「怎麼，你希望我不要變嗎？」
他的反問讓她啞口。她……希望如此嗎？那個討厭她的延瀟？
他沒有逼迫她回答，只退開一步，斜椅在床柱上。
「身為密警首腦的好處還真不少，頭一項就是能在最短時間內取得任何人的背景和秘密。你還沒有問我有關你自己的事。」
第7章(2)
湘音看著自己緊握的雙手。「你是說……茵香小姐的事？」
「你在這個時代可不是普通人。」
她力持鎮定。「全告訴我吧。」
「你－－茵香小姐，是這個時代少見的女商人。通常女人就算想從商，也是躲在丈夫或家人的庇蔭下，你卻以一名未出嫁女子之身獨挑大樑。你從酒館起家，因做得一手膳藥好菜而遠近馳名，接著你做了一個前所未有的嘗試。」
她聽得一愣一愣的。「是什麼？」
「你開了第二家、第三家、第四家……到目前為止，你旗下已擁有附近五城十家『酣馬』客棧。換句話說，你開了現代連鎖店的先河。」
她不能置信地問：「你不是在捉弄我吧？」
「我看起來像是有幽默感的人嗎？」他淡淡回答。「你是大名鼎鼎的茵香老闆，你的名聲因為你的壞脾氣而更加響亮，城裡孩子喜歡哼唱『茵香麻豆辣，不如小嘴辣，酣馬鐵蹄快，不如飛踢快』。你呢，嘴壞又愛動手，睥睨天下男人，所以到了二十五之齡仍無人敢上門提親－－除了蕭炎以外。」
她臉脹紅了，發現自己揚手就要掌他嘴，駭得收回了手壓在身側。
「瞧，我不就差點挨了你的鐵掌？你是練家子身子，自己發現了沒有？」
她不自覺低頭舉掌細看，這雙柔荑明明是錢包起來養的，哪裡像是練過功夫的了？
「你愛美愛得要命，天天砸錢求藥草名方，身上的疤痕幾乎都被消除殆盡，但今天早上我看得很清楚－－」他頓了一頓。「你只有左方乳暈旁有一道劍痕，疤雖然摸不出來了，淡淡的銀色卻像會發光，怎麼也遮染不掉－－」
她連身體都熱起來了。「那才不是什麼劍痕，是我從小就有的胎記！」
他站直身子，往床沿跨近一步。「蕭炎年初在京城的酣馬本店批評了一道菜，觸怒了茵香老闆，竟然被毫不客氣地下逐客令。從來沒有人敢頂撞的蕭炎，本來要直接動手斬了茵香老闆，管她是男是女，卻被同座的兄弟二監堂阻止，暗示他能暗中處理，才沒有當場血濺酣馬。」
她聽得驚心膽戰。「你本來要……殺了我？」
「怎麼，你期待一見鍾情的故事？」
她咬牙。「那婚禮又是怎麼來的？」
「二監堂調查了茵香老闆，發現連王也是酣馬的微服常客，而酣馬越做越大，可謂富可敵國。二監堂說服兄長，乾脆娶人進門，撈個人財兩得，若能設法取得酣馬坐大的秘訣，之後要把茵香老闆怎麼處理都能神不知鬼不覺了。」
「你們－－」她的脾氣終於被觸動了，舉起一手。
「聽完再動手不遲。」
她深呼吸，好不容易才把怒罵給吞回去。
「茵香老闆卻堪稱是這時代少見的潑婦，把提親的蕭家長輩毫不客氣地掃地出門。」
「幹得好！」她擊掌，雖有些荒謬，還是覺得自己真值得驕傲。
他似笑非笑地瞅著她。「蕭炎從來不是有耐心的人，親自上門踢館，和茵香老闆打了起來。」
「但蕭炎－－你－－武藝高出我許多……」她忽然記起。
「僅僅過招一次，你便能摸出我底細，也算了不得了。」
「那……結果呢？」她不禁想細看自已身上有沒有其它的傷。
「蕭炎自然沒有用上全力，但茵香老闆打得拚命，倒贏得他的佩服－－畢竟是戰場與武林中人，不打不相識，一打便有了交情。」
她不可思議地問：「你是說，蕭炎就是因為和茵香老闆動過手……」
「他們前前後後交過三十次手。」
「什麼？」她簡直不敢相信自己聽到的。
「你可以說，他是越打越失了心。」他淡然的語氣中有些什麼，她不願去探究。
「那？茵香老闆忽然決定要嫁？」
他蹙起眉。「這只有你自己知道了。」
「但我不知道！」
「你總會知道的。」
他說得理所當然，湘音心中一跳。是這樣嗎？茵香老闆的記憶和想法終會變成她的？
她閉上眼半晌，終於又抬眼看他。「那麼，現在的你……無論你是誰……對我是什麼想法？」
他的表情讓人無法捉摸。「哪個你呢？」
她深吸口氣。「先說茵香老闆好了。」
「你真想知道？」
「是的。」
他定定地看她。「我可以想像蕭炎為什麼會愛上你。」
「為什麼？」
「你膽識過人，脾氣大，勇氣也大，蕭炎人見人怕，沒有女人被他接近不嚇壞的。」
她吸了口氣。「我並不覺得自己特別勇敢。」
他沒有回答，只是一勾嘴角。
「那……禹湘音呢？」
他又走近一步，已經站在她身前，她必須仰起頭才能看他。
他舉起手來，湘音屏息，感覺他的大手輕撫上她的左頰。
她雙頰更熱了。
「不痛了？」他低語。
她咬著唇搖頭，帶動了他的手。
「昨天晚上，你為什麼要那麼做？」
一半的她想躲開他的眼光，另一半的她卻想瞪回去，她在心中掙扎著，終於說：「也許我那時就已經開始改變了，我……只是不想再退縮下去。」
他點頭。「的確是茵香老闆會做的選擇。」
「那你……還會討厭我嗎？」
他的大拇指摩挲她的嫩頰，引發有如靜電的觸感，讓她倒抽一口氣。
「你應該問我，我還會討厭你，卻同時想要你嗎？」
她抑止不住電流從他手下開始竄游，蔓延至全身。「那……你還會嗎？」
他輕柔地問：「如果我不再討厭你，卻也不再想要你呢？」
她寧可那樣嗎？她自問，心中忽然糾結了起來。