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「什麼談情說愛！你沒看到赫蘭泰那傢伙對瓔珞……」費英東邊騎馬邊指責，一回頭，差點愣得摔下馬去。
赫蘭泰無視身旁大批朝營區行進的士兵，緊緊擁著身前的小人兒。兩人像是石像一般，一動也不動地擁抱彼此。
「嘴巴別張這麼大，小心口水滴下來。」思麟坐在馬上嘲諷的笑著，笑容卻慢慢轉換為感歎。「我想，該是回北京老家的時候了。」
「準備討媳婦嗎？」費英東想也不想便問。
「討你個頭！咱們仗都打完了，我還留在這兒做什麼？」思麟也想留在這片天地間，過著自在的日子。可是他有出身世家大族的包袱，不容他任性過度。「其實……我是有點想討媳婦了。」
尤其在看到赫蘭泰和瓔珞對癡情人之後。
「哎，我也是。」費英東明白單身男人的芳心有多寂寞，「有個人癡心等著自己回來的感覺，應該很不錯吧。」
赫蘭泰卻二十多年來從未嘗過被人等待的滋味。有個人在等待自己時，自己的心思會不自學地跟著懸念起來。然而期待、焦慮、沮喪、不安……一切混亂而折騰人的情緒，全在相逢的剎那間迸裂潰散。
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清軍回營後的這段日子，瓔珞老愛黏著赫蘭泰，思麟返回北京老家後，費英東更是孤單。日子就此平平淡淡地過著，春去秋來，不知不覺中，已緩緩進入深秋。
「瓔珞，上床去睡，別老黏在我身邊。」赫蘭泰不耐煩地翻閱著軍情卷宗，好像很專注於軍務，其實心思全在身旁靠著她打瞌睡的人兒身上。
「不要……我還不想睡。」她嘴裡的話喃喃無力地都黏在一起。
「眼睛都睜不開了，還說不想睡。」罵歸罵，他的語氣卻輕柔得像是十分無奈。
「我陪你。」她靠在盤腿而坐的赫蘭泰身邊，死纏著他的手臂不放。「你最近的卷宗好像特別多，上面好多漢字，看不懂。」對於漢文，瓔珞只會說，卻一個大字也認不得。
還好她看不懂，這裡頭全是重要軍務。其實她看得懂也無妨，因為每個認識她的人都知道，瓔珞腦子裡只塞得下赫蘭泰，其他再天大的事她也不在乎。
「你有空就找點事作，不要成天淨跟著我打轉。」像小狗一樣。
「我有啊。」她打了一個大呵欠。「我現在正跟著玲兒替士兵們做些簡單的雜務。」
「什麼雜務？」她是他的女人，怎能放下身段去伺候別人？
「只是替士兵們縫縫補補衣袍而已。連我都是最近才發現，玲兒早就在替他們做這些小雜活兒，也和他們混得挺熟。」她這個做姐姐的似乎只顧著一個男人，把整個世界全拋在腦後了。
「幹嘛做這些下人的工作？」剛剛是他要瓔珞找點事做，現在卻老大不高興地找起碴來。
「不做點事卻白吃糧食，會遭天譴的。」
「我要你做的不是這種雜事！你有空可以多學點漢文，吸收有用的常識。去向軍醫學好配藥也行，向玲兒學馬術也行，好好鍛煉自己的反應也行，不要笨手笨腳地淨會等人來救你。」他講得夠白了吧？她總算可以聽懂了吧？
「喔，好。」她明粲粲的眼眸閃著誠懇的光芒，教他生氣也不是，高興也不是。
到底該說她笨，還是該說她純？好像只要是他下的命令，她就一定會無條件地服從到底。
「三天後我得奉召入京，會離開一陣子。」
他話一出口，瓔珞馬上變了臉色，原本半睡半醒的眼眸立刻因驚恐而變得清晰。「我跟你一起去。」
「不行。」他轉頭處理軍務，答得毫不猶豫。
「為什麼？我只是想跟你去，我保證絕不會打擾你。」她不要再有任何的分離，老天，如果真的仔細算一算，他們到目前為止，分離的日子甚至多過相聚。
「我是奉皇上這命回京，不是去玩。」
「我也不是要去北京玩，我要陪你。」
「我不需要人陪。」
「可是我不要離開你，我必須守護著你。」她拉著他壯碩的手臂苦苦哀求。「赫蘭泰，我也要去。我真的不會妨礙你，就是讓我偷偷地躲在你身後也行。」
他的情緒沉落谷底，閉眼不語。
瓔珞的病又犯了。思麟說的沒錯，瓔珞的心思太脆弱，脆弱到承受不起一點點分離的打擊。縱使只是短暫小別，也會引起她嚴重的不安與焦慮，好像他只要一離開她的視線範圍，就會有生命危險。
他要如何救她脫離這種病？要如何才能讓她安心？
「北京之行不是出征打仗，我不會有任何危險，也不需要你來守護。」他盡量心平氣和地開導她。如果這樣真能慢慢改善她莫名其妙的焦慮，無論花上十年、二十年的時光，他都願意。
「不，赫蘭泰，你不明白。」她是唯一看得見未來陰影的人。「這次你遠征西北雖然平安歸來，但惡運仍未解除，在你過完二十八歲最後一天之前，仍有生命危險。」
「不要再說什麼預兆的事。」他捺著性子一個字一個字的低聲警告著。「我不相信，也不想聽到那些話。」
「那你帶我一起去北京，好不好？」既然再勸也沒有用，她只好採取最務實的作法——寸步不離地守在他身邊。
「我跟你說這麼多，你為什麼就是聽不進去？！」他一掌擊在矮桌上，卷宗散落一地。
「你也聽不見我說話啊。」她在聲勢上柔弱可憐，但這句話形同正面的頂撞。這些日子相處以來，她已經習慣了他的憤怒與狂吼。「你不相信我說的話，我不勉強你，但是我一定要跟你去。」
「你憑什麼跟我去？」他最恨有人正面頂撞他。雖然會這麼做的多半是關心他的人，為了他好不惜撕破臉講實在話，但他就是厭惡。