安慶帝坐在殷府正堂中，居高臨下地望著這個身材纖弱的姑娘，歎道:「你父親雖然身犯重罪，但朕還是會顧天理人情，不至於將你家滿門抄斬。你母親之死，朕甚為遺憾，她也算是個有情有義的女子，但……你既然逃了，為何又要假扮小丫環跟隨在殷將軍左右，到殷府來毒害他母親呢？」
她叩首請求，「請陛下明查，民女逃亡實為保命，途中遭遇歹人加害，偶遇殷將軍出手援救，這才跟在他身邊。感念殷將軍之恩，願為奴為婢。」
殷若城不屑地冷哼，「就知道你有問題，沒想到還是個逃犯，跟隨在玉書身邊竟說是感念他的恩情？你若真感恩，怎麼敢以戴罪之身跟著他？就不怕害他犯下窩藏逃犯之罪嗎？」
薛琬容忙解釋，「當時情勢無奈，民女也沒有想到殷將軍是要回天城，待知道了之後，已不敢將實情全盤托出，這才一錯再錯。殷將軍從頭至尾都不知情，請陛下和老將軍千萬不要怪罪於他。」
身後突然響起沉重的腳步聲，殷玉書冰冷的氣息籠罩在她背脊上——
「是嗎？你當真不是要陷害我？」
他的語氣冷漠疏離，似是萬年寒霜，她聽了心頭一顫，沉重得連回頭的勇氣都沒有了。
「爺，奴婢自跟隨您之後，並未做過害您之事，您是知道的……」
安慶帝看，向剛剛走進來的殷玉書，問道:「你娘如何了？」
「托陛下的福，家母已轉危為安了。」他神色僵冷，猶如寒玉一般，頓了頓又說:「對了，還該感謝薛小姐，這藥丸本是薛府之物，你是原主。」
她身子輕顫，淚珠自眼眶滾落在地，滴灘在青灰色的石磚上，漾開一片水漬。
「哥！我在她的房中找到這封信！」殷玉婷的聲音忽然急促地傳來。
殷玉書漠然回頭，見妹妹舉著一封拆開的信筆筆直送到他眼前，信上的文字如同殺人的刀鋒般銳利——
殷玉書為我方心腹大患，了尚若有機可乘，務必奪其性命，我方可助你全身而退。若無機會下手，殷府上下皆為我敵，人人可殺。
雖無落款，但這封信所昭示的內容幾乎已可以坐實薛琬容裡通外敵、毒害老夫人的事實了。
殷玉婷氣得臉都白了，站在她對面惡狠狠地罵，「真看不出你這麼嬌滴滴的樣子，竟是如此歹毒心腸的女子！我哥對你有恩，你還夥同外敵要殺他？！我家收留了你，你居然毒害我娘？！若非今日被人揭穿，我們殷家豈不是要毀在你一人手上？」
語畢她一揚手，一巴掌就要打向薛琬容的臉，身側卻有人猛地抓住她的手。
她氣憤道:「大哥！這時候你還沒看出這狐狸精的真面目嗎？還要護著她？」
殷玉書面無表情，看也不看薛琬容一眼，「她既是朝廷欽犯，自然要交與朝廷處置，我們殷家從無擅動私刑之事。」他面向安慶帝跪下道:「陛下，微臣識人不清，引狼入室，幾乎鑄成大錯，懇請陛下給微臣一個將功贖罪的機會。」
安慶帝望著他，「你想怎樣將功贖罪？」
「望陛下准許微臣親自將她送押刑部，並與刑部一同會審。」他頓了頓，唇角勾起一絲冷酷的笑，「若有必要，微臣甚至能做監斬官。」
薛現容怔怔望著他僵直的背影，耳畔的聲音似是一點一點遠去，四周是這樣的安靜，安靜得她以為自己已經死了。
那背影……如山一樣擋住了她眼前全部的光明，剝奪了她人生中僅存的幸福。
幸福，原來只在指縫中流過一瞬而已，終究不屬於她。
然而，她從沒想到他會在事實揭穿的這一刻如此地恨她，恨到竟然願意親手把她送上斷頭台，親眼看著她去死。
閉上眼，她輕輕地苦笑……也好，若死在他手中，她也算是了無遺憾了。
第8章(1)
刑部大牢在刑部的最深處，在耀陽，一旦關入刑部，就等於被宣判了死刑，因為幾乎只有必死的重犯才會被關押在這裡。
當薛琬容站在自己的牢房之前時，她深吸一口氣，鼻間立刻聞到一股難聞的腥臭味。
這裡常年閉鎖，不通風換氣，許多犯人的吃喝拉撒、生老病死都在這裡，這已不是人的居所，就是家中養牲畜的窩圈也比這裡強百倍。
但是，被關在這裡的人，又何嘗能有別的選擇？
她被單獨關進一間牢房中，因為是女監，獄卒也是個女的，身材卻和男人一樣魁梧。
女獄卒斜晚著她，冷笑道:「看你的樣子是嬌生慣養，不過這裡可沒人把你當花兒一樣捧著。你若是命好，一兩天內就有人提審你，一兩個月就上斷頭台，若是命不好，在這裡十年八載也有可能……只是我看你這單薄的身子骨，只怕一年半載都熬不過去。」
薛琬容聽了苦笑著問:「早死難道還算命好嗎？」
女獄卒繼續冷笑道:「難道你沒聽說過『生不如死』嗎？刑部大牢可不是小姐的繡房。」
嘟嘟嘟的鎖漣聲，讓薛琬容逐漸從出神的狀態中清醒過來。
鐵籠一般的地方、潮濕難聞的氣味，這一切都並非她不能忍受，令她所痛苦絕望的，是自殷府被押到刑部來的一路上，殷玉書沒有再和她說過一句話。
她在皇帝面前被許德亮陡然揭破身份，定是他人生中最恥辱難堪的一刻，更何況，還有那封來歷不明、足以置她於死的神秘信函為證，在在顯示了他被她有心欺瞞。
她想不通，如果天意真要她去死，為何還要令她嘗遍這種比死還難受的煎熬？
那個女獄卒說的對，對於她來說，一兩個月就上斷頭台，其實遠比在這裡關上十年八年、守著破碎的美夢最後抑鬱而終，要幸福得多了。
對面的牢房裡，一個女囚犯趴在欄杆上，乾笑著問她，「喂，新來的，你是犯了什麼事被抓到這裡來？殺人了？」