在傳令兵另行通知後，她錯愕地從地圖裡抬首。
「稟參贊，東三十里韃子大軍進犯!」傳令兵拱手重複道：「前線主帥為上官紫將軍。」
湛露聞言，立刻將東西兩方態勢做個整理。秀眉緊蹙，低語：
「我不能撤兵……」這個關口，萬萬……不能被攻破啊!
雙手抵在邊境圖兩旁，她瞪視著那蒼勁的筆墨。
久久，緊繃的臉色和緩下來，她深深吸氣，閉上雙目。
時間一點一滴過去，氣氛愈來愈是危急，士兵因為擔心情況，紛紛在帳外等待，好不容易才盼著湛露出來發號施令。
「你們先行撤兵。」一現身她就道。
有人聽出端倪，「咱們先?那湛參贊您呢?」
「我留下來。」
「咦?參贊，只有您一個人留下來那怎麼行!」眾人大感不解。
她卻只是道：
「無論如何，我一定得守住安南坡。」她握拳，語氣堅決更強硬：「我已吩咐校尉領軍，你們快走，免得遭受波及。」語畢，她便回到軍帳中。
大夥兒面面相覷。
湛露在營帳裡佇立，伸指輕撫邊境圖上勾勒的墨痕，神往上官紫於案前專注地親筆描繪這幅將要贈與她的圖卷，他對她的心思，已不再需要明言。
隨著他至情內斂的筆觸，她的思緒掉入回憶……
她第一次隨軍隊出征，是跟著上官紫前往遼東。他接納她的想法以和平的方式平定民變，那不僅對她的軍旅生涯奠下基礎，更讓她產生無限可能及勇氣。
而後，他和她只憑著偶一為之的書信和稀少的見面再次認識對方。
剛開始，因為軍情而捎信給他，她就發現兩人的想法極為相近。當然，他也有幾次運用連她也驚歎的方法擊退敵軍，雖然只是數張薄紙和文字，彼此相距幾千幾百里，但她總是感覺兩人始終是肩並肩的。
……
「咦……上官?」遼東民變一年半後，巧合在兵部望見那英挺的身影，她幾乎是一眼認出，於是開口喚道。
「是你。」他沉穩的嗓音依舊如昔。
他們已經一年多沒碰面了，他俊美無儔的神態讓她稍微陌生，但眼神交會中卻又隱隱有著淡然的熟悉，令得她馬上綻出笑意。
「啊，真是好久沒見哪。」她略微興奮地走向他。
他微勾唇角，「的確是很久沒見。」
她側著瞼道：「怎麼?又打了勝仗回來領功?」其實不用問她也知曉，要不了兩年，他絕對可更攀升於頂。
「你呢?」他輕描淡寫帶過。
「我?我還是老樣子。」她聳肩一笑，恭敬抱拳，「小參贊陪主帥來兵部報告。」沒人會比她更瞭解當時軍況的。
他沒有多說什麼，僅點頭道：「你很努力。」
那是他首次「疑似」稱讚她。
湛露愣了下。她當然是很努力的，她忍受飢餓寒冷，甚至數月不能沐浴，思量敵情之餘還得提防有人發現她是女扮男裝；打了勝仗也沒有實際功勞，她真的是傾注所有心力了。
回過神，她已經拉住他的戰袍，脫口道：「我知道你過兩天又要出發，我們現在就找個地方聚聚吧?」
他只是看著她。令她感覺胸廓裡的心跳突然好猛烈。
「好。」最後，他這麼說道。
那天，他們找了不會引人注意的飯館，在他不贊同的表情下，她還是快意地小酌幾杯。謹言慎行的她，對他說了好多好多話，他多半只是聽她說。
一開始天南地北地聊著風光景色，然後和他討論起治軍領兵，甚至某場戰役的經過；偶爾他們倆意見一致，但有時也各持己見。她把酒言歡，甚至開始有種兩人別分手就這樣一直下去的渴望。
她不勝酒力倚靠著他的肩膀，他似乎皺住好看的眉，因為酒醉，所以她並不記得太清楚。夜深了，他沒讓她再喝下去，強行將她拖走。雖不到神智不清的地步，但她卻是搖搖晃晃，走都走不穩，更別論如何駕馬。無法之下，只得和他共乘一騎。
素來審慎仔細的她，卻在他面前如此鬆懈，或許，那個時候她就已經認為，讓他發現她的身份也沒什麼關係了吧?
因為他一定會站在她這邊幫她的。她直覺地想著。
昂首望著夜空，那一閃一閃的銀光極美，深深烙印她的腦海。
「上官……上官。」她抓著他座騎的鬃毛，喀搭喀搭的馬蹄聲及搖晃擺動，讓她索性背靠往他溫熱的胸懷。
「坐好。」他聽來些許不悅，但修長的膀臂卻將她牢牢護著。
她只是感覺讓他攬著很是舒服，所以更加貼近。輕聲道：
「上官……上官，你知不知曉……今兒個遇見你……我好開心啊……」與其說是故友重逢，倒不如說是密友相聚呢……
「你醉了，休息吧。」低穩的嗓音透過他厚實胸腔，在她背後輕輕震動著。
她露出笑，閉上眼睛。
一路上，他都沒再說話。但是，她能感受到保護著自己的那隻手臂，直到達府之前，都不曾放開過。
他給予她誓言的時候說過：
你為我同窗，為我同袍。曾與我並肩作戰，患難相恤。
對她而言，又何嘗不是這樣?
他是她最好的戰友，最愛的男子，他信任她，而她，絕不會糟蹋他的信任。
將護身戰甲環扣繫緊，她拿起銀灰色的頭盔，輕喃：
「想不到我征戰數年，這回可是頭一次直接面臨敵人啊。」
你怕嗎?
她彷彿望見男人俊美的臉這般問著。輕聲淺笑，她戴好銀盔，向來是舒潤的眉目換撤，神情冷靜銳利並蘊滿深邃菁華。她自答道：
「我當然是不怕的。」因為……因為……
掀開帳幕，尚未往外走，卻先見百來名士兵已經軍備整齊地在外頭候著。她驚訝地望著眾人。
「你們……你們怎麼還沒走?」她問。敵軍就快來了啊!
一人上前，是那烤豐肉的大叔，道：「參贊，咱們都是自願留下來幫您的，所以不會走的。」不到兩干人的兵力，留下了三、四百多人，多是曾跟過湛露的。