他似對她「恨鐵不成鋼」，也不知她哪一點教他恨上。
結果，他之所以恨，是因為她的「不想」嗎？
我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得儘是蜂蝶和蚊蠅！
他說得理所當然，她聽了只覺納悶，當下沒法想，待腦子清楚些再去尋思，越想臉越熱，想信他，又覺受寵若驚，不敢去信……
「露姊兒……咱交代的事……你、你聽清楚投？」
紫菱色滾邊的絲綢軟榻上，紅光滿面的苗家太老太爺氣若游絲地擠出聲音。
一屋子僕婢捧茶、捧粥、捧補湯，等著伺候他老人家，一早被人從北院叫到『松柏長青院』來的陸世平則挨在榻邊，婢子們將粥品、補湯、溫茶一樣樣遞進她手裡，她只得接下，再一祥樣拿去服侍老人。
「太老太爺，您方才交代的事……該請大爺、二爺和三爺過來才是啊。」她不明就裡，十二萬分納悶。因老人家竟跟她提苗家祖墳修繕、宗族祠堂裡的牌位排放之事，還跟她提說，他手邊金銀珠寶分有三大份，苗家年輕爺們誰成了親，誰便能先領一份去……她很不懂啊！
更不懂的是，老人明明沒病，瞧起來精氣神十足，為什麼裝虛弱？還一副「今日不知明日事」、「大勢已去、只餘今朝」的模樣？
太老太爺一匙匙啜完補湯後，眉心依舊哀怨，拖著氣音道：「交代給你，沒……沒差的……反正欸……都是自家人……他們兄弟三人事多人忙……你、你幫忙記著……」
「啊？呃，好。我記著呢。」婢子遞來巾子，她取來擦拭老人的嘴角。
她當初離開得突然，莊宅裡不少人皆知因由，畢竟師弟鬧那麼一場、驚動那麼多人，怎可能瞞下？
她想，太老太爺應也心知肚明，但她這次重回苗家『鳳寶莊』，老人家待她卻一如往常，只除了說些她摸不著頭緒的話，其餘真的都未改變，這讓她心窩泛暖，暖得都有些想哭。
但宅子裡的一些僕婢見到她，態度似都有些不一祥，至於哪邊不一祥？
她又說不上來
幸得竹僮們待她還是如以往那般親暱，她臥榻養病，都是小夏和佟子幫忙照看，幫她備水、備食、備湯藥。
唔……好吧，也得提一下苗三爺。
這些天他憂鬱歸憂鬱，總會守在她榻邊。
他不太說話，不會噓寒問暖，卻時不時探她額溫，甚至……摸她裸足。
探額溫是怕她體熱再燒，摸裸足是想確認她溫溫暖暖的沒受寒。畢竟足部易涼，足若煨暖了，全身該也都暖了才是。
此時，太老太爺長長歎了口氣，話鋒竟是一轉——
「欸呀……要你記著有用嗎？問過三萌子……他、他說露姊兒還得走，沒……沒說留下不走……你是要走哪兒去啊？」
只覺頰面燒起，覺得一屋子僕婢似都豎耳在聽，陸世平鵝蛋臉一垂，咬著唇，硬著頭皮還是得答。
「……就做滿三年約，然後離開這兒過點小日子，這祥而已。」
「那你答應我呀，待在這兒哪裡也別去……欸，咱來日無多了……欸欸，你連這小小請求也、也不願意點頭嗎？」
第17章(2)
「太老太爺……」
老人歎氣歎得更長，還假咳兩聲，斷斷續續又道：「三萌子也真是……簽什麼三年約啊？要簽……把婚約簽一簽算了……婚約一紙比什麼都有用哪！那是一輩子的事，簽了就、就定終身……不怕你跑……」
陸世平臉垂得更低，實沒勇氣去看身側和身後的婢子們，她都聽到竊笑聲了。
不知是否她自個兒心發虛，就覺她和苗三爺之間的糾纏，老人家似乎都看在眼中，心裡有底。
她暗絞著十指，正不知如何作答，婢子們突然紛紛作禮，齊聲喚——
「三爺！」
苗沃萌身邊跟著兩竹僮，來到『松柏長青院』。
陸世平立即起身離開榻邊，也跟著婢子們福身作禮，輕喚：「三爺……」
苗沃萌低應一聲，目光迅速掠過她五官，見她神態尋常，心稍定了些。
婢子領太老太爺之命，請她過來『松柏長青院』時，他當時亦在場。心想，老人家應是知道她身子轉好，所以特地喚她見見面、說說話。
他讓她隨婢子走了，卻越想越覺不妥。
因之前太老太爺問起她的事，他當時內心不痛快，透露了不少事給老人家聽聞，從當年的那張『洑洄』開始，因『玉石』而交纏得更深，後來更因『甘露』而深陷……太老太爺自是聽得律律有味，最後還問——
「然後她什麼也沒給，你就什麼也沒討，兩下輕易便把師弟歸還給她了？」
她給了。
把自己抵給他。
想到就怒，連姑娘家的身子都能拿來當談判求情的好處，即便真成佛了，都能讓她逼得頭頂竄火三丈高！
這事他沒對太老太爺坦白，卻不敢說老人家真就瞧不出來。
在北院待不住了，總覺『松柏長青院』內必不單純，所以才過來一探虛實。
瞥見老人家眼皮子半掩，一副快沒氣的模樣，苗沃萌並不急著探問。
他撩袍而坐，狀若談天般沉靜道：「曾祖爺爺，露姊兒跟您提了嗎？」
陸世平才覺苗三爺過來請安，恰恰替她解圍，一聽他這麼說，她眉眸一軒，不由得迷惑，又有點汗顏。
「提……提啥呀……」老人家繼續有氣無力。
苗沃萌淡微勾唇。
「提她在外面的營生啊！」略頓。
「她專做精細木工，之前我應琴友之邀，攜琴至賀家少爺所辦的琴會，在賀家大繡莊的前頭鋪子裡，見到不少露姊兒製出的精巧玩意兒，有繡盒、妝盒、食盒，有圓的、四方的、六角的、八角的，就擺在人家鋪子裡賣。」
再頓了頓，似笑非笑道：「我問過賀家繡莊裡的大管事嬤嬤，聽說露姊兒做出的東西賣得頗好，許多人搶著訂，其中賣得最好的是一種藏有暗匣的盒子，想來跟曾祖爺爺的七巧盒有異曲同工之趣。」