她吸著鼻子，拿手絹搗著，一步步的往前走入黑夜中。
第1章(1)
夏盡，秋來。
北雁成人字形，從秋日藍天上悠悠飛過，往南而去。
洞庭湖上蓮荷已殘，只有小子姑娘們駕著小船輕舟來回其中，採摘菱角、蓮子與蓮藕。
湖畔小路蜿蜒，在草木茂盛的樹叢中忽隱忽現，若一路往下走去，那小路便轉進了林子中，不多時，便能看見整齊的籬笆，和一畦又一畦栽種著各式藥草的藥草圃，以及數字忙著種藥草的漢子，再順著籬笆往下走，大約一刻鐘，就能瞅見那棟座落在林木中的屋舍。
屋舍同一般鄉村小院不同，全數建築皆以數百年實木所建，但不似一般豪宅大戶，非要雕樑畫棟一般，這兒的裝飾不多，雖然簡單但隔局寬大。
它的大門是敞開的，一入門內，便是面白牆，白牆後便是座曬著各式藥草的空地。空地上，有竹架十數座排放兩旁，架上竹簍盛放著藥性不同的草藥，幾位婦人坐在一旁邊聊天邊撿著草藥，另外幾位在空地另一邊的廚房裡熬煮藥草。
在廣場空地後方廳堂的八扇門扉，同大門一樣完全敞開，任秋陽清風與人們來往自如。
才晌午，這地方便充滿了前來求診的人潮。
早晨的微風輕拂而過，綠葉隨風搖曳著。
在這如往常一般的日子裡，遠處湖畔那頭，忽然傳出喧嘩聲。
「不好了、不好了，有人落水了——」
庭院裡，所有男人聞聲，立即朝湖畔水邊跑去，幾位婦人更是拋下手邊工作，急忙趕去。有幾個靠近湖邊的人，已先趕到，住在洞庭水畔，多數的人都是會游水的，可也有幾名旱鴨子，當然外地人落水也時有所聞。
而此時被救上水岸的人，正是個陌生的漢子，躺在地上的他身材高大，但臉色慘白，動也不動的。
「還有氣嗎？」拉他上岸的船家坐倒在地上，喘著氣問。
一旁漢子忙伸手測了溯他的鼻端，和圍觀的人群搖了搖頭，遺憾的道：「沒氣了。」
人們聞言，不禁紛紛搖頭歎息。
忽地，圍觀的人潮裡，擠進了一名身穿素白衣裳的姑娘。
「白露姑娘，是白露姑娘。」
瞧見她，眾人立刻將溺水漢子身旁挪出了一個位置。
她攬袖蹲跪到了男人身邊，一邊伸手探他頸上的脈搏，男人的皮膚濕透，沒有丁點躍動，這不是好現象。
「白露姑娘，他沒氣了。」知她是剛來，先到的人忙告訴她。
沒有多想，她拉開那大漢濕透的衣襟，低頭俯身將耳朵貼到他胸膛上去聽。
所有人屏息以待，沒發出任何聲音。
可她什麼都沒聽見，這人的胸膛裡一片沉寂。
「剛救上來嗎？」她抬起頭問。
「是。」救人的船家忙點頭。「才剛拉上來，他一落水，我發現他沒起來，立刻跳下去救他了。白露姑娘，他沒救了嗎？」
她跪坐在那漢子身邊，沒有回答那個問題，只是撐開他的眼皮，他的瞳孔已經放大，但在那一瞬，它似乎收縮了一下。
她不是很確定，那也許是她的錯覺，但他落水時間沒有很久，而救他的船家泳技很好，她沒有時間多加考慮，夫人說過，落水者最需要的就是時間。
不再多想，她撐高他的後頸，抬起他的下巴，伸出手指探進他的嘴裡，確定沒有任何東西卡在那裡，然後查看他的胸骨，兩根指頭寬的上方。她跪坐起身，將兩手交迭，以掌心抵在那個位置，手肘打直，然後開始按壓。
她清楚記得所有步驟，包括按壓固定次數之後的事，那是很傷風敗俗之事，可說真的，既然她從不打算嫁人，這似乎就沒有什麼好顧己的，所以她做了，她在眾目睽睽之下，低頭以嘴對嘴，將氣息吹入他的口中，並檢查他的胸腹是否有起伏。
她聽見四周圍觀的人發出驚駭的抽氣聲與喧嘩擾攘，她不讓那些聲音影響自己，她重複同樣的動作，一次又一次。似乎有些人在推擠，有些人在抗議，但她也聽見有人在替她說話，維持著秩序，她沒有理會他們，同意的或不同意的都是，她只想要救活眼前的人，她堅持著，直到他猛地咳了起來，將湖水噴到她臉上。
她沒空伸手去擦，只幫他側過身，讓他繼續把水吐出來。
擾攘圍觀的人群吃驚的呆住，全安靜了下來。
他咳嘔的是如此厲害，像是要將心肝肺腸胃都嘔咳出來似的，然後終於，他開始吸著氣，那蒼白的臉，開始泛紅，原本濕透冰冷的身體，也開始抖顫。
「各位，請讓讓。」她抬起頭，指示呆住的人們，一邊交代認識的人：「小方幫我拿些干布過來，喜兒到廚房燒點熱水，一會兒送到客房去。大梁、阿同，去把老爺的擔架弄來，動作快。」
幾個被點到名的，立刻拔腿狂奔離開，她沒有多看一眼，只低頭重新查看那名終於恢復呼吸，但仍氣若游絲的大漢。
她跪在地上，讓他的腦袋擱在她腿上，拂開他臉上的黑髮與水珠，和些許的嘔吐物，他仍在顫抖，雙唇白若宣紙，長長的睫毛下，一雙黑瞳迷惘的盯著她。
「沒事了，你已經上了岸，你可以放鬆點。」她垂眼告訴他，一邊輕聲詢問：「你聽得到我嗎？」
他的眼睫顫動著，沒有表現出他有聽懂的樣子。
輕柔的，她由上往下緩緩撫著他的胸口，用動作安撫並暗示他放鬆太過急促的呼吸。
這一招向來很有效。
「你聽得到我嗎？」她再問一次。
這一次，他點了點頭。
「很好。」不是每個被救起來的人，都能安然存活的，她有些鬆了口氣，不禁揚起嘴角，柔聲問。
「你叫什麼名字？」
他眨了眨眼，再眨了眨眼，她可以看見他黑色的眼有了焦距，看見他慢慢看見了她，看見自己的臉倒映在他的眼裡。
她知道他恢復了神智，鎮定了下來，他看著她，張嘴露出了微笑。