「啊？」本想發火的女人忽而一頓。他總是一副看來不慍不火、不疾不徐的溫文模樣，他也有不想面對的事情嗎？
「是什麼？」她問。
「社工的工作令我害怕。」總是平板的男嗓緩緩開口，有著他自己才知道的奔騰情緒。他想，他沒有向任何人提起過這件事情。
他的答案令佟海音很想翻白眼。她知道，他一定要開始對她說教了。
「我知道，接下來你一定要說你雖然很害怕，但你還是克它了，所以你今天才能在社會局捧著鐵飯碗，甚至還當上科長……你要勸我忘了過去，努力往前看，因為這世界上有很多人比我更悲慘更不幸，想說服我人生充滿了愛與勇氣和希望對不對？」
她果斷的推論令何楚墨失笑，不禁伸手輕撫她臉頰。
「跟妳想的完全相反，海音，我沒有克服它，就算是現在也沒有。這麼說吧，我剛進大學時，本想從事社會工作科，就是妳想得到的，拜訪家暴性侵那些問題家庭的相關工作，但是在學校的安排之下，實習過了幾次之後，我就發現我真的沒有那個能耐，我沒有足夠熱情與抗壓力能夠支撐我從事這份工作，我真的沒辦法，我承認我不是那塊料。」
「啊？」何楚墨能夠這麼坦白地承認自己的軟弱之處，真是她不知道該感到受寵若驚，還是嚇一跳？
「那後來怎麼辦呢？轉系嗎？轉學嗎？」她問。
「如果我轉系的話，妳上回就沒有識別證可以用了。」他輕笑，續道：「我這人很講求投資報酬率，我不想放棄所學，更不想換個科系從頭再來，所以我只好跟這個環境妥協，跑去考高考，選了社會行政工作，只負責坐在辦公室裡審理案件，做些打雜的行政工作，不用直接赤裸裸地面對那些讓我感到胸口沈重的受訪家庭。」
為什麼聽見他說這些事情，也會令她感到胸口沈重呢？原來，他也不像外顯的那麼堅強，他也和她一樣軟弱……
原來，她不是最怪異、最軟弱的那一個，沈重完之後，心口忽地湧上一絲輕鬆感，啊！她好壞喔！她怎麼可以這麼想？
何楚墨望著她時明時暗的臉色，忽而眼色溫柔地笑了。
「海音，我做的事情跟妳是一樣的，我不得不出門的時候，一樣也戴了墨鏡，圍了圍巾，和這世界保持距離。人生本來就不完美，承認自己的恐懼感，跟它妥協，然後找到一自己也感到快樂的平衡點，這樣很好，我們本來就不需要事事完美。」
「既然這樣很好，那你幹麼一直叫我去逛夜市？」想了想，突然氣起來了，他不說這樣也很好嗎？那為什麼只挑剔她？現在是怎樣？只許州官放火，不許百姓點燈啊？
「我現在過的生活，是我妥協之找到的快樂平衡點，那妳呢？妳現在過的生活，是妳快樂的平衡點嗎？」悠悠地答。
「……」某部分是，某部分不是。網拍與學步鞋是，過度在意別人眼光與沒有朋友這件事不是。
那到底是「是」還是「不是」？佟海音自己也弄不太明白了。
「我沒有一定要妳去逛夜市或是接觸人群什麼的，我只是希望妳在想什麼、妳在顧忌什麼，想多瞭解妳一點，並且希望妳快樂而已。」攏了攏她的發，親吻她的眉心。「妳不想出去也不要緊，相關在哪裡都不要緊，總之，妳現在有我。」
總之，妳現在有我。
這男人，從昨晚到現在說了好多好多話，連半句「我愛妳」也沒提到，為什麼她心裡卻充盈了許多關於愛的情感？
她想，她現在的表情一定很難看，因為她望著他，苦苦壓抑著什麼，怕一鬆懈，眼淚就落下來，於是好努力、好努力，強撐得眼眶泛紅，就連一個字也說不出來。
「我想去逛夜市了……就今天晚上好不好？」良久，終於吐出這句。
她想，她終於可以一直看著他了，一直看著他，她就不會發現別人在看她，這是他說的。
她想跟他去撈魚，去射飛鏢，去玩一些孩子們愛玩的遊戲，去做一些好幾年沒的蠢事……
男人沒有回話，僅是沈默地盯著她好半晌、好半晌。
「怎麼了？」佟海音取然被他望得有些緊張。他鼓勵她追尋快樂的平衡點，她現在想改變，他卻遲遲沒有回應，是她說錯話了嗎？
還是，其實她也是他的某個賭注，某個想征服的標竿，他已經得到她的身體，而現在，她連心都一併交出去，遊戲便到此為止了？他已經可以不用珍惜她了。
「去夜市可以，去哪裡都行……」喃喃，何楚墨沈吟，像在思考個難解的問題，心裡突然覺很不愉快，不愉快到一定得加上某條但書才行——
「出門的話，不要穿像在家裡這樣去，像妳之前去『初秋』那樣就好。」短裙？丁字褲？領口開得極低的針織衫？光是想到那些可能停留在她身上的眸光，便令他感到萬分不快。
「何楚墨，你問題很多耶！你到底要人家幹麼啦？」一下鼓勵她，一下推翻她，他到底要怎樣啦？
「什麼叫去『初秋』那樣？那墨鏡要不要戴？圍巾要不要圍？你自己要人家不要看別人有沒有注意 我，那我——」
「反正不准穿那麼漂亮出去就是了，也不准穿裙子跟丁字褲……」難得搶白，且搶得萬分篤定，斬釘截鐵。
「喂！丁字褲是穿在褲子或裙子裡頭的，誰管我裡面穿什麼啊？」
「萬一風把裙子吹起來怎麼辦？」
風把裙……？「你乾脆叫我穿貞操帶好了！」
「好。」
好？好他個頭啦！
「我才不要，我偏要穿超短迷你裙，超火辣的丁字褲去路上——唔唔——」唇舌遭堵，被氣憤的男人一把壓到身下。
剛剛誰才在說誰幼稚？什麼幼稚的男人？
很好，她今天哪裡也別想去了。
第8章(1)
緩緩的，時間推移了幾個月。