丈量完畢，陶知行隨手將使用過的器具拋入木箱，黑眸落在男屍慘白的面容。那僵硬的兩頰、微張的口，與那雙因痛苦或怨或恨等等臨死前最真實心緒而瞪大的眸子，是一刻也沒變過。
彷彿確認著什麼，陶知行又多看了一會，按驗完屍的規矩替他闔了眼，甩開一方白布蓋上大體，才拾起一旁的濕布淨手。然後她來到案前，取了紙筆將檢驗所得記下。
死因不太複雜，約莫半炷香時候，她捧起紙張吹了吹，交給一旁的賈護衛。
賈立來到大人案前時，大人正端詳手中物品，那是方才交由一旁衙役刷洗的死者衣物。他神情專注，沉思了許久仍不語。
盯著那雙好看的眉半晌，陶知行楞楞地側了側頭，很配合地一同沉思起來。那精繡的衣袍她遞交給衙役前細細摸過，不似一般鄉間繡工，倒讓她記起入冬前大哥、三哥上京，回來時帶了幾匹布給家人裁作新衣，正正繡有類似的圖樣，還說什麼京中正風行……
若身上衣袍為京風織布，死者多半來自京中？
她一凝眉，再抬起頭時，就見江大人正睨著自己，那偏低而冷的聲音道：
「凶器為尖銳物，能否再精準些？腰腹間與腳上之傷都是尖銳物所傷？可是同一凶器？傷處深度、廣度、力道分明不同，這又是因何所致？」
身為縣令問這話沒有不妥，那是她的錯覺嗎？言語中怎麼隱隱就透著股訕然……是質疑她的判斷？陶知行有些訝異他已讀完自己寫下的分析，並抓出疑點，畢竟關於傷處的細節分別散落在上半體與下半體檢驗兩段中、傷處外觀與細部檢驗的字句裡，而他分明只是隨意掃了一眼，便又研究起死者衣物的……不是嗎？
只一瞬，陶知行跪下身，雙手抱拳高舉，垂首道：「回稟大人，精準與否，不是口上說了算的；若能實地試驗一番，方能精準。只是方才小的請示過頭翁，似乎福平縣衙的規矩是仵作只消乖乖驗過屍體便算數了。」
公堂上不得搬弄是非，這是陶氏老祖宗的告誡，因此她有問必答。入惠堂前，她請托衙役為她備妥幾樣東西以便推斷凶器，當時衙役嗤笑回道：下命令是上頭人的事，小小仵作做當做的，有手無口，莫要再犯。
高舉的雙手穩穩當當，那頭仍低，雙眼直視地下，是公堂規矩，陶知行說起話來面上沒有一絲懼怕，亦沒有一點得意，一句句只是照實說，所以不怕得罪了人？又或者，無論怎麼說都會惹人不快，便暢所欲言，不加修飾？
印象中，老友知方處世圓融得多。江蘭舟望著堂下一會，揚聲道：
「仵作阿九，今日上任，往後若有任何示下，衙門上下需得照辦。」語方落，幾名衙役訝然地望來，有些面紅耳赤，似是不服，卻只能應聲領命。
陶知行埋低的臉緩緩地抬起，垂低的黑眸緩緩上移，直到兩人視線交錯，江蘭舟薄唇微勾，道：「吩咐吧。」
「……」
那眸中沒有一絲退縮，他愈發覺得有意思，於是催促道：「如何？」
仍與他對視著，良久，陶知行才開口說道：「豬腹肉兩大塊，帶皮；五隻豬前腿，帶骨。另，鑄鐵錐子、木工錐子、鑿玉錐子粗細各一，肉鉤、魚鉤、秤鉤、帳鉤各三；再取麻線一捆，明晨備齊。」
語落，堂中一片靜默。
他問了，陶知行也就真毫不客氣地吩咐了……江蘭舟已不掩笑意。
其實，破曉前，惠堂外，陶知行與衙役的對話江蘭舟無意中聽見，還想著該如何處置。在他看來，如此甚好；與其被人輕賤，不如被討厭吧。
回想著惠堂外陶知行請求衙役準備之物，與驗過屍後的要求相比，眼下明確許多；不過……在那時，陶知行已想到要實際操演以推斷凶器為何了？
這並非一般仵作所為。就連其兄長知方，以往多是口頭敘述後，再由主審官員下令取來各式刀劍與傷處比對……
江蘭舟思忖著，一旁的魏鷹語提筆記下後交給賈立，他揮手令道：
「即刻打點，不得有誤。」餘光瞄見賈立領著幾名衙役出了惠堂，他雙眼一刻也未曾移開地問：「還有？」
一頓，陶知行開口道：「小的想出衙門一趟。」
「可要我命人跟著？」
「不必。」
「那麼，」江蘭舟頷首，應允道：「入夜前歸來。」
第2章(2)
視線隨陶知行的身影消失在敞開的門後，江蘭舟喚了魏鷹語，道：
「你親自領三名小僕跟著，每隔一個時辰派一人回報。」
「大人，」仵作出衙辦案，師爺當跟班，還真是前所未聞哪……魏鷹語撇撇嘴。「跟人之事，賈立才擅長。」
「一個尋常少年，你還怕跟丟？」江蘭舟正色說著，不容他推拖。
「速去。」
「……是。」
夕陽西下，鳥兒回家。
小廳中，小小圓桌前，賈立搓著兩手，面帶笑容瞅著碗中熱騰騰的白米飯。
前一刻，小僕端完了菜退出去，他便一把抓起手邊的筷子夾了兩大塊白斬雞，豪邁地扒了飯一起送入口；胡亂咬了咬，瞄到胡廚子拿手的鹹豬肉，又忍不住長手夾起，正歡天喜地地往嘴裡送，忽然意識到一旁的大人。
江蘭舟手中端著飯碗，卻遲遲未動筷，雙眼注意著窗外暗了很久的天色，眉間久久未曾鬆開過。
狼吞虎嚥了一輪，注意到大人尚在發呆，賈立收斂了些，吞下口中食物，問著：「大人，您不餓嗎？」
江蘭舟回過頭來，看了賈立一眼，直覺將手邊的鹹豬肉與另一頭的青
菜豆腐交換了位置。
「謝大人。」美食當前，賈立從不裝模作樣，言謝過後便又多塞了幾塊肉入口。大人嘴刁得很，這胡廚子是重金禮聘、舉家一同由靖州易離請來的，估計大人的俸銀有一半都給了胡廚子。從前在京中也不是沒吃過精緻好料，但總覺得拘謹了些，不及北方大口吃肉的豪爽痛快。