他向來不喜與人接觸，不管是男人女人都一樣，然而他的手已經被她抓著超過一個時辰……
感到不耐的他正打算強行拉開她的手時，外頭傳來腳步聲和宮人的問安聲。
「四哥，你真是在這兒。」那嗓音清朗悅耳，夾雜著些許難以置信。
來者是八皇子華與剴，和睿王華與剎皆是幼年失去母妃，雙雙記在桂皇后名下，比起其他兄弟，兩人自是親近了一些。
他走到床邊，撞見兩人的手緊握著，不禁怔了下，小心翼翼地打量著他四哥。
「瞧什麼？」華與剎眉眼未抬地問。
「四哥……你沒生氣？」
「我為何要生氣？」
「那個……我聽說是因為蘭丫頭拖累四哥掉進清池，以為四哥會大怒，沒想到四哥竟在這兒照顧她。」這情景對他來說，只能用不可思議形容。
他從沒見四哥對蘭丫頭好聲好氣過，更遑論守在病榻前，他才會嚇到。
「誰要她病了。」他漫不經心地說著。
他的手微抽，那雙小手又立刻尋找著他。
這情況已不只上演一次，第一次發生時，他原以為她已經醒了，不過細看之下，她仍是昏睡著，許是她不安之下的習慣罷了。有趣的是，他不斷地抽，她就不斷尋找，簡直就像只被逗弄的貓，引發他的興味。
「是喔……」很自然的，華與剴也瞧見他和盛蘭的手正玩著追逐戰，逼得他到嘴邊的話再度嚥下。
這實在太弔詭了，四哥非但不氣，甚至還和睡夢中的蘭丫頭玩了起來……
「奴婢見過大皇子。」
外頭宮人低聲喚著，房門隨即被打開，伴著一道厚醇嗓音，「八弟……四弟？」後頭兩個字，聽起來詫異極了。
「怎麼，一個個見到我在這兒都跟見鬼沒兩樣？」華與剎掀唇笑得戲謔。
「你真是在這兒。」華與則舉步走來，眼神同樣難以置信。
「不成嗎，大哥？」
「我聽人說起時，只覺那人肯定是在說笑，沒想到是真的……」話末時，瞥見盛蘭的手緊抓著華與剎的，他瞭然於心。「原來是被蘭丫頭纏上了。」
「可不是，就連生病了在睡夢中都不放過我。」說話時，還故意抽開手，好讓盛蘭將他的手握得更緊，甚至直接拉著貼到她的頰邊。
華與剎微揚起眉，難得的笑意浮上唇角。
華與剴見狀，眼光偷偷地飄到身旁的華與則身上，適巧捕捉到他面上一閃而逝的慍意，趕忙別開目光。
四哥一定是故意的，肯定是！
宮裡人人皆知蘭丫頭對四哥一往情深，可大哥對她也……一直抱有好感，至於是為了她身後附帶的靠山抑或是她本身，這就不得而知了。
而他家四哥唯有在大哥面前才會待她好一點，真的只有好一點點，好比說不會推開她，不會冷言嘲諷她，但大哥一離開，立刻故態復萌，翻臉跟翻書沒兩樣，他真不知道蘭丫頭到底是喜歡四哥哪一點。
「我原以為你已經被盛蘭纏得煩了。」華與則微噙笑意道。
「那倒是，不過她都病了，我還能怎麼樣？」他一臉沒轍的笑，華與剴卻讀出了尋釁味道。
「既是如此—」話未落，房門被掀開，華與則看去。
「三位主子，公主身子微恙，還請三位主子都先離開吧。」就見桂皇后身邊的胡嬤嬤利落地朝三人欠了欠身，年近半百的她，笑容可掬地道。
「也好，也該讓蘭丫頭好生歇息。」華與則點了點頭。「八弟，咱們走吧。」
「四哥呢？」華與剴問向華與剎。
「你幫我把她的手拉開。」
華與剴聞言，內心暗暗歎氣著。唉，真是麻煩差事，抽開手而已，有那般困難嗎？根本是擺明要讓大哥知道蘭丫頭有多纏他。
儘管心底腹誹，華與剴還是依言拉開盛蘭的手，豈料她反倒是抓上他的，同樣往臉頰貼去。
他抽了口氣，頓時感覺有兩道目光有志一同地停留在他身上，他只能硬著頭皮咧嘴笑道：「蘭丫頭真是睡糊塗了。」
華與剎不以為意地起身，撣了撣有點發皺的袍角。「可不是嗎？她在睡夢中，哪會管自個兒抓的是誰？」
「四哥說的是。」華與剴想抽手，豈料她竟拽得更緊，教他臉色微變地求救，「四哥……」
「有勞你了，八弟。」華與剎笑瞇眼，拍拍他的肩。「我累了，先走一步。」
走時，他噙笑睇了華與則一眼，頷首示意離去。
出了多慶門，坐在回王府的馬車上，他閉目養神之際，腦袋快速運轉著。
盛家一派在朝中勢力早已沒落，但盛蘭有桂皇后撐腰，桂家一派在朝中雖不至於權傾一方，卻有個定國公桂子玦在，絕對是可以和其他黨派分庭抗禮。桂皇后底下並無子嗣，而盛蘭又是桂子玦的外甥女，只要能得到盛蘭，多少可以得到桂家一派支持。
當初他雖厭惡盛蘭，但一直沒將她甩開，除了是想藉此讓華與則難堪之外，也是因為她背後的勢力，而在他的記憶中，盛蘭雖死了，桂皇后一派的勢力仍是落在他的手中。
他嫁禍中傷，讓其他皇子互咬，落得被軟禁或流放的下場，最終再借桂子玦在東北兵馬舉兵入宮，得到了皇位。
如今盛蘭沒死……就算他不要她，他也不允許任何人得到她，因而得到桂家一派的支持！再者如今的盛蘭令他有了興趣，誰也別想跟他搶。
既是如此，他動作就得快些，只因……已經四月了，桂皇后即將病歿，他必須趕在桂皇后病歿之前，將盛蘭給定下不可。
至於其他……他得好生想想，這一回得用什麼手段登基，如何將這王朝鬧個天翻地覆，好報答讓他重生的老天。
第二章 射騎為紅顏(1)
歎息聲斷斷續續地從鹹頤殿傳出。
竇月芽倚在床柱上，水亮眸子無神，軟嫩小嘴時不時唸唸有詞外加歎息，偶爾無聲的歇斯底里。
原因無他，只因這場惡作劇實在是太持久了，比惡夢還具戲劇效果，成本砸得真不是普通得重……要是在她第三次清醒時，她還能用這些鬼話騙自己，她也真的是太鴕鳥了！