「尚旗，今日我巡營對，發現士兵們一個個臉上都沒有精神，顯然已對此戰沒有信心。失去信心的部隊，如何能得勝？」岳雲飛歎口氣地提議道：「不如我們先撤軍吧。往回撤到五十里的方州，那兒地方足夠大了，裡少可以容納一、兩萬的人馬。」
「殿下，我今日收到一封加急密函。」郭尚旗將手邊那封已經拆開的信函遞給他，「方州……只怕已在敵軍手中了。」
他大驚失色，「怎麼會：方州的守將蔡天翼不是陛下特封的守天侯？陛下在我出征之前，特意和我說，其他人未必靠得住，但蔡天翼年輕時是一員曉勇猛將，可以一檔十，方州在他手中，至少可以再守位一年，這才過了多久……」
「方侯爺是員虎將，但是前夜被人刺殺了。方州群龍無首，所以……」
岳雲飛咬著牙根說：「敵軍這是連退路都不給我們了。這一趟，只怕是回不去了……」
「殿下不必如此悲觀。京城方圓八百里的地方畢竟還在我軍手中。我有一條突圍之計，若能達成，或許可以解燃眉之急。」
郭尚旗沉聲低語的內容，讓他眼睛一亮，「真的？」
「此計不能讓太多人知道，殿下請不要聲張。」郭尚旗虎目凜凜，「也許兩軍勝敗，就在比一舉！」
南陽山的另一側，蘇縣。
一個看來五、六歲的男孩子提著一盞紅燈籠，瑞瑞跳跳的跑進一間掛著「將軍府」匾額的大宅之中，一邊跑一邊叫道：「娘。你看這盞紅燈籠好看嗎？」
內院走出一名少婦，容貌清麗，滇怪道：「冉兒，誰准你到外面亂跑了？」
那小男孩笑道：「是歐陽叔叔給我買的。」
少婦一愣，「歐陽嘩回來了？他人呢？」
「和爹還在後面，說要等什麼人……讓娘先和我吃飯。」
少婦歎氣道；「你爹心中只有他的大事。」她神色憂愁的伸手拉起兒子，回了內院。
此刻，在將軍府的牆頭上，一雙炯炯有神的虎目正一眨也不眨地盯著院中的動靜，那雙眼睛的主人正是郭尚旗。
他費盡心思才查出敵將首領在佔領蘇縣之後，將本地的將軍府臨時改成指揮大營。
於是他小心翼翼地替進府內，希望能藉此一搏，抓住敵首，扭轉戰局。
但在看到剛才那名少婦的時候，他皺緊眉頭，似是看到了久違的熟人。
等了好久，四週一片安靜，也不見任何人再走進來，於是他翻牆而入，如一隻退捷的豹子，悄無聲息地逼近後院。
後院內，只見那少婦坐在小院的石桌旁，拉著小男孩的手，諄諄教侮著，「冉兒，你記住，無論在這世間遭遇了什麼坎坷，都不要自暴自棄，無論任何人做了對不起你的事隆，也都不要怨天尤人，更不該遷怒到無辜的人身上。一個人既然活在世間，就應該心胸寬大地活著，如果一天到晚只活在仇恨之中……那這幾十年豈不是都在為了別人而活？」
小男孩仰著頭，專泣地望著她，小聲問道：「娘，你是在說爹嗎？」
「你怎麼知道我在說爹？」
「因為爹說，娘最不喜歡他打這場仗……娘一直都不高興。」
少婦歎了口重重的氣，「是啊，但你爹明知我會不高興，卻還是要打。男人如果想做什麼事，誰也攔不住。依人姊姊也有和我一樣的煩惱。但是，又有什麼辦法呢？」
倏然，院中落下一道人影，少婦驚呼一聲，一把拽住男孩的手，把他拉進自己的懷裡護著。
她質問道：「什麼人？」
「故人。」那人沉聲說：「孝感公主應該不會已忘了在下吧？」
那少婦正是已經為人母的易微塵，她驚詫地瞪大眼睛，好半天才認出對方來，「郭捕頭……哦，不……聽說您已經做了兵部尚書了還是公主的駙馬。」
「叫我什麼都無所謂。不過看到你在這裡，我便可以確認反賊之首是誰了。」郭尚旗昂首道：「當日陛下仁慈，放走了楚瀾光，為何他今日恩將仇報，將苧蘿攪得不得安寧？你也是苧蘿人，更是苧蘿的百姓，難道你為了攀咐權責就不惜踐踏兄弟手足般的同族人嗎？」
「別拿大帽子壓我家微塵，她膽子小、性子好，但也不是你三兩句話就能說動的。否則，我們這幾年的夫妻不是白做了？」
他緩緩轉身，只見身後站了兩個人。
其中一人是多年不見的楚瀾光，另一人是一襲黑衣的瘦高男子，因為站得略微靠後，整個人都在陰影之中，看不清面容。但那人寧靜雍容的氣度，卻是黑暗也無法遮掩的。
郭尚旗心念一動，衝口說：「莫非施南國的陛下也大駕光臨了？」
那人緩步向前邁了兩步，黑夜中那雙堪亮如星的眸子，幽深又銳利。
「苧蘿皇帝已無人可用了，所以連你這位兵部尚書都成了刺客？」
現今施南的皇帝朱世弘嘴著一抹嘲諷的笑意，歪著頭看他，「不過這樣也好，如今苧蘿國能打仗的沒有幾個。今日生擒了你，那個無用的太子岳雲飛就必死無疑了。」
他哼了聲道：「你們不必得意揚揚。我苧蘿就算再無人，這裡終究也是苧蘿的土地。朱世弘，你以一國帝王之尊，親身犯險，這個消息一旦傳揚出去，你以為你還能回得去施南嗎？」
朱世弘朗笑地說：「我到苧蘿，只是為了要給楚瀾光捧場，看看這場熱鬧到底如何結局。這苧蘿國，我向來要來就來、要走就走，誰能攔得住我？」
郭尚旗一揮手，一支響靜帶著煙火沖天而起，火光之下，他冷冷地回道：「現在，我芸蘿大軍眾將士已知道這裡是此次戰局的關鍵，很快的大軍中的曉勇將士就會傾巢而出。哪怕拚掉上萬人馬的性命，也要把這裡蕩平！」
易微塵聽了花容失色，但是再看向自己這邊的兩個男人——怎麼都一副無所謂的樣子？