朱角只當了一年的丐幫幫主，之後嫌不好玩丟給木頭徒兒，自個逍遙去，墨盡日被逼著當上新幫主，而朱角則是「榮譽幫主」—喬淇的說法，只掛虛名不管事。
第十二章 引君入甕(2)
「是的，小墨子師兄。」喬灝笑眸含春，應得歡快。
「你……哼，越來越像隻狐狸了。」狡猾成性，愛算計人，把丐幫弟子當成手下使喚。
「不敢不敢，小墨子師兄謬讚了，小弟尚在學習中。」腹黑、腹黑，姑姑說了，越奸詐的人越是笑得和藹可親，把人騙得暈頭轉向再宰了下鍋，敢吃人才有前途。
「喬灝，你太做作了。」連自己都騙的人天下無敵。
喬灝眸一瞇，嘴角揚得高高地。師兄事情辦好了，那麼，接下來就換他上場了。
「呵呵呵……喝酒喝酒，賢佷還真有本事，叫老夫大開眼界了，那麼一件大麻煩你三兩句話就擺平了，不愧是英雄出少年呀！讓人由衷佩服。」這樣的人才得好好拉攏拉攏，成為自己人。
「國舅爺過謙了，是你為人豁達，廣結善緣，才能貴人有貴相地化險為夷，避過一次劫數，在下不過舉手之勞，掠美而已，不必掛齒。」要是你曉得此事由我一手主導，你還誇得出來嗎？
馬青桐原本是朝廷三品官，可一次犯了錯，讓父親的死對頭左相逮著小辮子，準備大辦特辦，他索性官也不做了，在家當個富貴閒人，靠著皇后妹妹的裙帶關係也能吃香喝辣，搜刮不少民脂民膏。
人沒嫌錢多的道理，腰纏萬貫才能挺直腰，大聲說話，每個人都得看他臉色。
後來有個古董商人找上他，說好了三七分帳，他三商人七，不過他不用出錢只要出人脈，幫著打通關節就好，不用本錢就能賺進大把銀子。
一次兩次，他手頭日漸寬裕，心也變大了，光是三分紅利已餵不飽他的胃口，他想把這門買賣搶過來，獨家生意賺得更多。
於是他拿出將近一半的財產，半買半搶地買下商人手中的所有古董，再有模有樣的開起鋪子。誰知那商人氣憤他的專橫行徑，竟把古董字畫全給換了，不識真偽的他興高采烈地搬上架，想以高價賣出。
可他買的是假貨，最後一件也賣不出去，賠了夫人又折兵的賠了一大筆錢。
找商人理論，對方卻置之不理，任他吵鬧，人家的後台似乎也挺硬的，和他拗上了。
無計可施的馬青桐在「因緣巧合」之下，透過官場一舊識引薦，由喬灝出面協商，那商人才肯退一步，給了真品，而國舅爺再補上些許銀兩，兩方都不吃虧，各有賺頭。
但實情是，那舊識是喬繁舊部，商人是喬灝找人喬裝的，貨物也是他從中調包，用意是攀上國舅爺這條線，讓國舅爺為他和皇后搭上線，好執行下一步計劃。
「年輕人不居功真是難得呀！老夫欣賞你，有空多來府裡走動走動，當是自個家裡。」馬青桐暗示當他是自家人，他會當是子佷輩照顧。
「馬世伯別把我讚得暈頭轉向了，小佷禁不得吹捧呀！你與先祖父曾同朝為官，兩家算是世交，多有往來也是人之常情。」他端起酒杯一敬，把話說進人心坎裡。
曾為酒所害，他僅沾唇而已，並未入喉。
「這句話說得真動聽，深得我心呀！多年交情互通有無實為尋常，老將軍過世時老夫還去上過香呢！喬府一門盡忠於國。」呵……小伙子有前途，把話全說圓了，讓人不怕閒話多。
「國舅爺贈匾的恩情，小佷沒齒難忘。」喬灝雙手一揖，好似無限惶恐又不勝感激，給足了對方面子。
「什麼國舅爺贈匾，這話可不能胡謅，老夫蒙聖上看重，代他走一趟而已，老將軍一生功在社稷，御賜匾額不足以道盡他汗馬功績。」他趕緊撇清，怕遭人誤會越俎代庖，但眉宇間難掩洋洋得意。
喬灝假意關心地壓低嗓音，「聽說皇上的身子骨益發不濟事了，日後國事就要勞煩皇后……不，是太子代勞。」
他先提皇后假裝說溜嘴又改口太子，不過大家心裡有數，太子年幼方足十齡，萬一皇上有個什麼的話，還不是由皇后作主，把持朝政，太子這個小屁孩成不了大事。
「你是聽誰說的？皇上身體好得很呢！連夜批奏折不成問題。」他心中有鬼，聲音特別大聲。
喬灝一副心知肚明的神情朝他靠近，一張萬兩銀票往他手上一塞。「生意人得多多注意局勢，想要一本萬利就要順著風向走，一步走錯可是血本無歸。」
宮中的情況當然一般人不會輕易得知，馬皇后將消息封鎖得緊，可對於國舅爺家可就鞭長莫及，馬青桐這人沈不住氣，床上美妾耳邊風一吹，什麼都說了，而那美妾正是他高價收買來埋伏在馬府裡的。
「為什麼找上我？」馬青桐沒多推辭，看了一眼銀票的面額，滿意地收下，一臉橫笑的放下戒心。
有錢能使鬼推磨，不論忠臣奸臣，誰也離不開銀子。
「因為馬世伯你德高望重呀！小佷不找你還能找誰？！」喬灝故意說得誇張，好似全朝文武百官無一人及得上他。
「說實話。」他配合地沈下臉，表示他不受賄賂。
嘴角一彎，喬灝溫潤笑道︰「當然國舅爺的身份是小佷敬重的原因之一，還有你家千金。」
馬玉琳，他怎麼會放過她？！
「琳兒？」馬青桐微訝。
他故意流露靦腆神色，「自從前陣子小佷在蓮香樓見過小姐一面，至今對她的花容月貌念念不忘，盼著有幸花前月下吟詩作對，附庸風雅。」他一臉戀慕，期盼花好月圓譜良緣。
至情至性，絲絲入扣，多麼動人的情意，皇后的親佷女、騰龍王朝有名的貌美才女，自是有情癡對她愛慕不已。
馬青桐對自個女兒的姿色可是十分驕傲，不是嫁不出去而是萬中難挑，總要選個方方面面條件都不錯的才能讓她出閣。