹麼給她打扇？
鐵銘勳咧嘴笑道：「給你消火氣。」
她噗哧一聲，笑出滿臉嬌甜氣息，本來梗在心間的苦澀都被他一一扇走。
即使他不愛她，所幸他依舊待她好，終始如一。
「剛剛經過攤子，給你挑的。」他罷手，將扇子放在案上，凝睇她巧笑倩兮，他不覺放柔了嗓子，低問：「喜歡嗎？」
「喜歡！」執起扇，她撫著上頭精緻的彩繪，指尖勾勒過那兩朵栩栩如生的梔子花，心頭澆蜜了似地令她喜上眉梢。「你我心有靈犀嗎？我正想要扇子哩！」
「天氣熱了。」她愛到處跑，有了扇子就不怕熱著了。
感受他的體貼，她笑靨益發甜美，投桃報李，她馬上起身為他打起扇來，殷慇勤勤地嬌聲問：「涼快嗎？」
「嗯……」閉閉目，他由衷讚美。「湘湘打扇最涼快。」
她喜悅又感動，小手搖得更勤快了。
她扇得認真，他看得忍俊不禁，忽而伸掌止住她的動作，他朝她遞上一個小端盒。
「別忙了，替我把這個交給溦兒。」
垂眸接過屬於姊姊的禮物，彷彿他的情愫就置於掌心上，她觸得著，卻得不到，永遠只能拖曳著沉重步伐，走遍了黯然銷魂，也要攜著他的心護送至姊姊手裡。
「你送什麼給溦姊呀？」她掩起心傷，再抬眉時，強迫自己展露歡容。
鐵銘勳神色略頓，含糊道：「首飾。」
說來汗顏，他平常鮮少出門，那些贈予紀溦的小東西，全是請托別人張羅回來的，他自知敷衍，可實在分身不暇。
紀湘不察他心虛，兀自憶起他上回送了姊姊一支銀簪，姊姊喜愛非常，好一陣子天天簪著，簪上那朵雕刻精巧的蘭花與她氣質極襯，端莊清妍，無一不雅。
她引頸盼望，終究只有羨慕的分。
「你明日得空兒嗎？」低頭放下端盒，她唇畔綻出恬淡微笑。「二娘生辰，你要不要過來？爹昨兒個才提起你。」
鐵銘勳與紀溦雖為兩情相悅，但二夫人不捨愛女早嫁，委婉推卻了他的提親之意，他只得聽從長輩意願，循分等待。
然而，他並不曉得城中有意給紀大小姐說媒的人不知凡幾，有別於紀老爺的爽利贊成，二夫人故意延緩時間，就是為了好好擇婿。
「明日……」他沉吟著，受她臉上的期待之色所撼，不多忖度便頷首了。
「那你就可以親自送給溦姊了。」她展顏，忍耐心窩不斷湧起的微妙刺痛，拉過他的手把端盒遞了回去，卸下這份送禮的責任，卻放不下滿心惆悵和情意。
只要他得心中所慕，她何妨為人作嫁？
願他娶來顏如玉，哪管消得人憔悴。
第1章(2)
經過下人通知，紀老爺一得知鐵銘勳來訪，馬上前往南大廳。
紀家與曾家本為世交，兩家若能結親實為好事一樁，雖然鐵銘勳不姓曾，但在紀老爺眼中，他就是曾家人，從曾老爺至臨終仍安心讓他掌管絲綢莊的帳目，便可知他在曾家的地位壓根兒同曾元晟無異，彼此不分軒輊。
把溦兒許給這樣的人才，他深信愛女必然得著幸福。
「最近很忙是吧？」
剛進大廳，就見鐵銘勳起身恭謹問安，他揮手請他就座，朗聲笑道：「昨天溦兒才問我，你近來怎不上這兒來。」
伊人思念，使他心亦惦之。他淡淡勾唇，溫厚回答：「最近忙於安頓貴客，待會兒，我自當請小姐涼亭品茗。」
他氣度從容，不遲不疾的彬彬有禮教紀老爺心生滿意，即便目前只有口頭之諾，他也認定了對方是自個兒的準女婿。
「明年以後，就用不著這樣拘謹了！我說過的，女兒侍奉父母至十七，夠了，到時賤內再捨不得，溦兒也得嫁人。」
鐵銘勳明白紀老爺的成全之心，如今待紀溦年滿十七，他便可重提親事，納采問名，圓滿這段好姻緣。
「爹。」
柔軟的嗓音自門前響起，一名少女在丫鬟的攙扶下徐徐步進廳內，她低垂著纖細的脖子，麗眸斜睨了那個氣宇軒昂的座上客一眼，芙顏染霞，絳唇笑痕更深。
「溦兒過來給您請安。」在父親面前站定，她微微欠身。
「過來給爹請安，還是給鐵少爺請安？」挑起眉，紀老爺輕笑調侃。
「爹！」嬌嗔著，紀溦紅了俏容，惱他揭破她心思。
「好好好，溦兒最有孝心，給爹請安來著。」順著愛女脾氣，他喜眉笑眼之間儘是寵溺。「換爹尋你娘請安去，你好好招待鐵少爺。」吩咐後，他離開大廳，讓多日不見的兩人好好相聚。
丫鬟扶著紀溦往鐵銘勳旁邊入座，她嬌羞淺笑，一時半霎竟不知如何面對他，只得抬手往高幾拿起茶瓶，親自沏茶伺候。
「你很合適蘭花。」
她一怔，轉臉望向他噙笑的炯眸，紅著臉摸摸頭上珠墜，小聲道：「是你眼光好，我沒法出門，娘都只會給我挑上牡丹簪，以後……我只簪蘭花。」
柔聲細語撓人心，那張近在咫尺的絕艷芳容更是一顧傾人，鐵銘勳神迷，不覺更挨近了她，在她耳邊低沉道：「以後咱倆琴瑟和好，你想要什麼，我都允。」
紀溦羞赧得不能自抑，招架不住他帶著調情意味的承諾，唯有把茶杯往前一推，不讓他再說教自己臉紅的話。
情濃意切，盡在不言中。
稍晚，紀老爺帶著二夫人回到大廳，下人已在內廳布午膳，鐵銘勳覷空送上賀禮，二夫人驚喜，喜孜孜地接過禮物。
「今年不想鋪張揚厲的，權且用個便飯罷了，你是如何得知我生辰？」
「湘湘昨兒個跟我提的。」說著，他逕自看了下門口，渾然不覺身旁的紀溦沉下了笑臉。「湘湘不在家？」怎地不見她過來用膳？
「在家，說是身子欠安，我已叫人送膳至她房裡去了。」二夫人面不改色，心裡早不高興極了。昨天瞧那丫頭還好好的，今日就病了，分明刻意觸她霉頭！