「哎呀。」她轉過身，忽然輕呼，「這下可麻煩了。」
他順著她的視線看去，只見她原來騎乘的那匹馬因為中了毒，已倒在地上，只剩下一點喘氣的殘力了。
「看來我得走下山了。」她頗為懊惱地看著那條蜿蜒不斷的山路。
朱世弘不禁一笑，走到自己的馬前，「若是你肯少說幾句話，可以和我共乘一騎。」
共乘一騎？她回頭看著那一人一馬，再想像自己與他聯袂同騎的樣子，不知道怎麼了，臉上竟一陣發熱。
「我自己可以走下山，反正應該也沒多遠。」她一邊說著，一邊已經舉步向山下走。
他上了馬，拉緊韁繩踱步到她身邊，故作漫不經心地道：「隨你的便，但看這天色也快黑了，說不定這山上還有什麼毒蛇猛獸的……你不肯上馬是覺得我會比毒蛇先一步吃了你嗎？」
剛才兩個人聯手殺蛇時，在她心底本浮起一股同仇敵愾的豪情和一縷莫名其妙的溫情，但因為他的一句戲虐，她心裡又重新燃起了怒氣。
「哼，誰怕了？」她一把拉住他的韁繩，「上去就上去，我怕什麼？」
他微微一笑，彎下腰伸出手來，簡依人卻一把推開他的手，抓住馬鞍就翻身上了馬背。可由於馬鞍太小，一上馬她大半個身子就差點又要滑下去，嚇得她急忙抓住了他的衣服，才沒有往下掉。
「抱緊了就不會掉下去了。」
隱隱的，傳來的笑聲讓她臉上的熱度又高了幾分。無奈他說的是實情，此時此刻她若是不抱住什麼東西，這馬背可真是坐不住。她只好心不甘情不願地將手臂伸長——攬住了他的腰。
朱世文心中萬分焦急，在校場裡坐立不安，一會兒站起來跑出門外看看有無動靜，一會兒又跑回來拉著朱世瀾問：「四弟，他們怎麼還不回來？」
他愜意地喝著茶，一邊安撫道：「放心，你二哥做事不是沒有分寸你，他只是嫌那丫頭太多話，故意嚇嚇她而已。」
「可是怎麼去了這麼久？那山上的情況究竟如何，會不會有猛獸出沒啊？」還是憂心忡忡。
「不可能啦，這校場離皇都這麼近，若有猛獸早就跑到城裡了，哪還能容它在山上活過一年？」朱世瀾別有深意地看著他，笑道：「行啦，我知道你心疼那個小美人兒，你二哥向來目光如炬，豈會看不出來？為了他弟弟未來能有個媳婦，他不會把她怎麼樣的。」
說話時，屋外傳來馬蹄聲，朱世文欣喜地跳起來，「他們終於回來了！」話音未落，人已經跑了出去。
只見天色昏暗的校場一角，簡依人正從朱世弘的馬背上跳下來。
他詫異地瞪大眼睛問：「這是怎麼回事？」
「一言難盡。」她聳聳肩膀，看了二皇子一眼，「簡而言之，就是二殿下救了我一命，可惜我那坐騎的命他沒能就得了。」
「這是個什麼意思？我聽不懂。」朱世文問向二哥。
朱世弘不答，懶懶地從馬背上跳下，拍了拍馬背，似是在讚賞自己的愛駒，接著才開口，「世文，你也該回宮了。否則，父皇要派人來找你了。」
「那我們一起回去吧。」他忙對簡依人說：「依人今天應該也很累了吧？」
「我還好。」不知為何，她眼神遊移，似在避免和他對視。
朱世文正覺得納悶，就見一名太監急匆匆地跑進校場內，他不由得低頭嘀咕，「真糟糕。」
那太監瞧見他們，忙跑到跟前，先向兩名皇子行禮，「參見二殿下、三殿下，陛下有旨，讓兩位殿下即可回宮面聖。」
「這麼晚了，父皇還會有什麼事？」朱世文疑惑地看向朱世弘，只見他微微蹙眉，似是已經菜刀什麼。
於辛慶宮正殿內，朱禎裕神情嚴峻地看著兩名剛剛歸來的皇子。
他開口責問：「世弘，聽說你今天帶世文去學騎馬了？」
「是。」他躬身回答。
朱世文忙搶話辯解，「父皇，是我一直求二哥，他不得已才教我騎馬的……」
「你住嘴，朕還沒有問你話，容不得你替他辯解！」朱禎裕瞪他一眼，又對二皇子說：「你難道不知道你三弟體質贏弱，不能騎馬？怎麼還要帶他出去？他是個孩子尚不懂事，你已經過了弱冠之年了，難道也不懂事？！」
「父皇教訓的是，兒臣思慮不周，有負三弟。」朱世弘恭恭敬敬地認錯，表情冷然。
焦急地看向他，又看向父皇，朱世文嘴唇幾度翕張卻還是沒敢再為他說話。
朱禎裕再道：「你要記住，有些事情若是做錯了，是再後悔也無法補救的。前些日子你去西郊清點屯糧，為何不經上報就擅自殺了一名糧倉監庫官？」
他再次躬身，說明原委，「兒臣查明他監守自盜，再偌大的糧庫中，他偷賣了三千石稻米，一千石小豆，獲利近三萬兩。由於數額特別巨大，在當地已是人人皆知的事情。」
「但你難道忘了，他好歹也是五品官，在本朝律法，五品以上官員如要問斬，須上報朝廷，經刑部，吏部聯合會審再上報於朕才可定罪？」
父皇咄咄逼人的語氣令他渾身上下都不自在，好像被罵的人是自己一樣。朱世文看向兄長，卻見他依舊神情平淡如水，不因被責問而戰戰兢兢或是慷慨激昂，對這二哥，更是敬仰，也更是擔心。
朱世弘見父皇似是生氣了，便跪下回話，「兒臣知罪，自願自罰例銀三年。」
朱禎裕盯著他看了片刻，不禁歎了口氣，「你也不必一直給自己攬罪，朕聽說了，那監庫官發現事跡敗露企圖逃跑，甚至傷了你一名手下，所以你一怒之下才叫人把他斬了。是不是？」
他叩首回答，「父皇英明。那傷者名為歐陽曄，他跟隨兒臣已經好幾年了，一直忠心不二。他發現高奇這個人在逃走時，竟還想捲走官銀，給兒臣報了信之後，就隻身去追，不料被高奇的手下發現，設計折了他一隻腿。」