這樣的他其實也想過為國進獻一己之力，只是自從得知父親的野心之後，父子經常爭吵不休，靖王為不使他破壞計劃，阻止他為朝廷效力，讓他終日無所事事，他悲憤之餘，索性裝病蟄伏家中。
沈煜見他說起戰事頗有見解，不禁心生激賞，在場有著多年隨軍經驗的老臣也露出驚艷神情，一掃先前態度，頻頻提出進一步的疑問及相應計策的建議。
沈天洛說到告一段落後，沈煜站起身來，上前拍拍他的肩，讚賞道：「說得不錯，難得你蟄居在王府裡也有如此見識，怎不早入朝為朕效力？不過朕還有一點疑問，靖王是你親爹，你為何不幫他反倒助朕？」
沈天洛又一行禮，誠懇道出，「罪臣自幼讀聖賢書，深知為民、為臣者需有忠君愛國之心，更知不該妄想非己之物，因而與父親信念背道而馳。自皇上親政以來，國富兵強，深受百姓愛戴，我騰龍王朝能得如陸下這般明君實為難得，更不敢有叛逆之心，理當盡心輔佐，為天下盡一份心力。」
沈煜滿意地一頷首，「為難你這般懂事，唉，朕也為難，靖王乃朕的兄弟，伐他自是於心不忍，然而不治他又難杜悠悠眾口，更無以面對其他忠良。」
說完這話，他重重一歎，人人雖說他是干古明君，可他這幾年來其實是日漸心神乏力。
靖王心懷不軌他早已知情，卻因念及兄弟情誼遲遲不忍動手，一些重臣們如今互相傾乳，眼裡不識對錯，只分敵我，為了私利將朝廷視為己物，造成官場內間，他也知情，然而這一切之所以未付諸行動整治，都因眼下早已沒有能夠信任的股眩。
看著眼前的侄子，他想起當年充滿雄心壯志，誓言開創千古盛世的自己，略一沉吟後，他決心給他和自己一個機會，將讓這個侄子代替其父，為己所用。
沈煜沉沉閉口，「你父親雖為逆賊，罪及九族，倘若你這回戴罪立功，助朕平亂，朕可給你個恩典，保住你家的世襲爵位。」
沈天洛深吸口氣，朗聲謝恩，「謝萬歲隆恩，罪臣必當盡心盡力，聲討逆賊，平定亂事。」
「好了，你既決定效忠朕，就不必再稱罪臣。」他親自扶起沈天洛，「朕打算讓你前去支援喬繁，你當他的副將，幫著他好好打贏這一仗！」
「是，臣謹遵皇上吩咐。」
「你們都退下吧，我還有事和他單獨相談。」沈煜揮手，讓大臣們謝恩告退，又令李公公搬了錦敬讓沈天洛坐。
沈天洛卻不肯落坐，雙腳一屈，又是下跪，「臣有一事相求，還望皇上恕罪。」
沈煜詫異，臉色一凜，「你現在是跪什麼，想求朕何事？」
「罪父犯下滔天過錯，臣知是死不足惜，但臣仍斗膽懇請皇上，免除罪父一死，臣寧可不要爵位，甘願自貶為民！」
「自貶為民？朕還指望著以後讓你成就一番大事，不想你竟抱持這番心思。」頓了頓，他緩和語氣，只是再無先前的溫和，龍顏一肅，「你只管做好你的差事，其餘的事就看你差事辦得如何，再做議論。」
沈天洛一心想盡早平息戰爭，立下大功以保父親不死，一連獻了幾條計策給喬繁，果真朝廷這方勢如破竹，連番告捷，打得叛賊落花流水，迅速奪回被佔領的失地。
京城裡靖王造反的事傳得沸沸揚揚，不過隨著日日捷報傳來，人心安定，只當茶餘飯後閒磕牙的話題，每日裡皇帝看著六百里加急戰報，臉上的笑意從未消散。
今日，他下了朝後，想起近來慈惠宮裡的嬌客，據聞是難得的玲瓏心思，哄得皇后天天眉開眼笑，喜歡得緊，便讓李公公去慈惠宮傳了話，中午在那兒擺飯。
等他中午到了慈惠宮，還沒入殿門口，就聽見殿裡傳來一陣陣爽朗的女子笑語，他特意令人先別通報，想去看看到底是怎麼樣的情形。
站在門邊望進去，就見到一個小丫頭雙手誇張地比畫著，脆生生的聲音如鈴，婉轉悅耳，抑揚頓挫，鍾鏘有力地道——
「他看見兒子沒穿衣服跪在雪地裡，心稟就不服氣了，怪母親怎麼忍心讓兒子受這種罪，於是自己也脫光衣服，跪在兒子旁。結果他母親問說，你這麼做是為何……皇后娘娘，您猜這男子怎麼回答呢？」
見眾人全都搖頭，她才得意揚揚地道：「他說，誰教你凍我的兒子，我當然也凍你的孩子，讓你心疼！」
一說完立即惹得皇后及一干宮女笑聲不止。
沈煜走進殿裡，也大笑道：「這故事有趣！」走到近前又怪皇后，「你這裡來了這麼位有趣的客人，也不跟朕說一聲，讓朕也樂一樂。」
見眾人連忙要行大禮，卻被他阻止了，「朕來這裡圖個清靜，免了你們的禮吧。」
皇后扶著皇帝入座，笑言道：「皇上近日忙於平亂，臣妾怎好還去煩你，不過倒是讓人把淇兒說的新奇笑話全膳錄下來，打算改日說給皇上聽呢。」
之前馬夫人轉達了喬淇的請求，讓皇后替沈天洛說情，皇后爽快應允了，但除了是因看在喬淇設計的藥捕食譜令母親身子有所好轉的分上，還有其他利益因素。
喬淇伺候一旁，看著帝后和諧恩愛，回想起近日來的經歷，直覺得不可思議。
那日，她從燕蝶衣那裡得知沈天洛終於被釋放，心底大大鬆了一口氣，哪知不多時自己也被一道旨意召進宮中，說是皇后想見見她。
原本想說皇宮中規矩大，她怕自己一不注意犯了錯恐怕不好，不過皇后待她和善，多有包容，這段日子裡她除了陪著皇后，說些趣聞給她聽之外，也會出些點子讓御膳房做些別緻的菜色討她歡心，混得風生水起。
待皇帝入座後，皇后簡單再介紹過喬淇身份，又熱絡地道：「皇上，淇兒丫頭過去沒回喬府前，是天涼城蓮香樓掌櫃，對於吃頗有研究，今日臣妾看入春後，御花園裡花開得漂亮，興致來了，讓她出點子做一桌百花宴，皇上今日來臣妾這兒真是趕巧了。」