官差上前來，手裡拿的不是茶杯，而是像柵的玩意兒，朝犯婦十指上擱……
「呀！」
發出慘叫的，並非犯婦，而是大驚失色的鳳仙。
他、他們……
「公堂之上，不得大聲喧嘩！」驚堂木重敲。
「威……武……」
「行刑！」
所謂的「大刑伺候」，竟是這個？！
拶指酷刑，拶得犯婦涕淚齊下，冷汗濕濡了她的鬢髮。
指骨遭受夾棍壓迫，發出一種讓人毛骨陣然的緊繃聲。
「你招是不招？！劉宏是不是你所殺？！」
「嗚……」犯婦忍住痛，吃力搖頭，一顆顆的汗與淚，滴落在地。
「再刑！」
鳳仙已經無法看下去，閉著眼，雙手捂耳。
要是狴犴在，就好了……
只要一眼，狴犴便可知道誰是兇手，不用大刑伺候，毋須讓犯嫌吃盡苦頭。
狴犴的「本能」，原來，如此慈悲……
不知過了多久，她無法確定。
捂牢雙耳的手，始終不敢放下，眼睛也是緊緊合上，生怕又聽到「行刑」、「你招是不招」，或是指骨欲碎的可怕聲音。
堂審終止，犯婦還押，人潮散去，官差手執竹帚灑掃庭園，見仍有個姑娘閉眼掩耳，身姿微微蜷縮，他上前，搖搖她。
「喂！你怎麼站在這？今日的堂審已經結束了。」
「咦？……結束了？」鳳仙渾渾噩噩，這才驚覺，剛剛那麼大一片的人牆，連個影兒都沒剩。
「是呀，快走快走。」官差驅趕她。
「請、請問……剛被夾手指的女子，招了嗎？」她錯過最重要的結果。
「沒。她昏死過去了，擇日再審。」
「擇日……還要再審？」然後再大刑「伺候」嗎？
「當然，一定要她招了才行！」
「她……是兇手嗎？」
為什麼要用那種已經咬定她殺人，現在不過是逼她承認的口氣
「八九不離十了吧。」
「要是狴犴在這兒，一切就容易多了。」鳳仙忍不住又這般喃著。
「還嘀姑什麼？！」官差板起臉。
鳳仙被瞪出了縣衙大庭，在門前佇足，嘴中說著同樣一句：
要是狴犴在，就好了。
她不僅嘴上喃著他的名，就連腦海裡，他的身影也反覆出現。
她輕輕喚了幾次，便想了幾次。
想到……連幻影都成形了，在對街與她相望。
「狴犴……」
近來，時常在城鎮中，與人擦肩而過時，誤以為看見了他。
同他一樣高的人、有他同樣髮辮的人、背影神似的人……彷彿隨時隨地，她都在尋找他。
往往走近了，才發覺、才失望，那人沒他高、長髮沒他烏亮、背影沒他寬闊。
可是，眼前的幻影，或該說，身影，特別像。
這幻影，好識趣，知道她想見他，所以站在那兒，動也不動，沒消失、沒不見，等著。
就算她一步步走近，也沒變成一個「只是背影極似狴犴」的陌生人。
他一直在，眼眸落於她身上，那雙眼，更像！
不，不只眼，還有鼻、嘴、臉龐、身形，以及皺眉睨她的表情，無一不像。
鳳仙想看清楚些，步伐飛怏，穿過大街，與幻影更加靠近。
像！太像了！
是第十隻龍子不，龍子明明僅九尾，所以不是狴犴的雙生兄弟。
她滿腦子亂想，獨獨沒有一個想法……他是狴犴，貨真價實的狴犴。
因為他不可能出現於此，不可能是來找她的。
直到——
「你為何還在這裡？」
連聲音亦像極了狴犴，平平冷冷，卻獨具韻味，那沉調，聽了好軟骨……咦？！
鳳仙一呆，察覺不對勁，不敢再踏前，但兩人的距離，已經近到……她轉過身要逃，也逃不掉的程度！
狴犴擒住她的臂膀，輕易地將她扯回面前。
「你不是說，你要返回鳳族去？！為什麼你還在這裡？！」他咬緊滿嘴的森寒，一字一字，企圖淡漠。
未曾預料，掌中所握到的，是過度的輕盈、纖細。
鳳仙幾乎飛騰了起來，身子被強烈力道拉扯，跌進他懷裡，撞上厚實胸口。
紮實，溫熱，心律穩健。
不是幻影？不是因思念過度，而擬造出來的虛像？
「狴犴？」
怎會在人類城裡出現？
她想揉眼，想捏捏自己的臉頰，想確定這一切是真的。
「見到我便逃，心虛？」他冷聲問，沒有笑意，皺眉瞟著她的一臉茫然。
「不……我……你、你怎麼在這兒？」
「明明是我的質疑，你，怎麼在這兒？」仿著她的疑問，卻不模仿她的驚訝，語帶嘲弄。
「我……我途經這兒，正準備要回棲鳳谷。」
狴犴冷然覷她，眸裡一片寒冰。
「用飛的回去，豈不更快？」他故意問。
鳳仙一頓，逃避他的眼神，囁嚅：「我想用走的……」
她不敢看著他，擺明便是賊人膽虛！
走個一年半載，也到達不了棲鳳谷！
拙劣的緩兵之計！
「藉以拖延回鳳族受囚的時間？」他娓娓說道，嗓音輕，聽來非但不軟綿，更有幾分風雨欲來的冷意。
他不介意她害怕、她想逃避的心思，但說一套，做一套，與雯鰩說著時，多麼堅決、勇敢，一轉身，卻是一拖再拖，逃到這人類城鎮來了？！
「不是你想的那樣……」鳳仙仍是小小聲喃著，沒有下一句解釋。
「要不要我帶你回鳳族？花不到半日便能抵達。」
狴犴惡意試探，要看她露出馬腳，要聽她如何推拖。
「不麻煩嗎？」她仰首，神情有些複雜。
他瞧不出來，那表情是鬆了口氣，還是……思索推拖的辦法。
「不麻煩。」連咧嘴微笑，都變得猙獰。
帶她回去，並非他的來意。
只是去了趟鳳族，發現早該回去的她，沒了影蹤，最首先襲進心頭的，是她的安危，以為歸途之中，她發生了意外。
尋著她的氣息疾馳而至，卻看見她悠悠哉哉，在人類城鎮中湊起熱鬧，不見半點歸心似箭！
鳳仙再度垂下頸，呢喃回道：「那就——」
第8章(2)
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
響徹雲霄的聲音，由她肚子所發出來。