「看你行色匆匆，似有重大軍情？」
「是。屬下確有重大軍事急著上奏……」黑斯廷先看看紅萼再看看定國夫人，欲言又止。
「你隨孤往偏廳。」格薩王會意地 帶著黑斯廷走向偏廳。
「……」紅萼嬌艷如花的臉孔浮上憂色，不由自主地頻頻回望緊鄰的偏廳，只聽到斷斷續續的交談聲，卻無法聽清楚內容。定國夫人拍了拍她冰冷的手背，安慰她：
「別擔心，就算天垮下來，有薩兒頂著。」
「嗯。」紅萼感激地看定國夫人一眼，不發一語，持續等待……約莫過了半柱香，格薩王高大的身影終於出現，他語氣稀鬆平常地表示：
「以安思巴為首的叛軍奪取沖賽城，情勢緊急，孤要即刻親自率兵前去掃平叛逆。」
「王的意思是……戰爭？」一想到又有戰亂，紅萼慌駭的眸子洩露心中最深處的驚恐。
「戰爭？不，局勢沒你說的那般嚴重。」格薩王一派輕鬆口吻，回頭告訴定國夫人：
「姨娘，天色已暗，山路難行，不知今晚是否方便讓紅萼在此暫住一宿？」
「方便，當然方便。我這就去安排廂房。」姨娘很識趣地 帶領奴僕們退了出去，好讓小兩口說話。
「王，誠如您所言，外頭天色已暗，山路難行，您不能等天亮再走嗎？」離別在即，紅萼心底湧現一股龐大的失落感。
「如果可以，孤千百個願意留下來陪著你。可，真的不行。」
「王……」
「紅萼，安思巴生性殘暴，手下又儘是一些亡命之徒，如今奪取沖賽城，安思巴必然會縱容手下大肆搜刮掠奪百姓的財物，甚至強佔民女，孤若能早半個時辰抵達，一舉擊潰安思巴，城裡的百姓就能早半個時辰擺脫安思巴一干人的欺壓凌虐。不過，孤答應你，一定會盡速回到你身邊，因為……」格薩王頓住話，低眸凝睇她誘人的櫻唇。
「因為什麼？」
「因為，孤急著想繼續剛才在路上那未竟的一吻。」格薩王的目光斜勾著她。
「您……哎呀！都什麼時候了，您還有心思說這個。」她的雙頰火燒般地燙了起來。
「哈……好好好，孤不說這個。」格薩王斂住朗笑，正色叮嚀著：
「紅萼，黑斯廷等人已在門外等孤準備啟程，孤不在的時候，你要多保重。」
「臣妾知道，也請您自己要多加小心。」忽然，紅萼語音哽咽，淚水盈睫，心中滿滿的不捨全表露在臉上。
「紅萼。」格薩王的大掌猛地攫住她肩胛，銅鑄般的十指掐入她的臂膀，一把將她拉進懷裡，俯首拿寬闊的額頭親匿地摩挲她光滑的額頭……
半晌，才戀戀不捨地輕吸了下她的瑰頰，掉頭大步離去。
格薩王沒一步一回頭再多看她一眼，狀似走得決絕，其實他深怕要是再多看她一眼，他會移不開腳步；可，他乃一國之君，就該情愛放兩邊，百姓擺中間。
「……」紅萼心裡空落落亂糟糟，目送他挺拔的背影消失在迴廊盡頭；這時候，抑不住的淚水撲簌簌滑落。
第4章(2)
「王后。」定國夫人悄悄走進來。
「姨娘！」紅萼哭趴在定國夫人的肩上，淚如泉湧。
「別哭。」定國夫人輕撫她的背，安慰著。
「請王后放心，我的薩兒智勇雙全，不像安思巴有勇無謀。除此之外，薩兒旗下後粗將悍，而安思巴所帶領的只是一群烏合之眾，更何況安思巴曾是薩兒的手下敗將——」
「手下敗將？姨娘的意思是……王曾和安思巴交手過？」紅萼淚盈於睫，情急地打斷定國夫人的話。
「沒錯。」定國夫人面露驕色，說道：
「我聽黑斯廷提及過，當時吃了敗伏的安思巴被五花大綁押至薩兒座前，噗通一聲雙膝齊齊跪地，梟雄之色茫然無存，一味地磕頭哀求，求薩兒看在兩人是堂兄弟的情分上，饒他一命。」
「哧！王和安思巴是堂兄弟？！」紅萼錯愕得下巴差點掉到地上。
「是啊！王是堂弟，安思巴是堂兄。」定國夫人先說明兩人的長幼順序，再接續剛才被打斷的話。
「被生擒活捉的安思巴當著眾人面前對天發誓，只要薩兒饒他不死，他一定洗心革面，絕不再到處招兵買馬與朝廷對抗。一向重情念舊的薩兒見安思巴表現出一副真心想悔改的樣子，一時心軟，遂網開一面，下令將本應問斬的安思巴打入死牢終身監禁。本以為安思巴關在死牢裡已與外界隔絕，未料安思巴死性不改，買通獄卒和他的黨羽裡應外合，製造一場混亂，讓安思巴趁亂逃了出去，從此銷聲匿跡了好一陣子，直到這次奪取沖賽城。」
「從姨娘的談話中，不難聽出這是一場實力懸殊的戰役，那，王為何不派黑斯廷去討伐安思巴，非得親自出馬不可？又，安思巴明知自己的舉動與以卵擊石無異，為何仍一意孤行？」
「薩兒之所以親征，那是因為薩兒認為這是他和安思巴之間的恩怨，就該由他親自出面解決；至於安思巴為人狂悖，在見不得薩兒穩坐王位的偏執心態作祟下，就算知道自己無力可回天，也要時不時出來擾亂百姓的安寧，促使百姓把滿腹怒火統統怪罪在朝廷緝捕不力，進而使百姓對薩兒的治國能力產生不滿與質疑。」
「原來如此。」定國夫人這一番話，使得紅萼深深打結的眉頭舒展開來，當她抬眼望著定國夫人時，老覺得有些面善，忍不住好奇問道：
「姨娘，我覺得您有幾分眼熟，好像曾經在哪見過？」
「王后好記性，我們的確曾經見過面，不過，那已經是很久很久很久以前的事了，難道……薩兒不曾對你提及過？」
「提及什麼？」
「提及他曾在長安城住過六年。」
「真的？！怪不得王說得一口流暢的漢語。」
「唉！薩兒這孩子不管什麼事都一古腦兒藏在心底。」定國夫人一副拿人沒轍的笑著搖頭。