天光正亮，濕濘的地上雪水融著，折射光芒燦亮。
那麼一座小巧別緻的宅邸映入厲盟主眼底的時候，很是教他驚訝。
如此格局、如此擺飾、如此花草……這模樣，哪裡像是異簇之地的風格？
他看看左右巫凰教眾人，也是露出了些微的不自在，手腳格外地輕，格外地仔細，生怕碰壞了什麼。
難不成這異族領地，也有武林中的人滲透進來嗎？他此行的目的，若是曝光了，而引來有心之人的威脅利誘……一思及此，厲盟主臉色沉下，暗暗戒備了。
隨著帶領的教民走入宅邸，厲盟主將幼子緊緊制在身邊，不許他亂跑，隨行而來的大漢也擺開了防衛的架勢，進退之間暗行章法，可攻可守，完全做足了深入敵方險地的心理準備。
繞過重重紗屏，帷幕之中，厲盟主只見到一個人，而左右伺候的教民竟然一個都不見；前瞻後顧，只有一人而已。
那一身沉色衣袂，臉面蒙著紗巾，連髮色也不曾顯露出一點的身影，正以袖掩面，喝下桌上的酒水。
抬頭，黑色眼睛清晰而冷淡，毫不收斂的逼人束氣撲面而來，嚇得厲盟主身邊的幼子縮進父親懷閃裡去，哭也不敢哭上一聲。
厲盟主身旁眾人氣息一滯，如臨大敵地擺開架勢，防著對方突然出手；那人卻只是瞥來一眼，復又低頭下去，淡淡揮了揮手，指著一旁花梨木精雕的靠背圓椅。
「請坐。厲盟主。」聲音瘖痖而肅冷。
偎在父親懷裡的幼子死也不肯再上前一步，厲盟主沒法子，又急著欲將事情辦完，只好將兒子交託給一旁的漢子，低聲吩咐他們寸步不離；小兒子幾乎要鬧騰起來，卻不敢開口哭叫，憋紅了一張小臉悶悶地抓著護衛的手，眼巴巴地盯著父親靠近了那張桌子，坐在那個很可怕的人面前。
一杯酒推了過來，厲盟主看了一眼，拿起來輕嗅，竟是陳年滬州老窖。
他不由得多看了一眼那異族人，卻在這麼一眼望去時，心裡突發奇想。「壯士非本地人？」
那人目光淡淡，似笑非笑地瞥來一眼，也不直接答他，卻以遣詞用字來表明自己是外來者。
「厲盟主遠道而來，是要拜託我巫凰教做什麼呢？」
厲盟主聽他口音，識他用字，不覺大為欣喜。在這異族領地能夠見到自己家鄉的人，縱使立場不同，也感到放心許多。
他笑了起來，開口時卻又面露憂色。「實不相瞞，老夫有一女，已是待嫁之齡；但她在娘胎之中的時候，就給染了毒，生出來之後，可養得小心翼翼，但還是命懸一線。雖已有婚配，但對方嫌她體弱，有意毀婚。」
說到這兒，厲盟主臉色不豫，似乎隱隱咬了牙，沉默了半瞬，才又開口。
「女兒不嫁無妨，老夫養得起她……但是，那婚配對像欺人太甚，當年分明是他們眼巴巴求來了小女的婚事，如今卻又無恥反悔，還指稱小女命薄不祥，污了小女聲名，老夫忍無可忍！」
說著厲盟主氣得一拍桌子，桌面一跳，對桌那人一手輕輕抬起，壓下桌面，竟讓那潑出的酒水分毫不漏地落回杯中，厲盟主縱使氣怒難消，也不免驚訝地看向了那人。
這人，竟有如此武功……
「盟主此言，是要我巫凰教出手，滅盡對方一門嗎？」
出口的聲音低啞，沙礫磨石一般，聽得難受萬分；然而話語裡的血腥清晰可聞，連見慣生死的厲盟主都心下一凜，對於男子的輕描淡寫印象深刻。
「倒也不是……」定了定神，厲盟主平靜了心緒。「老夫此來，是因為聽聞巫凰教擅長蠱物毒類，想請貴教派人遠行一趟，為老夫那嬌弱女兒看看，能不能解了那蠱物。」
「蠱物？」男子眉梢一挑，「不是中毒？」
「小女出生即身有異香，那味道平常聞了無妨，但小女一近血腥，那香味就蛻成了毒霧似的，尋常人嗅了一點，立刻就昏死過去；若是習武之人嗅了，昏死不說，醒後還要調氣半天，方能回復。最糟的是，小女身體越弱，那股異香越重，幾乎是拿小女當宿體似的，吸盡了小女氣血啊」
男子略作沉吟，指尖摩裟著杯壁，良久，他開了口。「聽來確有附骨蠱物的眉目，但未曾觀視，仍未可知……」
「壯士願意一行嗎？」救女心切的厲盟主傾前身體，急切地問道。
男子卻低著眉眼，問了一個八竿子打不著的問題。「當朝兵部尚書，還是十年前那個，未有更換嗎？」
「欸？」厲盟主一愣，回答得慢了些。「是、是吧……沒有換，還是原來那個。當朝皇帝倚重他老人家，留他續位。」
「皇帝換人了？」男子眉一抬。
「換了。」厲盟主這回答得就快了。「先皇七年前駕崩，換上二皇子繼位，宮裡有些動盪血腥，但很快就平息了。」
「兵部尚書之子，與他的娘子，相處得可好？」
「這……」厲盟主答不上來了，他苦苦回想，這無關朝政的瑣碎之事……
「少爺與少夫人，相處得極好。」隨同厲盟主前來的一個漢子恭身應答。
男子抬頭望向他。「你在兵部尚書府裡當過差？」
「不是。」那大漢頭一低，「先前曾被借調出去，幫忙捉一賊人，那時承蒙少夫人相助。少夫人相當博學，所提計策很是有效，賊人如她所計地落了網。」
「是嗎？」男子怔怔，沉默了半晌。「如她所計……」
這突如其來的問答，著實是出乎意外，而男子的心不在焉，幾乎像是在發呆，卻有一種令人毛骨驚然的束氣，在男子的沉默之中越發地凌厲。
厲盟主有些不安。「壯士？」
男子放下了酒杯。「你們走吧！」
「壯士！」厲盟主站起身來，驚慌地想挽救。「您不願親身出手嗎？」
男子只是揮了下手。「我已多年不離此地。盟主的委託我巫凰教接下了，你們先行回去，十日後，自然會有巫凰教人到貴莊拜訪。」