「你們這群狗娘養的！別欺負綻梅，別欺負我娘！咱杜家香粉，只有爹和娘做得出來，你們這群王八羔子怎學得會？」聽得落在綻梅背上那棍棒張牙舞爪，聲聲篤沉厚實，杜虎急得鼻涕眼淚直流，胡言亂語。
「綻梅你快跑，你保護娘，你保護你自己，我不怕打，我也不說咱香粉是如何做的，嗚……你們這些惡人！惡人！別再打了！綻梅會死掉的！」
怎麼辦？怎麼辦？杜虎望向一旁急得猛掉淚的娘，好想做些什麼事保護娘和綻梅，可是他卻什麼也辦不到，他想推開綻梅讓她少挨些打，但綻梅卻抱他抱得好緊，他掙也掙不開，只能跟娘一樣一直哭一直哭。
「小少爺，你別哭，你聽話。」綻梅氣若游絲，早已被打得頭暈眼花，出氣多入氣少，但不要緊，她從前當丫鬟時也捱過不少責罰，她很耐打，她不怕疼，至少，她絕對比杜虎能捱打……
「小少爺，待會兒我說跑你便跑，聽話，乖。」就差一點兒，廳門未掩，她往那兒滾爬了幾步，他們就差幾步，就差那麼一點兒。
綻梅嘴唇咬出血絲，眼眶痛到泛淚，她在等，等一個機會，她得忍，她能捱。
「嗚……」見綻梅唇角都流出血，杜虎越哭越厲害，他聽話，他很乖，為什麼惡人都不用聽話？
「周大爺，別再打了，我說，我說便是！」凝滯的空氣中突地傳來杜大娘一聲認命哽咽的爆吼。
「好，總算學乖了是不？」周萬里得意洋洋，嘴角咧笑，比了個手勢要隨從們停手。
「小少爺！跑！」就那麼幾秒鐘的停頓，綻梅用盡了全身的氣力，幾乎是連蹲帶跑地將杜虎推出門外。
「他媽的，賤人！給我追！」
綻梅將廳門掩上，背抵住門，才回身便接連挨了幾個巴掌，一頭青絲被拽住，奮力往牆上衝撞。
她聽見杜大娘尖叫，聽見幾名漢子們咆哮，聽見她的身體被猛烈撞擊的聲音，但她不讓任何人過去，就是不讓，她多撐得一時，杜虎便能跑遠一些。
痛，很痛很痛，她滿臉血污泥沙，唇角卻竟然揚笑。
「綻梅，我杜家就剩這株獨苗，性子嬌慣壞了，還望你好生擔待。」
疼痛至極，零散的記憶片花不受控制地沖湧而入腦海裡——
「綻梅，既然你也認為你姑爺是位好良人，那麼，你姑爺昨夜向我提及要收你入房之事——」
「姑娘，你走吧，哪裡來便哪裡去，一切珍重。」
「綻梅，你可糟了，先生親自來逮你。」
「綻梅，我就要一個新的，你做的，上面繡著『李』字的錢袋……」
那日白茫的雪花紛飛落至她眼前，她想起李玄玉望著她的瞳眸總是好美。
她手捧著為他做的鞋，想給卻不敢給，她望著他滿肩滿臉的雪花，想拂卻不能拂。
他說心有牽絆，便是甘之如飴，那麼，他的牽絆裡，可否有她？
綻梅眼睛一閉，意識跌入全然黑暗裡……
伸手不見五指的黑暗裡，前頭有光，光暈中有人。
綻梅舉步追去，身軀明明感到沉重，步伐卻是前所未有的輕盈。
「娘？」前方的女子回首，綻梅一見她的容顏，眼眶便泛淚。
許久未見的娘停步，回首僅望著她笑。
「娘，你要去哪兒？」
娘朝她搖首，掀了掀唇似乎說了句什麼，綻梅沒聽清楚，她還沒聽清楚，娘前行的步伐卻越發急促，眼看著就要隨著那道光消失在盡頭。
「娘，你別走，你等等綻梅，綻梅隨你去……」別留她在這片黑暗裡啊！綻梅用力大吼，娘卻沒有停下腳步……
「娘、娘，你別走，你等等綻梅，綻梅隨你去……」
「綻梅，你究竟想去哪兒？」李玄玉用力握住她睡夢中微抬的手。
第五次了，這是今日他踏入這房裡來之後，聽見她喃喃地這麼說著。
李玄玉眉峰緊蹙，眼神死死地望著因背傷太嚴重，非得趴臥在榻上歇息的姑娘，生平首次感到讀聖賢書無用。
他隨著小虎子尋到她的時候，她早已奄奄一息，而她現在渾身是傷，一身狼狽，明明極其虛弱，卻不願張嘴喝藥，燒了整個上半夜，終於開口說了些什麼，竟是說著要隨她娘去哪兒？她娘不是早已過世了嗎？
她想隨她娘去……她不想活……
這念頭像道雷電一樣劈進李玄玉腦子裡，合理化了他自識得她以來，她那些種種奇怪的作為——
她認偷簪、她不怕責罰、她淨顧著要讓杜虎離開，獨留自己與一幫惡人相搏；她臉上那股總是淡然不要命的神氣，若有所思、空靈飄忽的神情……
她不想活，她早就不願活了嗎？
李玄玉端來了換過好幾個服侍都無法順利讓她喝下的苦藥，唯恐踫疼了她的背傷，讓她枕靠在自個兒懷裡，小心翼翼地將藥汁往她唇邊湊近，心中卻翻騰著一股無以名狀的火氣。
「綻梅，醒來。」也不知道她聽見了沒？他懷中的姑娘不為所動。
「綻梅，醒來，你得喝藥，你燒了大半夜。」李玄玉又喚，姑娘的眼睫掀了掀，眸子仍然緊閉。
「綻梅，我是玄玉。」綻梅輕嚶了聲，眉心娶攏，身子動了動，像是週身傷口極疼、極難受似的。
「綻梅，我是玄玉，聽話，張嘴，你得喝藥，喝了花燒才會退，傷才會好。」哄小孩呢，他這是……
真啟唇了？見她雙唇微微打開一條細縫，李玄玉忙將藥碗湊到她唇邊。
一口、兩口……很好，快咽第三口……
「嘔——」李玄玉還來不及感到欣慰，綻梅全吐出來了。
李玄玉沒空管自個兒身上沾到的藥汁，取來乾淨布巾為她拭淨嘴角，又再度循循誘哄。
「綻梅，張嘴。」姑娘這回對他的話語全無一點反應，僅是軟軟地伏靠在他胸膛。
是睡沉了嗎？她是該睡，但是，也得喝了藥才睡……
「娘……等等綻梅……」
李玄玉懷中又傳來一聲微弱的低語，未料這聲虛弱微喚竟徹徹底底將他惹惱得七竅生煙。