「走了走了，千山萬水不相送，老乞丐不在朝堂，皇上日後多保重。」
說完，瀟灑地大刺刺地離去，身後跟著背挺得筆直的墨盡日。沈煜望著兩人的身影出了門後旋即消失，不禁又是唷然一歎。
第二十章 千金出閣
回到喬府後，天色已轉黑，喬繁命人點亮武毅堂，召來府中家眷，當眾問清柳氏與劉大娘當年的罪行，即刻發落。劉大娘迅速被擱綁拖下，預備送官。
對於柳氏這個媳婦，他過去是極為信任的，讓她當家，也不理會她們內宅婦人之事，即使她與方氏不合，他也多是睜一隻眼閉一隻眼，但如今……柳氏讓他太過失望！
「你還有什麼話要說？」喬繁坐在首位，凌厲雙眸瞇瞪柳氏。
柳氏攝於他的威勢，忍不住畏縮，支支吾吾地不知老太爺現在問哪一樁事情？
見她默不吭聲，他索性點明，「八兒是喬家真正子孫這件事，看來你早就知情，竟敢瞞著我不說，是不是要等到我百年以後再來愧對列祖列宗？」他盼了幾十年才盼得的金孫，他兒子的親骨肉，這個狠心的婦人竟然處心積慮地除掉他！
不禁厲聲質問，「八兒落水，是不是你的主意？」見柳氏失口否認，又問：「好，既然不是你，那誰是犯人？」
「我不知道……」柳氏死命搖頭，被喬繁兇惡的表情嚇得六神無主。
喬繁見再怎麼追問她也是無果，又問其他人，沒人能給出個答案，於是吩咐道：「既然都沒人知道，那讓八兒自個兒出來指認。」
喬淇一回府就等不及想看看八兒，喬繁卻要她等等，說先把八兒落水一事問明白。
沒多久後，八兒在一個丫頭的攙扶下緩緩走進來，喬淇欣喜的上前，八兒見了她不知是不是驚嚇過度的後遺症，閃避她的碰觸，她莫名的覺得八兒有些不對勁，他臉上雖帶著笑容，卻不再是過往的憨笑，透著一股陌生的從容沉穩。
柳氏、喬清和秦嬤嬤一見八兒，一顆心失序狂跳，膽顫心驚都不足以形容她們此時的驚懼。柳氏顫抖著聲音，指著八兒問道：「你真的還活著……」親眼所見，摧毀她先前所有的僥倖心理。
八兒口齒清晰，緩緩開口道：「對……大太太，我沒死，我還活得好好的。」他嘴角的那抹笑容看似如常，卻令心虛的幾個人從脊椎生起寒意。
「八兒你……」喬淇與他長期相處，不可能沒發現他的不同。「你不傻了？」
她訝異地睜大眼，眼睛眨也不眨的看著他，而其他人經她一說，也發覺似是如此，八兒憨實傻氣，但眼前的瘦弱少年明明是和八兒一般模樣，語調與眼神卻像變了個人。
八兒頓了頓，伸手環腰抱住她，「姊姊，我不憨了，以後我來保護你，不讓別人再欺負我們。」說著露出一口白牙，笑得燦爛有神。
喬淇頓然紅了眼眶，高興地摸摸他的頭，「我家八兒靈竅開了，是個聰明孩子，姊姊很欣慰……」
「是我、是我，全是我的功勞，丫頭要弄什麼好菜來謝我？」朱角和墨盡日離開街門後又回到喬府來，也不讓人通報，直接翻牆上屋頂，進到大堂來。對起身欲請他上座的喬繁揮揮手，走到八兒身邊。
「是老前輩救活八兒的？」喬淇訝異。
「是啊，我今兒個心血來潮想找徒弟玩，怎知你家下人卻說他死了，要為他辦後事。」朱角誇張地比劃著手腳，「要老頭我說，這都是一派胡言，我一看就知道，八兒溺水後用了我過去教過他的龜息大法，真是絕頂聰明……」
龜息大法？這也太扯了，喬淇不相信，但想起朱角曾說過八兒筋骨精奇，極適合練武，不免也是半信半疑，「八兒怎麼會這麼厲害的武功？」
「八成是慌亂中無意使出，這才不會收功，讓你們誤以為他死了。」這也不無可能，練功一不小心就練得走火入魔的例子不是沒有。
她又問：「那他的腦子……怎麼變靈光了？整個人變得不一樣，雙眼有神，應答也合宜。」
朱角撫著鬍子嘿嘿直笑，「我檢查他有無傷處之時，發現他後腦勺有道陳年舊傷，想來可能是顱內瘀血久結成塊，氣血運行不通，這才思慮不清明。我餵他幾顆緊靈丹，化了他腦裡的瘀血，人也就好了。如今變聰明了更好，我朱角一世英才，怎麼可以有一個笨徒兒……」
「前輩，你真是活神仙，七兒佩服得五體投地……」喬淇一聽，高興地想抱住朱角，哪知卻被沈天洛拉住袖子。
朱角一看知道他是在吃醋了，扁扁嘴轉身對墨盡日道：「唉！男人打翻醋桶的嘴臉真難看，小墨子，你干萬可別學他，否則師父我將你逐出師門。」
墨盡日沒理會他的瘋言瘋語，只淡淡看了喬淇一眼，隨即漠然地移開。
「咳！子岳兄，先讓老夫處理好家事，稍後再到後堂痛快暢飲一番。」喬繁閉口對朱角道。
老乞丐搖頭晃腦地擺擺手，表示不打擾他的家務事，葫蘆就口地喝上一大口，繼續看戲。
「八兒過來，告訴爺爺你是怎麼掉進池裡的？」包藏禍心者不揪出來，後患無窮。
八兒視線往眾人一掃，清明的目光定在躲在秦嬤嬤身後的喬清身上，喬清被他看得害怕，頭垂得低低的，好似這樣他就看不到自己。
「是她。」他食指一指，讓喬清無所遁形。
「傻小子瘋了，你胡說！」喬清指著八兒破口大罵，嬌美的面孔扭曲猙獰。
面對她異常激動的情緒，喬繁不耐地怒聲一喝。「閉嘴！」
喬清即使平日再刁蠻跋區也不敢違逆他，但此時頓了頓後仍是嘴硬的繼續道：「不是我害的，我……我沒推……推他，是他誣蔑我，對，一定是臭丫頭教他的！」
見了她這般慌張失措的模樣，誰會相信她說的話？
喬淇看著喬清，只覺得這位千金大小姐金玉其外，敗絮其中，心狠手辣如柳氏，真是有其母必有其女。