她的軟嗓，打斷他的思忖。目光攏聚處，有張無邪且專注的花顏觀望著他，那雙曾因為他要離去而哭得狼狽的眼，如今仍舊清澄。
他是個極度自私的人，說走便走，要留便留，一切都是以自己為優先。
世人之中，有多少人能做到先捨己而為人？少之又少吧，連人都是如此了，何況他是條龍……
至今他仍萬分肯定，倘若湖底的龍軀沒死，他仍是會走……至少在將她救回湖岸後，或許是待她生完娃娃後，抑或……直到她壽終正寢之後，他一定會走，生要為龍，死亦要為龍魂。
這已經是他最大的讓步。
只不過，他已經沒有選擇的權利。
現在，成為水湅，仍是將所有的過程真實演練一回——他救她回岸，並且在不久的將來能抱抱屬於他的孩子，然後他會同她一塊變老，或許她會先他一步辭世，也或許這具屬於水湅的軀殼會先死……
他所喪失的，「只是」最後變回蛟龍的權利，「只是」無法再以騰龍之姿現世——只是？他竟然會用這般雲淡風輕的兩字來形容他龍軀的死亡？！
「水湅不走，真好：水湅笑了，真好；能在一塊，真好。」在他獨自思索之時，她再度打破沉默，簡簡單單一個滿足的笑靨，點亮了那張不見胭脂水粉濃妝淡抹的芙容。
他望著她，望著如此在乎他離去或留下的神情。
仔細想想——或許，成為水湅，並沒有他想像中的差勁咧。
「癡兒，我問你。倘若有天我和淨淨一塊落水，你是救我還是救她？」即使他知道自己現下的口吻帶著吃醋的酸味，他仍想問。
「救淨淨。」她沒多花任何時間思索，答得理所當然，也理所當然的令人火大。
水湅深吸口氣，想掐死她又下不了手，索性端過一桶熱薑湯塞進她懷裡。
「喝完！」灌！灌死她！
水湅很無恥地抱過另外一桶，準備將這桶湯汁也灌進她嘴裡，在達成處罰她的同時，也讓自己脫離活受罪之苦。
癡兒咕嚕咕嚕地嚥下最後一口薑汁，大吁口氣。「熱熱的，好暖噢。」
「別急，還有一桶。」
「噢，好。」繼續奮戰。
看著癡娃娃認真且認命地灌完屬於他的那桶薑湯，不滿也消了大半。
不甚閨淑的飽嗝自她粉唇間逸出，帶著濃濃的姜味。
水湅揮揮袖，拂去鼻前的恐怖味道，她卻越貼越靠近他。
「水湅，不會救淨淨，可是會救我，所以我救淨淨，水湅就會來救我和淨淨，嘻。」她笑容燦爛地將方纔未說完的話接續完全。
這小白癡到底是真癡還是假癡，怎麼心機比他還要重？！
敢情她是將自己視為餌，專司用來釣他這條龍上勾？還是她已經摸透了他的心思，知道如何整治他？
不過她該死地猜對了！
看來這丫頭，癡得有些小聰明。
雖然她的答案並非代表著他與淨淨孰輕孰重，但他就是忍不住為這種小小的排名吃起乾醋。
「有朝一日，我定要聽到你將我擱放在淨淨之前的答案。」
至少在她肚裡的娃兒落地之前，他在她心目中的地位絕對要遠遠超過淨淨——那個分明姓「水」，與「水湅」有著濃密血緣關係，卻嫻靜溫柔到被錯認為女婢十數年不曾吭聲——不對，她原本就是個啞兒，怎麼為自己辯駁？況且他瞧淨淨還對女婢之職挺樂在其中的。
因為他不是真正的水湅，所以對這個血緣之親的「妹妹」沒有一絲一毫特殊的親情，也懶得向秦隨雁解釋一字一句，所以秦隨雁至今仍以為淨淨是名比他更早進入水家莊為奴的小孤女……
真想看看哪一天秦隨雁知道真相時的蠢模樣，不過，不急於一時，他成為水湅後，便有漫長的未來足以享受這等樂趣。
「慘了，我對自己身軀死亡一事，越來越感覺不到傷悲了……」
「不傷悲，快快樂樂的，一塊。」她接著他的話尾。
「你想跟誰快快樂樂生活在一塊？」
「淨淨、水湅和凶巴巴的秦隨雁。」
水涑長指在她面前搖了搖，「是水湅、淨淨和凶巴巴的秦隨雁。」順序可不能有錯。
她皺著細眉，「對呀，三個人，再加上我。」她左算右算人數是相同的，可是不甚明白水湅在糾正她什麼。
「以後水湅一定要擱在最前頭。」他認真教導。
「噢，好。」她應了他的任性。順序上的先後對她不具任何特殊意義，她只知道，在她所囊括的人名中，全都是她重視的人。
「還有，你千萬不准變回千翡，否則我一定會休妻。」狠話撂在前頭，免得到時有人說他薄情寡意。
千翡？休妻？聽不懂耶……但她還是笑著應允了。
「然後，你要晚點變聰明，這樣我才可以欺負你久點。」小癡娃總有一天會長大，長大了就變得精明，一精明就會反過來吃定他。
「好。」
「最好一輩子當我的癡兒。」他擰上她粉嫩嫩的雙頰。
「好呀，當你的癡兒，一輩子。」她開開心心地將自己終生幸福出賣給他。
水湅笑得又賊又樂，眼眸像彎彎月兒一般。若他瞧見自己現下的笑靨，八成認不出那是屬於他的。
嘿嘿，他突然覺得……
留下來當「水湅」，也挺不賴的嘛。
番外篇之一
情，隨雁
鏘鎯輕響震回了我曝曬在烈陽底下數時辰的迷離神智。
熠熠日芒反照間，一隻指甲般大小的純金蜘蛛落在我伏跪的草蓆前，澄黃而刺眼。
金色的蜘蛛……而且，是活的！
修長的八隻腳僵硬而遲緩地移動著，證明著它的生命存在。
這是怎麼回事？
我抬頭，正巧迎上一柄抵在我垂汗顎緣的扇骨，乍見之下好似我是因那柄礙眼紙扇而屈服抬頭，瞬間轟入腦海的是股揮之不去的厭惡。
「賣身葬父？」
好聽的稚幼男嗓成功地擷取了我對那柄破扇的瞪視，眼光移上開口說話的持扇男孩，他是個十來歲的小毛頭。